首先，我们先弄明白美国学制和中国学制的差别：

简单说就是：美国的高中是4年学制，美国的高一是9年级，所以在美高申请中常说的“8申8”指的是中国初二年级的学生申请美国学校的8年级，即初中最后一年；“8申9”指的就是中国初二年级的学生申请美国9年级，即高中第一年。以此类推。

接下来，我们分析一下最迟要去美国中学读几年级。

答案是：9年级。为什么呢？从申请路径上看，美国顶级学校分配给7-9年级的名额是最多的，10年级只有少量，11年级几乎没有了，也就是说，如果想要申请去美国优质的私立中学，申请7-9年级是主流。

这种名额分配是有原因的。因为美国顶级中学的课程难度高、学习压力大，如果学生直接进入高年级学习，很难一下子适应包括文化、生活、学习方式等诸多方面的变化。国际学生即便有好的学术成绩，TOFLE高分、SSAT满分，也未必与自身实际能力成正比，很多学生在顶尖高中学习跟不上，身心会受到严重影响。

更重要的问题是：你有可能来不及申请大学。美国高中升大学，不是一“考”定音的，既要求标准化考试成绩（SAT），也需要高中积累的GPA成绩和复杂的申请流程。美国的12年级（也就是高中最后一年）一入学就需要把大学的申请和标准化考试全部做完，有些顶级高校还需要把面试做完。不同于我们的高三是在来年的6月份高考。美国的学生需要在12年级一入学，就开始申请学校，其中Early decision（俗称ED）的申请截止日期一般在11月1日或者11月中旬，发榜日在12月中旬。

所以，如果11年级再入读美国高中，就要在一年时间内完成语言关、GPA成绩、标准化考试成绩SAT/ACT、申请材料、申请学校看中的各种社会实践活动等等诸多任务，这对孩子来说几乎是不可能的。即使是10年级入学，用两年的时间完成以上这些，也是万分艰巨的任务，因为美国学校的很多高级课程是需要按级别选修的，如果没有足够的时间，你就很难修完这些科目，也就无法获得一个好看的GPA成绩。

而且，除了上面这些硬性要求之外，美国学校老师的推荐信也是申请过程中起到关键作用的一环，相比从国内申请美国大学，这是留美中学生的一项绝对优势。

假设我们预计让孩子出国读9年级，那么时间究竟如何安排？

美国学校的申请截止时间是在每年1月左右，也就是说如果你想在某年9月入读美国中学，需要在当年1月完成面试和所有的申请材料提交，包括托福和SSAT成绩。

我们为大家梳理了一张准备申请材料可以参考的时间轴表格。

这个时间安排比较宽松，如果是时间比较紧急，需要在短时间内完成申请，最少也要在初二，而且是初二一开学（9月）就进行标准化考试和申请材料的准备，才有可能在来年1月完成申请，然后在来年的9月入读美国中学。如果是读8年级，就是8申8，如果读9年级就是8申9。

那么初三开始准备，选择“9申9”有没有可行性呢？确实可以。但是9申9的孩子一般都面临着无比大的压力和艰难抉择，因为初三的孩子同时还面临着中考，许多学生和家长在那个紧张的气氛下会开始纠结，甚至有不少的家庭奢望着能够二者兼顾，给自己留条退路，以至于最后既没法保证中考的成绩，也没有专心申请，甚至连最起码的标准化考试成绩都没有达到理想水平。

最后，我们再来讨论一下，申请9年级是孩子最好的选择吗？

实际上，9年级其实是最晚的“安全选择”，却绝非“最优选择”。因为申请9年级越来越难。

9年级的申请是美国高中的大招生季，因为美国本土的孩子也是这个时点从8年级毕业，申请心仪的顶级高中，同时也有一些9年级的孩子会选择以9申9的方式，从公立学校或者一般的私立学校转到更好的私立学校，因此，优秀高中的竞争在美国孩子之间就已经相当激烈。

对于从中国大陆地区申请美国高中9年级的学生，面临着8申9和9申9选手的双重夹击，而实际上竞争对手并不仅限于国内，全世界的华裔甚至裔学生都参与这个竞争，对学生而言，压力也是非常大的。

鉴于目前越来越多的中国学生申请美国高中，其竞争也越来越激烈。越来越多的美国优秀私立高中喜欢招收那些已经在美国就读初中的feeder学校的学生，因为他们的学习方式、文化价值观、英语语言和学术英语能力准备得比国内直接去美国的学生好很多很多。毋庸置疑，当学校申请人的综合素质越来越高时，水涨船高是必然的趋势。所以，从国内直接申请美国好高中的9年级，被录取的机会将越来越渺茫。因此，想进美国好高中，最好是从美国的优秀私立初中升上去。

所以，最好的安排是进入美国读初中，从6年级开始，第一年适应语言和文化，包括学习方式。一般情况下第一年的GPA成绩都不会太好，毕竟是个适应期。当进入到8年级时，你的英语经过2年的学习和适应，已经可以达到母语级水平了，而且6、7、8年级的GPA成绩可以描绘出一条非常漂亮的上升曲线，充分展示自己优异的学习能力和适应能力。

（本篇文章整理自网络。）