想到美国去办一场具有仪式感的婚礼，也许需要对婚礼所持续的时长有所准备，因为传统的美式婚礼，是从订婚开始的，一般筹备期在一年左右，也有长至两年甚至以上的。
不过，这些终将会被证明物有所值。就像文学教授William Lyon Phelps说的，世界上最幸福的事情，某过于婚姻的幸福。
订婚（Engagement）
根据惯例，传统美式婚礼，是以订婚为起点的。
求婚仪式：大多数时候，男方会寻找最浪漫的方式，给女朋友一个惊喜。
订婚信物：按惯例会是钻石戒指，其价值远高于结婚戒指。
订婚派对：衣着随意的小规模派对，参加者多是新人的朋友们，一般不会邀请专业摄影师到场。
婚礼筹备期
一年比较常见，也有长达两年甚至更长的。
Save the Date邀请卡：新人会寄送给重要客人和男女傧相，请他们预留婚礼时间。
婚礼邀请函：就是喜帖，通知每一位被邀请的来宾。不同的是，美式婚礼还需要附上回复卡和主菜挑选卡（请来宾挑选喜欢的婚宴主菜）以及前往婚礼地点的路线指引。
结婚许可证：美国的婚姻法由每个州（而不是联邦政府）制定，不同州在细节上会有所不同。不过结婚证大多有一个有效期，在此期限内必须举行正式婚礼，逾时将作废。
礼物：新人需要给双方父母和来宾购买礼物，还需要互赠礼物。
Thank-you Notes：收到贺礼后，新人们需要书写感谢卡给他们。
各种婚前派对
通常在正式婚礼前一到两个月，听得最多的莫过于单身派对。
准新郎的单身派对（Bachelor Party）：仅限男生参加，告别光棍迈向婚姻之路前的最后疯狂。
准新娘的单身派对（Bachelorete Party）：仅限女生参加，主要是闺蜜。
新娘沐浴（Bridal Shower）：由新娘的妈妈和伴娘们组织安排。
结婚预演晚餐：婚礼前夜，男女双方家人，伴郎伴娘，男女傧相以及参加婚礼工作的友人们的非正式聚餐。
婚礼和婚宴婚礼
主持人：美国绝大多数州，允许牧师、法官、裁判官、婚姻委员和拥有主持人牌照的人主持婚礼。
婚礼流程：新娘挽着父亲的手走红地毯是历史悠久的传统。不过在单亲家庭，新娘可以选择母亲或其他长辈来担任这一角色。
婚宴：绝大部分都是自助餐，只有三分之一是正式宴会。婚宴通常只有前菜、主菜和甜点，也有不到三成的婚宴只提供蛋糕、饼干和饮料。
结婚蛋糕：在一场纯正美式婚礼中，结婚蛋糕是唯一不可或缺，并且有隆重仪式感的食物。
舞会：美式婚宴，是以新人合跳第一支舞开始的。上菜完毕后，家长、来宾和新人会一起跳舞狂欢。蜜月美式婚礼中不可或缺的部分，新人通常提前6个月就开始筹备蜜月旅行。
Tips：不能忽视的美式婚礼礼节求婚：求婚之前，准新郎需要先向其女友的父亲请求允许，只有在得到女方父亲的允诺后，才可以求婚。
Thank-you Notes：传统感谢卡都来自新娘的手书，最好使用白色或者象牙色的的信纸。所有感谢卡都要尽快寄出，婚前寄出的感谢卡请使用娘家姓氏。
誓言：新郎新娘各自书写自己的誓言，并在婚礼上宣读。
一场成功的婚礼，需要分工明确，各司其职。
新郎和新娘：首要的职责是结婚，除此以外需要一起做一些重要决定：婚礼预算，婚礼日期地点和形式，伴郎伴娘，男女傧相，婚礼的各种细节比如来宾邀请和预订摄影师等等。
以下两件事必须由新人自己完成：撰写婚礼誓言和Thank-you Notes。
新娘的父母：过去，新娘的父母需要承担婚礼的所有费用（这和中国截然相反）。时代不同了，新郎父母和新人将和他们一起分担这些费用。但新娘的父母，依然在婚礼中具有相当的主动性。他们需要主办第一场订婚派对，帮助新娘决定婚礼各项细节。新娘的母亲决定自己的婚礼着装后，需要知会新郎母亲以使两人的着装形成互补。新娘的父亲除了要伴着新娘走红毯以外，还必须最后一个离开婚宴，并支付包括停车费在内的各项费用。
新郎的父母：相对而言，新郎父母所承担的职责非常少。如果愿意，他们可以在新娘父母举办订婚派对之后，再举办一个订婚派对，或者主办结婚前夜的预演晚餐。
女傧相（Maid of Honor）：女傧相的责任重大，一般由新娘的姐妹或者闺蜜担任。她将全程参与婚礼的筹备过程，协助新娘做绝大部分工作，包括试婚纱，组织新娘沐浴和单身派对，甚至将贺礼记录在案。同样的，在婚礼当天，女傧相也要全程陪同新娘并且作为伴娘团的领导者和组织者存在。婚宴上男女傧相的共舞，也不容错过。
伴娘（Bridesmaids）：伴娘团最多可以有12个，不论年龄和结婚与否，不过8-16岁的伴娘将成为首席伴娘，她们的职责主要是协助女傧相。
男傧相（Best Man）：不论结婚与否，但一定是新郎的兄弟或者是好友。婚礼之前，男傧相的最大职责是主办单身派对。婚礼期间，这位重要人物需要保管结婚戒指，在新郎的结婚证上签名作证，新人蜜月旅行的顺利也要仰仗他的帮助。
伴郎（Groomsmen）：伴郎们主要是男傧相的助手，除此以外，在婚礼当天他们负责所有来宾的座位。
花童（Flower Girl）和戒童（Ring Bearer）：4-8岁的女孩是花童的首选，送戒指的通常是小男孩，服装由他们的父母负责。
