北美木结构的别墅是现代房屋结构中最经久耐用的结构之一。能历经数代人居住而使用状况良好。在美国，目前有95%的居民居住在这种木结构的别墅中。在美国一百年以上的木房子到处可见，一样完美无缺，年代最久远木结构住宅可以追述到18世纪。

而中国北京的故宫等皇家木结构和砖木结构建筑亦经历数百年。木材的平衡含水率在19%以下时，虫子就不能存活。而北美用来建造木结构别墅的木材的平均含水率只有17％，并且在地基处使用屏障系统——防腐材料、挡虫网、周边喷洒药物等来阻隔白蚁的入侵，令家居远离这些小虫的侵扰。木结构韧性大，且因木结构别墅的箱式结构将力均分，自身结构轻，又有很强的弹性回复性，对于瞬间冲击荷载和周期性疲劳破坏有很强的抵抗能力，所以在大地震中吸收的地震力小，结构在基础发生位移时可由自身的弹性复位而不至于发生倒塌。

在美国洛杉矶的大地震中，木结构别墅或是稍微变形而决不倒塌。即使在强大的地震力下，木结构别墅被整体推前了数米或地震力使其抛离了基础，仍完好无散架。由此证明了木结构别墅在各种极端的负荷条件下，其结构的抗地震稳定性能和结构的完整性。日本政府在神户大地震后明令所有的民用住宅必需采用北美的木结构别墅。木结构别墅内齐全的生活起居功能、良好的隔音私密性的最佳的舒适性是传统的砖混结构无法比拟的。这也是当今北美迄求和拥有的成功标志的原因之一。

50万美元在南加州较好的社区能够买到的独立住宅大多是10、20年左右的二手房，居住面在200平方米左右。30万美元在较好的社区现在恐怕只能买集合住宅或是150平方米以下的二手房。当然，如果是在西班牙裔居民较集中的地区购房，30万～50万美元仍是可以买到相对不错的独立住宅。在南加州一些远离现有富裕社区新开发的地区，30万～50万美元更可以购买到新建的200～300平方米的独立住宅。

美国最普通的住宅建造过程

美国最典型最普通的住宅，基础为混凝土结构，除屋面外，其他为木制。使用面积180-200平米，美国住宅多数集中在120-300平米左右。折算成和中国一致的每平米售价不足1100美元，和大涨后的中国一线城市市区装修房价位基本相当。

在美国，由于标准要求高，木结构的房屋成本并不低，对防火、防潮、防虫、透气等的规定是非常严格的（比如，用来建造美式木屋的木材的平均含水率只有17％），否则，一旦因房屋质量出现问题而被告上法庭，所面临的赔偿可能令其倾家荡产。即使在中国，木结构房屋的造价也并不低。相关资料显示：木结构房子全部完工后的总成本与混凝土等其他结构房相当，甚至更贵一些，独立木结构住宅每平方米的总建造成本甚至能达到6000元左右。

美国住宅有 4 种形式。一是独门独户式的独立住房，相当于中国的别墅，有前后花园，四周不与任何其他建筑相连，这种独立式住房在美国是主体，约占半数以上，多为 1~2 层，有室外游泳池的占一定比例，多为中等生活水平的自有住宅。二是小型公寓式。所占比例较大，占 30%~40%，多为 3 层建筑，每栋住 2 户或 4 户，最多是 10 户左右，多为出租住宅。三是大型公寓式。所占比例很小，多为 5~6 层建筑，供出租用。四是豪宅。占地大，建筑面积也大，为 1~2 层建筑，周边有树丛、草坪和水面，功能水平高，所占比例较小。

美国的私人别墅一般整栋的房子都是木结构的，只有基础框架用钢筋水泥构建，因为承重很轻，所以基础很浅，一般北方地区建有地下室，南方地区很少有地下室。房子的整体结构的木架子是用木方、金属连接件和螺丝钉连接，先架起一个二层，或三层的像鸟笼子一样的木架，然后进行内墙、外墙、屋顶的处理。

地面木板用隔音板加厚，各种电线、冷热水管、上下水管，在木梁、木柱之间穿过，房子的内墙都是木板或密度板，贴上装饰纸。外墙用木板外面加防水的油毡或塑料的瓦棱形板，也有的外墙是用石块或砖砌的，不过大多数只是装饰的墙面，并不承重，是在房屋内部工程构建完成之后，另外单独砌成。屋顶一般都是用瓦片形状的复合油毡材料来防水。

