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阿默斯特学院：最慷慨的文理学院

今年，阿默斯特学院再度荣登《美国新闻与世界报道》全美排名第二的文理学院。力压阿默斯特的依旧是它多年来的老对手威廉姆斯学院。创立于 1821 年的阿默斯特，在近 200 年的历史里，曾先后走出包括美国第 30 任总统柯立芝在内的名流。这所堪称全美最慷慨的文理学院，是目前全美仅有的六所为国际学生提供无条件经济援助的高等院校之一。“静水流深”，这是一位中国校友口中对阿默斯特学院（Amherst College）的评价。

阿默斯特学院位于马萨诸塞州西部的阿默斯特小镇，是美国东北角的精英教育资源汇聚地所在。近千亩的校园，红砖灰瓦，草地翠绿，树林环绕，美得祥和，不张扬。

一如阿默斯特学院古朴温柔的本色，时年 63 岁的校长卡洛琳·马丁（Carolyn A. Martin）留着一头极短的金色鬈发，体态圆润，笑起来像个亲切的邻家老太太。她毕业于威廉与玛丽学院英国文学专业，随后获得明德学院硕士学位及威斯康辛大学麦迪逊分校德国文学博士学位。2011 年，她出任阿默斯特学院第 19 任校长，同时也是建校以来首任女性校长。

“教给学生创造性思考与批判思维的能力，并且让每个学生都负担得起学费。”卡洛琳·马丁这样向《外滩画报》记者形容她心目中最理想的教育模式。

马丁的这一梦想正在阿默斯特学院得到实现。学校提供全开放式的学术氛围，给学生的认知、理解和表现能力注入不朽的活力，让他们足以在任何领域内都有潜力成为金字塔尖的大师。除此之外，目前全美仅有的六所为国际学生提供无条件经济援助（Need-blind Financial Aid）的高等院校中，阿默斯特学院是其中唯一一所文理学院，其本身财力之雄厚在全美高校中数一数二。

阿默斯特学院位于马萨诸塞州西部的阿默斯特小镇，近千亩的校园，草地翠绿，美丽祥和，不张扬

慷慨背后的坚持

今年 1 月的一场白宫宴会上，总统奥巴马在数位全美顶尖大学校长、非营利组织领导人和慈善家的面前，毫不吝啬对阿默斯特学院的赞美之辞。“美国精神的核心，是给予每个公民向社会上层流动的机会，大学文凭是一个人进入中产阶级最好的敲门砖。我希望每一所美国的精英大学都能像阿默斯特学院这么做。”

能获得总统先生的称赞，皆因阿默斯特学院在招生时做出的无条件经济援助承诺：学校愿意招收来自任何文化、阶层、地域背景的优秀学生，而不考虑其经济支付能力。这意味着，唯一左右录取与否的，是学生的学术潜力及个人能力，而和家庭经济条件无关。学生一经录取，学校根据家庭实际情况给予适当的学费减免、助学金、助学贷款和勤工俭学等，以此保证每一名阿默斯特的学生不会因为高昂的学费而辍学。

阿默斯特的慷慨，不仅惠及本土学生，还有国际生。来自中国的王宁悦是该校无条件经济援助的受惠者。“因为去其他（同级别）学校，家里就要卖房子啦。”在电话里，她发出爽朗的笑声。王宁悦可以看作最典型的阿默斯特学生，因为对法语感兴趣，大二时她申请了一个位于日内瓦的交流学习项目，“希望能找到一个不在法国的法语学习实践项目，并且最好附带实习机会。”这是她在寻找交流项目时的大致方向。通过学校帮助，她找到了符合条件的项目。“无论是以前在国内，还是在阿默斯特这样的小环境中，自己总是被照顾得很好，（日内瓦）一年，让我真正体会到独立生活。”她这样总结。

“如果说，最初选择阿默斯特主要是因为学费，幸运的是，后来我发现这的确是最适合我的一所学校。”休学一年，即将返回校园继续大三学习的王宁悦说。在学校，像她这样暂停学业闯世界寻求自我的学生其实很多，校方给予极大宽容和支持，“通常离开时只要打一份申请即可，回校时记得写一篇总结报告。”“在阿默斯特，多数学生并不会急功近利地以未来的收入选择专业，而是花更多时间找到自己真正感兴趣的领域，我想这一点也应该得益于学校慷慨的助学金发放政策，多数学生都不背负学贷压力，自然能够更从容地探索自己的人生。”

