时光倒退到2009年1月5日清晨，美国第一夫人米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）带着10岁的玛利亚（Malia）和7岁的萨沙（Sasha），坐上由特勤局护卫的车队，向着西德维尔友谊中学（Sidwell Friends School）驶去。从这一天起，奥巴马总统两位千金正式成为培养过众多华盛顿精英的私立中学——西德维尔的学生了。
美国总统奥巴马的两个女儿Malia（左一）和Sasha（左三）都就读于西德维尔友谊中学。
政要们的选择
地处华盛顿特区西北角，西德维尔友谊中学位于美国首都最富裕的学区里，设有小学部、初中部和高中部。近年来，该校名称在美国媒体中已经被“奥巴马千金的学校”取代。而事实上，在学校内玛利亚和萨沙并没有成为学生间的话题。
在迎接政要子女以及保证其隐私和人身安全方面，没有学校会做得像西德维尔这样好。许多第一夫妇和美国政要在子女择校问题上，做出过和奥巴马夫妇一样的选择。
副总统拜登的孙子孙女、前副总统戈尔的儿子阿尔伯特、克林顿的女儿切尔西、尼克松的女儿以及西奥多·罗斯福的儿子都曾在西德维尔友谊中学就读。
在“9·11”之后的美国，西德维尔的总校长汤姆·法瓜尔(Tom Farquhar)表示：“他们有白宫的秘密保镖，学校要做的，是在学校范围内提供给孩子正常的生活，尽可能让他们受到和其他学生一样的待遇。有意思就是，为了保证奥巴马的女儿在这里能够过这样一种生活，我能说的也只有这些”。
西德维尔中学的一个传统是照顾校友的子女。法瓜尔表示，倘若父母是西德维尔校友，并有意将子女或亲属的子女送到该校，这些孩子录取的可能性更高。长此以往，西德维尔集中了华盛顿特区政要以及文化圈名人的孩子。在校园里，身边任何一个人的父母都可能是报刊各版面的常客。玛丽亚和萨沙身处其间，也不过是最特别的孩子中的两个。
名门之后云集的直接结果是互相攀比，这在西德维尔也不例外。每年愿意支付该校高昂学费的学生远超过其最终录取的学生。至于择生的标准，法瓜尔说，西德维尔只录取“能够承受超重课业压力的学生”。
西德维尔引以为傲的是其英语课和学生的写作水平，该校学生经常在美国高中英语考试中拿到第一名。学校的数学与科学课按照学生成绩进行分班教学，而英语课则不分班，这意味着哪怕你擅长理科，也必须拿下语文。
该校从不向外界公布学生的大学录取率，问及常春藤学校录取率，法瓜尔表示“这是个秘密”。法瓜尔还表示，学校每年把预算中的60%，即超过600万美元，用于助学金。2013年，有23%的学生靠助学金付学费。“我们认为，让富人的孩子和穷人的孩子在相同的项目里一起学习，可以让他们知道世界上有不同的人，过着不同的生活。”
同时该校也很注意种族和族裔的多元化，目前44%的学生不是白人。
西德维尔棒球队教练西蒙在一场比赛前为队员解说基本规则。
西德维尔的发明小组发明了污水水力发电机（GWEG）。
贵格会的“见面会”
如果说家庭出身与学习成绩给予了西德维尔学生骄傲的资本，那么贵格会（Quaker）的价值观和每周的见面会，则给予学生独特的理性与静默力。
贵格会是基督教新教的一个派别，主张和平主义和宗教自由。法瓜尔总校长就是贵格会教徒。西德维尔属于贵格会的教会学校，虽然对于学生信仰不加限制，学生中也只有4%为真正的贵格会教徒，但是所有师生都被要求每周参与为时45分钟的“见面会”。1-4年级的学生要求20分钟。
学生们习惯把见面会当作一段让大脑放空并进行独立思考的时间。他们把这种礼拜形式称为“思想的自由流动”——每个人开始坐下时都在想不同的事情，当某个人站起来开始讲话时，所有人都开始想这个人在讲的内容，不管他到底讲了什么，循环往复。
贵格会核心价值的信条是“每个人的心底有上帝，可以从中看到真理、爱以及和平，如果用心倾听”。偌大的礼堂提供了静默的时间与空间，通过见面会，西德维尔把贵格会教义中可实践的部分教授给了学生。
细数把子女送入西德维尔的华盛顿政要，大部分属于民主党阵营，其中的四位总统全部是民主党出身。贵格会的传统价值──非暴力、人人平等、诚信、同情、社会责任──也更贴近民主党的政策倾向。
西德维尔的贵格会礼堂，每周一次的“见面会”就在此举行。
注重中文课程
西德维尔还是华盛顿特区最注重中文课程的学校，学生从小学阶段就可以开始学习中文，直到高中毕业。
法瓜尔总校长介绍，在高中部（9-12年级），西德维尔提供中文语言与文化的课程，480个学生中有超过100个学生选修了这些课。在初中部（7-8年级），有大概30个学生选了课。在小学部，学校在4年级开中文课，整个4年级68个学生都选了课。“2013年我们对5-6年级也开课，我们还在逐步扩大中国项目，并且招更多的中国老师。”
西德维尔与北京的史家胡同小学、北师大二附、复旦附中互为友好学校，每年西德维尔会向中国提供两个交换学生名额。
学校官网称，可以招收海外学生，但考虑到申请流程可能比较困难，并且学校不会为学生签证申请提供材料支持，如果一定要申请，要直接和该校联系沟通。
本文摘自《外滩画报》第540期、新浪教育国际学校栏目及世界新闻报的相关报道，图片均来自网络，请原作者与本刊联系稿费事宜。