由于是上述方法建房，所以速度很快。成品的房屋，因房间内部也都经过装修，而且卫生间、厨房的所有设备也已配齐，非常方便居住。各个房间内的所有衣柜都建在墙内，主卧室都配有衣柜，也有的房子有专门的挂衣服间，甚至男女主人分别各有自己的挂衣服间和卫生间。这一切，在建房过程中，都是一起做好的，人们入住后会觉得十分方便。

在休息散步时，我看到这里的建筑工人的技术非常熟练，砌墙过程中，不断用各种仪器测量、矫正平整度和是否与地面垂直。建筑工人大多数是老墨，就是墨西哥人。上工时间是上午9点钟，下班时间是下午4点钟，中午还有休息时间。土方工程都是利用机械操作，工作时间内，工人们用收录机放着音乐，一边工作，一边听着歌曲，打着口哨唱着歌，工作像是在娱乐游戏，非常轻松愉快。各种建筑材料，大多数是从建筑材料商那里买来都已加工好的，数量、质量、价格事先定好，约好时间，供货商就按时、按质、按量、送货到门，他们非常讲究信誉。在建筑工地，由工人们直接进行组装、拼接。

在美国，不同时期建造的房子，有不同的流行风格，美国现在也时兴的是大落地窗。在新泽西有一位清华大学的校友买的一处新房子，我们去参观时，感到十分惊讶。20米宽的朝阳面有八个大落地窗，从上到下，满屋子的阳光，十分明亮，全部用白纱窗帘挡上，非常好看。只是冬天取暖，要费电、费钱了。不过，对高收入的美国中产阶级来说，这点费用不算什么。

美国人的这种别墅房子，建造起来非常快，几个月就可完工交付使用。住户再进行房子周围的绿化和美化，种花、栽树、铺草坪。一般的北方人家的地下室就是冬天的体育活动室，里面有乒乓球台子和各种健身器材，滑梯、蹦蹦床等儿童游乐设施，也一应俱全。

美国人的庭院也十分讲究，有前院、后院，面积很大。一般情况，前院是开放的，后院用栅栏围起来，家家户户的院内有儿童游乐的设施，滑梯、秋千、大型蹦蹦床，有的人家有私人的网球场和游泳池。房前屋后是四季有花，青草碧绿，草坪有自动喷淋系统，自己要定时修剪草坪，也可请专门的服务公司来修剪，一次要30～40美元，花几百美元自己买上割草机，全家一起剪草、修花，是一种休闲娱乐，也很好玩。

美国的这种别墅房子的缺点是防火不好，我们在新泽西时，一天夜间听到救火车在附近救火。白天，我就看到了附近一处工地的房子着火，木质屋架被烧的一点不剩，全变成东倒西歪的黑黑的木炭。这种房子另一个缺点是，不防飓风，在电视中看到美国经常有飓风、龙卷风，这些风经过的地方，房子都成了碎木片。但是优点是防地震，因为全部是木料搭成的屋架，不容易倒，万一倒塌，也不容易伤人。

美国这种房子的建造过程和方法与我当年在国内下乡当知青时，在辽宁宽甸农村所看到的方法有些类似，那里的中国农民盖房子，也是先用木料搭起屋架。不过因为当地木料短缺，一间房子只有四根柱子，屋顶是木质的三角架，只用了很少的木料，并不是像鸟笼一样。墙面是用石块和泥垒起来的，还有什么“墙到顶，没有正经”的说法，就是胡乱砌起来，而且是下面宽，上面窄，有人夸张地说，用脚使劲一踹，墙就能倒。

中国城市里盖房子，都是砖混结构，以砖和水泥为主要用料。这种房子结实坚固，若有大的地震，也挺危险。美国的这种造房子的方法与资源有关，美国木材丰富，但是美国人并不大量砍伐自己的森林，而是从南美大量进口，市场上一根12×4见方3米长的木方才2美元，比中国国内的还便宜。

四个以上房间的住房占住房总数的90%

美国4个房间以上的住房占住房总数的90%，室内使用面积中间值为177平方米，房子占地面积中间值为1416平方米。

拥有住房是美国梦的核心。在美国，购买住房不仅是为了栖息，也是对生活方式的选择与投资。如果想过安逸的田园式生活，就要买有前后花园的独立住房，周末可以修剪花草树木。如果为了上班方便，那就住市内的单元房，周末开车去海滩享受阳光与海风。

美国普通家庭通过抵押贷款购买住房的人不在少数，特别是由于经济危机，第一套住房的贷款利率降低，吸引了不少人通过房贷购房。