在2013-14学年，在美国学习的外国学生达到近90万人，创下了历史新高。其中约有三分之一是第一次来美国学习的。这引出了一个疑问，为什么有这么多学生选择赴美读书？

所有美国高等院校都致力于为学生提供安全、有保障的学习环境，丰富的餐饮，良好的住宿设施，以及各种课外活动。但是，美国高等院校设置的专业科系和颁发的学位多种多样，校园生活也各有特色。论规模，有些院校校园庞大，有些十分袖珍。论环境，有些位于闹市，有些位于乡间；有些处于气候温和地带，有些则会经历严冬。论专业，专业领域从天文学到动物学各个学科无所不有。玛丽亚姆·胡达里(Mariam Khoudari)就读于一所女子学校-布林莫尔学院(Bryn Mawr College)，她十分珍惜这个选择， 因为她看到“妇女在非常重要的岗位上从事着各项研究工作，从而让（她）相信女性能够在科技领域有光明的前途。”

此外，外国学生也乐于享受美国高校灵活多变的课程设置。玛丽亚姆表示: “这里的教学大纲让我有时间对专业作出明智的选择。我现在可以同时修物理课和化学课，这使我可以在二年级的时候决定主攻哪一门学科。” 日本学生加藤广城(Hiroki Kato)就读于阿帕拉契州立大学(Appalachian State University)。他认为“灵活地变换课程甚至是专业领域，在美国学校似乎非常普遍。”这些多样的选择必定对学生赴美学习起到了一定的作用。

在许多外国学生眼中，美国以优质的教育著称。由国际教育学会（Institute of International Education）发布的2014年《门户开放报告》（Open Doors Report）的数据显示，选择工商管理专业的外国学生最多，其次是工程学。可能外国学生注重美国在创新及创业领域的声誉。此外，他们认为美国提供优质的技能发展。索尼娅·哈科比延(Sonya Hakobyan)是来自犹他州立大学(Utah State University)的一名亚美尼亚学生，她提到: “美国有世界上最优秀的学院和大学，在所有可以想象的专业都有优异的科系，包括在我自己的国际研究专业。美国大学的突出标志是强调领导能力、更开阔的国际知识面和争取成功的激情。这里让人有机会建立自信心，发展跨文化交流能力，并且变得有独立性——这些是全世界都非常需要的素质。”

外国学生知道，美国高等教育以提供社交机会著称。一名来自中国的学生张彬彬在内华达大学拉斯维加斯分校(University of Nevada, Las Vegas)就读期间，就发现这段经历使他得以和天文界的领袖们一起工作。他感到“在美国读研究生得到的这些机会在其他任何地方都很难找到。”俄亥俄州立大学 (Ohio State University)学习兽医专业的学生、来自秘鲁的鲁比·皮尼亚·明贝拉(Ruby Piña Mimbela)在研究生期间有机会建立不可思议的联络。对于这段经历，她说道：“我见到了我专业领域内的一些杰出的科学家——我所读的大部分文章都是出自他们笔下。这些会议也让我有机会在社交和学术场合与他们交谈。”

留学生在外国学习期间，要跨越社会经济、文化、政治、宗教和地理界线，不仅参与课程学习，而且还参与全球社区事务。无论什么原因促使外国学生赴美学习，普遍的观点是这有益于各方。正如欧巴马总统所说：“当我们一起读书时，我们共同学习；我们一起努力时，我们共同繁荣。”

本文根据《留学美国》宣传册和发表于Shareamerica.gov网站上的“在美国留学的外国学生最热衷的五大专业”的改写, 两者均来源于美国国务院国际信息局。