正如王宁悦所言，创立于 1821 年的阿默斯特，在近 200 年的历史里，曾先后走出各领域的杰出代表。从美国第 30 任总统柯立芝、国民党外长叶公超，到畅销作家丹·布朗、4 位诺贝尔奖获得者及超过 30 位普利策奖得主。走在这所全美最慷慨的文理学院的校园里，很容易就会发现，1700 多名学生中，黄种人和黑人的数量已经超过了白人。“学校当然也会有来自两种阵营的孩子，一部分是出身特别优越的，百年来所有家族成员都读阿默斯特的那种‘old money ’，更多是来自于平凡家庭拿奖学金的孩子。我认为这是阿默斯特做得特别好的一点。因为吸收来自不同阶层的学生，校园文化也得以多元化发展。”

许多学校都会强调“多元化”，但真正做到这一点的少之又少。尤其是在 2008 到 2009 年的金融危机后，不少美国高校不得不节流。有报道说，号称全球最富有的哈佛大学也被这场金融海啸卷走至少 30% 的捐献基金，斯坦福大学时任校长则宣布带头减薪 10%。在文理学院中，原本也为国际学生提供无条件经济援助的威廉姆斯，在 2010 年宣布放弃这条政策。目前全美的文理学院中，仅剩阿默斯特还在坚守。

“阿默斯特根据学生提出的需求和特殊的家庭经济环境提供助学金及奖学金，这个政策对于美国本土学生和国际学生来说都是一样的。如果一个学生的家庭只能支付学费的一小部分费用，学院将资助余下的部分。”马丁校长表示。

我们采访的另外一名中国学生唐韵讲述了申请助学金的过程。唐韵直言，当年自己申请大学没有咨询中介，一心奔着顶尖研究型大学去的她只申请了阿默斯特这一所文理学院。唐韵回忆当时自己的申请流程，步骤出奇简单，只需填写一份高校奖学金申请表（CSS Profile），写明自己的家庭经济状况信息，递交美国大学理事会的奖学金服务部门，同时直接向学校奖学金办公室提交一份双亲收入情况的英文证明文件。唐韵同届的所有中国学生，每人每年大约 64000 美元的综合费用（包括学费、书费和住宿费）都被免去。

相关数据显示，目前阿默斯特学院每年向全校 1785 名学生中的 60% 提供超过 4500 万美元的奖学金和助学金，平均每个学生获得的资助超过 47000 美元。此外，自从 2008 学年学校停止将本科生贷款和财政补助捆绑之后，学生开始能够零负债从学校毕业。

能够如此慷慨一方面来源于校友的慷慨，“多数校友都受到学校的恩惠顺利毕业，所以事业有成后都愿意作出回馈。”据悉，由于校友们的踊跃捐款，这所小小的文理学院拥有一笔大约 17 亿美元的捐助经费。

相关数据显示，目前阿默斯特学院每年平均每个学生获得的资助超过 47000 美元

请教授吃饭基金

阿默斯特学院的师资力量也非常雄厚。他们总以美国学术界最高的薪资标准聘请全美学术界赫赫有名的教授，这些学者往往放弃政府或者企业的高薪高职，专注于教育学生。“我们的教授热爱学生，关注他们个人的成长。”相比那些在研究型大学念书的同学，像唐韵这样的文理学院学生要幸运得多。她举例说，某次她准备实习面试时，希望请教授 Williams Taubman 帮助指导，没想到教授居然在一个周日把她邀到家中，陪她练习了好几个小时。而 Williams 教授是一名普利策奖得主。

王宁悦曾为学校师生关系的密切程度感到吃惊。“第一年的感恩节假期，我在学校咖啡厅买吃的，巧遇了给我们讲课的一个教授。本来我还挺害羞的，教授主动问我，你感恩节要到我家去吃饭吗？我有点忐忑地答应了，结果因为那顿饭，关系一下子就拉近了。”王宁悦透露，在阿默斯特有一个特别的文化，每个学生每学期都可以向学校申领一笔基金，请一名教授吃一顿饭，“美国学生，听到有免费请客吃饭的机会都快疯了，大家轮流申请。”她笑称邀请教授人选可谓“各怀目的”，有请自己最喜欢的教授，也有请自己最好奇的教授或自己最想拉拢关系的教授。王宁悦自己最近一次动用基金请客，是邀请了自己非常喜欢的一个法语课老师。

