美国学校经常让学生们搞各种各样的研究课题。在选择科研课题时，虽然老师给了学生很大的自由空间，但孩子们在选择课题时，总会不知不觉地接受父母的辅导或者最直接的指导。在某些课题上，与其说是考学生，还不如说是考家长。

理科科研如此，文科研究也同出一辙。在美国历史系就职的薛涌教授在他的新书《跟着薛涌留学去》里提及说，他就亲自辅导过他的女儿做罗马历史的课题。

在美国拼爹和中国拼爹大不一样。在中国，拼爹主要是少数有权有势者的专利。在美国拼爹，大部分普通家长都是在身体力行的过程中，在学业和课外活动中提升自己的孩子。

除了上述所言的学业领域，在美国学校的各种课外活动中，活跃着一大批的爹们。比如各种球类的教练，男女童子军的组织者，大都是由美国家长担任的。

与中国大学不同的是，美国大学录取不仅仅取决于学生成绩，和拼爹拼妈紧密相连的各种课外活动，在美国大学的录取过程中起着非常重要的作用。我们可以这样认为，如果爸妈不进入孩子教育的具体角色中，想让孩子在美国进名校或者自信地成长，在美国几乎是不可能的。

换个角度讲，当中国大陆的父母们把孩子抛到美国来读中学时，如果这些孩子的家长不能来美国陪伴孩子的成长，这样的孩子至少在美国中学就很难入主流。不是中国孩子能力不行，而是他们缺少来自父母对他们成长的直接参与。

美国学生家长如果能积极参与学校的活动，还有获奖的机会呢。从另外一个角度来看，美国学校非常鼓励学生家长能在学校的决策、义工、交流沟通等方面起到积极的作用。

当家长参与学校建设时，有一个无法回避的事实：无论对哪位家长来说，生活忙碌，工作紧张，是每日生活的主旋律。在这种客观条件下，谁能吃苦，谁能拼，谁就能在众多的家长中鹤立鸡群。