其实每一种选择都有它的理由。提前申请足以体现你对该学校的诚意。将心比心，如果你是录取委员会的官员，你也会更青睐那些对你的学校情有独钟并毅然决然提出申请的学生。没有人愿意去做一个别人犹豫不决或走投无路后的选择对象。当然，很多时候并不是因为犹豫才让你的申请姗姗来迟，但给人的感觉却没有任何差别。

对文科生而言，提交的申请材料相对复杂一点儿，别人ABCD就可以说明的事情，我们很多的时候需要更多文字材料才能表达完整。这就需要给判断者一定的思考时间，人家有兴趣有耐心读完，你所做的一切才有意义。但从心态上讲，文科学生一般细致稳重，在考试时也能体现这一点：即使题目简单，文科生也会反复检查，直到铃声响起才交卷，这样可以避免一些细节上的纰漏。我觉得很多时候这只是心理安慰，认为只要材料没有提交，就还有修改完善的机会。这种心态却有可能剥夺了人家了解你的时间。

很多一流大学的录取委员会都在抱怨，他们工作开始时就像在公园散步的老人，大家甚至在无所事事的状态中零星地收到一些申请材料；在离录取截止日期不到一个月的时间里，各种材料会像雪片一样填满信箱，每个人又必须投入到百米冲刺一样的节奏，大家又要在头昏脑胀中度过余下的申请时间。从这一点来看，提前申请就显得比较重要，这时委员们的头脑还很清醒，大家还有精力和兴趣来仔细阅读你的材料，你的一些特点和特长还能给录取委员会留下一些印象，不至于在后期的滚滚信息中陷入同质化竞争的汪洋大海。

提前申请是我对学生的共性建议，但有些情况下我并不反对晚些提交申请材料。对一些有着特殊情况的学生，我建议看具体情况。比如有些人正在等待GT成绩或者是某些重要学科的优异成绩，马上就能出成绩了，这是一种万事俱备只欠东风的状态，而且距离截止日期还有很长时间，只有再等一等。

虽然提前、延后提交各有利弊，但我始终建议我的申请者应该提前一点提交材料。因为据我手中的案例总结来看，那些等着GT好成绩的学生，很多时候并不会有太理想的结果（上次彻底考砸的情况除外）。至于抱着积累一些背景材料目的的学生，仅仅这一两个月的时间去积累，又能有什么出彩的成绩呢？

当然，一些里程碑式的学术成果或者Paper已经上了印刷机的情况要另当别论。尤其对于需要奖学金支持的学生来说，想后发制人可不是一个好办法。奖学金很可能就是先到先得，过这个村没这个店儿、吃完这包子没这个馅儿了。另外提前申请得到的录取消息，在有的学校有些时候也是比较靠前的，不用因为担心不被录取而继续向其他许多学校递交申请材料了，这样可以节省开支和精力。即使被拒绝了，也可以集中精力重点申请其他学校。

还有些人延迟提交的理由是可能会在这几个月中改变申请初衷，那么需要注意的是，剩下的时间留给新的准备是很不充裕的，我个人也非常反对这种打破申请节奏的做法。在一两个月内组织的材料，成色上肯定要比用一两年时间打磨出来的材料差得多。如果期望学校会因为前面申请者的综合素质偏低而降低录取标准，在有些学校可能会出现这样的情况，但在顶级大学中这种情况发生的可能性为零。

因此，在各方面都准备OK的情况下，建议大家不要再犹豫，尽早提交申请。