在许多人的印象中，美国人只喝咖啡不喝茶，其实，早在独立之前的北美殖民时代，茶叶在美国人的生活中就扮演着重要的角色，美国独立战争爆发的重要导火线就是茶叶税及波士顿倾茶事件。不过，在这两百多年中，咖啡一直是美国人的最爱，咖啡消费大大超过茶叶消费。最近这些年随着喝茶有益健康的理念开始为人接受，美国人对茶的爱好逐渐普及，尤其是年轻一代，喝茶的人越来越多。据国际贸易中心（International Trade Centre）及美国茶叶协会（Tea Association of U.S.A. Inc.）的统计，2014年美国进口了大约2.85亿磅（约13万吨）的茶叶，进口量首次超过英国，成为世界上茶叶进口第二大国，排名仅在俄罗斯之后。

根据调查公司YouGov的调查，美国人喝茶的爱好与年龄成反比，年龄越轻越爱喝茶的人越多。以不同年龄组划分来看：

18-29岁：偏好喝茶的占42%，偏好喝咖啡的占42%；

30-44岁：偏好喝茶的占35%，偏好喝咖啡的占50%；

45-64岁：偏好喝茶的占28%，偏好喝咖啡的占62%；

65岁以上：偏好喝茶的占21%，偏好喝咖啡的占70%；

很显然，喝茶在30岁以下的年轻人中已经蔚然成风，不但可以与喝咖啡分庭抗礼，而且还有超过喝咖啡的趋势。YouGov的调查显示30岁以下的人中，有27%的人表示只喝茶不喝咖啡，只有18%的人表示只喝咖啡不喝茶。

虽然美国人逐步开始喜欢喝茶，但其习惯与中国人的喝茶习惯不同，大致可以归纳为以下几个特点：

一，喜欢喝冰茶的人占绝对多数，喝热茶的只占少数。根据美国茶叶协会的统计，85%的茶消费是冰茶。

二，喜欢喝红茶的占绝对多数，84%的茶消费是红茶，14%是绿茶，另外1%为白茶、乌龙茶及黑茶等。不过，最近这10年绿茶的消费正在增加，其增长速度比红茶的增长速度高出60%。

三，袋装茶是茶叶的主力，77%的茶叶消费使用袋装茶，散装、热泡茶的消费还没有成为人们的饮茶习惯。

根据美国茶叶协会的统计，2014年美国人共消费了800亿份（杯、瓶）茶，超过八成的美国人家庭有茶叶，约1.58亿美国人喝茶。由于喝茶的人逐渐增多，大城市中茶叶店纷纷出现，咖啡店兼卖茶饮料的也很普遍，超级市场中出售茶包、茶饮料的司空见惯。数年前可口可乐公司兼并了一家专门制作茶饮料的公司“诚实茶”（Honest Tea），目前“诚实茶”已经成为可口可乐旗下盈利增长最快的品牌之一，“诚实茶”也是奥巴马最喜欢的饮料之一。此外，星巴克也通过收购专营茶饮的公司Teavana进入了茶饮料市场。

可以预见的是，随着年轻一代越来越青睐喝茶，茶叶消费在美国的前途将无可限量。

两名日裔巴西游客正在拉斯维加斯大街上选购“诚实茶”（照片：美联社）