今年，阿默斯特学院再度荣登 U.S. News 全美排名第二的文理学院。力压阿默斯特的依旧是它多年来的老对手威廉姆斯学院。

老大老二之争

多年来，这两所同在麻省的文理学院的排名之争难解难分。但从历史渊源上看，两校实际上同出一脉。

1821 年，原任威廉姆斯学院校长的索福尼亚·摩尔（Zephaniah Swift Moore）出任阿默斯特学院第一任校长，其继任者希曼·汉弗莱（Heman Humphrey）也是威廉姆斯学院的原校董。据传闻，摩尔决定另起炉灶时不仅带走了大量威廉姆斯学院图书馆的藏书，还把一批老师和学生带去了新学校。1995 年，当时的威廉姆斯学院校长哈里·佩恩（Harry C. Payne）否认了这一说法。

“竞争大概就是每年校际橄榄球赛上，我们给威廉姆斯学院喝个大大的倒彩吧。”在唐韵看来，两校之间所谓的竞争如今已是学生中摆上台面的一句玩笑。

阿默斯特学院采用小班化教学模式，平均每班仅有 16 人，而师生比则达到 1:8。按照学校的规定，学生在四年内需完成 32 门课程的学习，但除了必须完成大一新生的研讨课程及 8~10 门与专业相关的课程之外，其余的课程如何安排均由学生自己决定。

因地处麻省先锋谷，阿默斯特学院和周围 10 英里范围内的史密斯学院、蒙特赫里约克学院、汉普郡学院、马萨诸塞大学相互达成“五学院联盟”，五所学校间有免费的超过 6000 门课程可供选择，定时有免费校车往返于各校之间，学生可以在联盟内任何一所学校获得学位，且不需另付学费。

在阿默斯特学院，学生被赋予绝对宽容的学术自由度，对自己的课程甚至专业都有绝对的话语权。唐韵举例说，有个学生对南非地区的教育议题非常热衷，可是学校并没有开设相关专业。学校的解决方法，“专门给这个学生开个教育学专业就行了。”

“阿默斯特教我的不仅是应付生存的知识和技能，而且让我思考，我想成为一个怎样的人？我的教育如何能帮助我成为那样的人。”今年即将离开阿默斯特的唐韵，已经决定到耶鲁大学法学院继续攻读硕士学位。影响唐韵作出这一选择的，正是她在学校最尊敬的教授之一 Adam Sitze。精瘦干练的 Sitze 专门研究南非种族隔离之后的法律进程，在法学与社会思想的研究领域造诣颇深，还精通意大利语。在唐韵眼中，Sitze 老师专业功底深厚，逻辑严密，善于旁征博引，对学生还非常亲切。在教授的影响下，她选择了法律研究作为未来的方向。而耶鲁正是她最好的选择, “耶鲁很小，也许会比较像我的阿默斯特。”

阿默斯特学院位于麻省先锋谷，这里是美国东北角的精英教育资源汇聚地。校园里处处可见红砖灰瓦，树林环绕

教育不是一个生产形式

B=《外滩画报》 M=卡洛琳·马丁

B：目前美国的中产阶级在不断萎缩，一些人也许不会再考虑申请像阿默斯特这样的学校。总的来说，在这样的经济环境下，你如何看待，高等教育中人们择校观和专业选择的改变？
M：显然，家庭的经济环境和美国大学教育的支出，是目前很多潜在的大学申请者、在校学生和他们的家长，包括我们在内，都很关心的话题。在阿默斯特学院我们很幸运，但是，学院在高等教育界常年的良好声誉和著名的助学机制，让每一个考入阿默斯特的学生都能够负担得起学费。
正因如此，我们不断地看到，国内外许多学生都对阿默斯特和我们的住宿制文理教育模式产生浓厚的兴趣。比如说，今年申请我们学校的学生同比增长了 6%。

