美国法律规定，公民16岁可以结婚和考取驾照（男子要18岁，不同州有不同的法律规定，多数州选择16岁作为第一个年龄节点，有些州18岁才能考驾照），18岁可以参军上战场，但只有到21岁之后，才能饮酒。美国人对待饮酒的谨慎程度，让美国年轻人都不能理解。一直有个笑话：酒比敌人、老婆还难对付。

全世界最高的合法饮酒年龄：21 岁

造成美国这个情况两个最主要的因素：清教徒文化，汽车文化。

最早到美国的英国移民主要是在英国受排挤，呆不下去了的清教徒，他们作为基督教的小教派分支，为躲避迫害到美国（因此特别注意政府不干涉宗教事务，但这是题外话）。这些人崇尚简朴无嗜好，努力工作，照顾家庭。酒和其他乐子，都属于“vice“，可以翻译成“不良之物”，赌博等也属此列。

虽然后来到美国的移民绝大多数都不是清教徒，但都受这些影响，这有点类似一个公司发展了多少年也通常总有创始人的影子。这作为原因之一，导致美国人对未成年人饮酒比较反感（虽然相当多人对21岁这条线有微词），甚至在1919年通过宪法第十八条修正案全面禁止在美国出售酒类。但是，和禁赌、禁毒、禁娼这类政府管制一样，这条修正案的唯一效果就是黑市和大规模的有组织犯罪，禁令直到1933年才被第二十一条修正案废除。

另外，美国人从小就可以拿驾照开车，有些州从14、15岁就可以。年轻人办事不牢，容易出事，特别是喝酒之后。因此联邦政府（恐怕经过一系列有争议的研究之后）决定，21岁这里应该划一条线，之下的人不许饮酒，无论是否开车。这事很奇怪：18岁的人就可以投票和签民事合同了，但居然喝点酒需要政府说了算，可以想象很多人和很多州的政府很不服。但是没有了宪法的要求，美国各州在这事上有终极权利，联邦政府无法强迫各州接受统一标准。

于是，联邦政府出了个损招。在50、60年代的经济发展黄金时代开始，修建州际高速公路是很贵的，虽然大家都需要，但只有联邦政府能掏钱付得起。同时，路修到哪里是联邦政府说了算的。现在政府振振有词的说，“除非你们州的合法饮酒年龄提高到21岁，否则这路就修不到你这里，我们担心州际公路上的交通安全。” 甚至联邦在1984年就此立法通过“全国最低饮酒年龄法”，结果各州纷纷被迫屈服，形成现在的规矩，美国有全世界最高的合法饮酒年龄，21 岁。

未成年人在公开场合饮酒将受到法律严惩，总统千金也不例外

法律规定，商家向未成年人出售酒精制品并由此导致严重的后果，受到了投诉后将严惩不怠；作为未成年者个人在公开场合饮酒，一经发现，也将要受到法律的惩罚。

他们不仅要交纳罚款，而且执法部门还要将这一违法事件作为其个人的污迹记录在案，一旦屡犯，将受到严厉惩处。应该说，执法部门在未成年人饮酒问题上还是严格的。

布什总统的两个千金杰纳和巴巴拉因为不满饮酒的年龄，用别人身份证买酒和在公开场合饮酒而受到指控。杰纳因为使用别人身份证买酒而被强制参加法律学习班培训并受到社区服务8小时的处罚。

未成年饮酒是不对的！

《最低饮酒年龄法案》是一部操作性很强的法律。它既突出了社会和个人责任，也照顾了个人和社交活动需要。作为一个未成年人，他也可以在特定的条件下根据需要用适量的酒，法律对此并不予以追究。

如在参加私人聚会和所在公司的聚会时，未成年人可以适当地使用酒精制品。除此之外，未成年人在公共场所饮酒、酗酒是绝对不允许的。

法律对最低饮酒年龄的规定使得未成年人的饮酒问题有所收敛，但是并没有完全杜绝未成年人在公共场所的饮酒问题，因为他们很容易在家里或朋友家找到酒，也很容易搞到身份证。

世界上的大部分国家都以18岁作为最低饮酒年龄。当然也有像古巴越南加纳这类没有设定饮酒年龄限制的国家。

只要开瓶了，喝不喝都犯法

美国人对饮酒的控制严格到了让我们有时候无法理解的地步。比如你在开车的时候，驾驶室放了开了盖儿的酒瓶，一旦被警察发现，不管你喝了没有，就可以处罚你。

又比如在一些州，不允许任何人（包括21岁以上合法饮酒者）携带开了盖儿的酒瓶在街上行走。

而如果被发现酒后驾车的情况，那就更麻烦了，即使没出事故，也必然严肃处理，轻则重重的罚款，几千美元就罚没了，有的还判坐牢，所以没有听说谁会冒险酒后驾车。

杨晓琳- 美国佛州专业房地产经纪人，就职于美国HRRE房地产公司，专精佛州各类投资房、新房、学区房、海景豪宅、高尔夫别墅等。TARRIS经纪团队为您提供一站式购房服务，买卖房屋、出租管理、协助贷款。同时协助新业主办理水电网络开通、子女就学、房屋维修等美国生活所需相关咨询。