B：随着中国经济快速发展，我们发现越来越多人倾向于将孩子送出国读书。之前的一些研究显示，美国校园中有非常多的中国学生，你在阿默斯特感受到了这个趋势吗？学院现在有多少中国学生？
M：近年来，随着给互联网提供的海量信息和我们招生办公室的工作拓展，阿默斯特招收中国学生及国际学生的比例有所增长。自从 2004 年开始，学院大约共招收了 50 个中国学生。目前大约有 27 名中国学生就读。

B：阿默斯特对海外学生的录取率是多少？
M：在过去的五年，阿默斯特对海外学生的录取率大约是 6% 到 7%。

B：阿默斯特的入学竞争非常激烈，面对这么多的申请者，你们录取学生的标准是什么？海外学生申请是不是要经历额外的程序？
M：阿默斯特想要的是具有良好的学术潜能、出色的心理素质与个人性格的学生，他们仍在不断变化的学术和社会环境下努力奋斗，充分利用我们为他们所提供的优质资源。一个出色的阿默斯特的学生，能够在我们开放的课程体系下拥抱学术自由，和我们极富才华的教授们一起共事，在课堂内和课堂外能和不同种族、文化、背景的同学们共同接受教育，交流学习。

阿默斯特的招生官会考虑申请者的多个方面，包括学生对课程选择的精准度、他的学术表现、几项标准化考试得分、大量的教师推荐信和他们知识生活的展示作品。招生官也会考察学生在课外活动上有关独特观点和领导力方面的表现，以此考察他们的潜力。

对于国际学生唯一的额外申请要求（无论是全日制学生还是交换生），是展示他们的英语熟练度，学生的母语是否是英语，他们的中学教育是否包含英语教学，都会决定这个学生是否需要接受额外的英语测试。

B：你曾谈到过网络教育，为什么你认为这一趋势将会影响传统的学校？像哈佛、斯坦福等研究型大学都已经加入了 edX 网络平台，你曾提到过，经过和教师的充分商讨，你不认为，阿默斯特已经准备好加入 edX，能阐述下你对此的看法吗？
M：作为一所文理学院，阿默斯特致力于带给学生直面接受教育的机会和住宿式的教育体验。我们的师生比大约为 8:1，平均的班级容量大约为 16 人，而我们的教授几乎都是国际知名的学者、研究员、作家、艺术家，学生可以和他们直接亲密互动。我们希望尝试网络教育，来帮助提升我们的住宿式博雅教育模式，也给其他人提供更好的教育资源。但对于参加这种课程的人，我们是否要算学分，如何给学分，都没有明确商量好。就因为这样，2012 年，我们决定不加入 edX 平台。那时候，这个决定其实不利于学院的发展，但在未来我们会纠正这个问题。2011 年，卡洛琳·马丁出任阿默斯特学院第 19 任校长，也是建校以来首任女性校长

B：相比于研究型大学，像阿默斯特这样相对较小的文理学院的最突出优势在哪里？一所文理学院期望达成的目标是什么？阿默斯特是如何获得如今如此巨大的成功？
M：在传统的博雅教育里，我们鼓励学生广泛发展兴趣，从而探索对世界的理解。事实上，我们开放的课程体系除出了通识教育的课程要求——学生因此能在保持专业竞争力的同时探索一系列其他学科，每学期我们有超过八百门课程供学生选择，有充分的机会去扩充他们的知识储备，满足他们的求知欲。比如说，一个科学专业的学生完全可以去辅修人类学，也能尝试电影剧本写作。

近 200 年来，在阿默斯特的理念里，我们认为教育是一项活动，一种过程，而不是一个生产形式，如今这一理念依然在延续，因此我们有着非常自由的课程体系。我认为长久以来我们对这一理念的坚持是我们获得成功的重要因素，当然另外一个不可或缺的因素就是这里的人——不论是学生、教工还是全体老师。

B：你能向我们推荐一些阿默斯特有趣的特色课程吗？
M：在阿默斯特有这么多有趣的课程，我不可能只挑选其中的一两个推荐给你们。我们的教授授课范围非常广泛，从当代中国电影、国际金融学到信息科学与戏剧，几乎无所不包。此外，通过五校联盟，学生还可以在附近的其他四所高校选修课程，这些学校都在阿默斯特的方圆 10 英里范围内，有免费的校车接送。

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