芝加哥总是出现在荧幕中，好莱坞的电影中总不乏它的身影。它是如此的有魅力又是如此的神秘，从屏幕到现实，一起来见证多变的芝加哥。
美国第一高楼第90层的窗沿上，微弱光晕勾勒出一个黑暗的剪影。城市上空的风在窗外呼啸着，他的黑色斗篷随风旋舞。他冷冷地望着脚下的城市，最后一缕暮光之中，绵延涌向地平线的摩天大楼灯光零星闪烁，就像一支支没有燃尽的烟头。黑衣人知道，随着黑夜的到来，这座城市的渣滓——那些残暴的罪犯和扭曲变态之徒，也将一一浮现街头。深吸一口气，他纵身一跃，深深潜入夜色将至的雾霭中，直至消失。他，就是蝙蝠侠，正义最后的希望，而这座城市，就是美国噩梦之乡—，高谭市。
克里斯托弗·诺兰导演的《蝙蝠侠前传2：黑暗骑士》(The Dark Knight)中的高谭市正是现实中的芝加哥。然而对于“风城”的人们而言，自己的城市被电影选中，被描述成反乌托邦的世界，只是多一件令他们骄傲的事罢了。在威利斯大厦(Willis Tower，原先叫做西尔斯大厦，Sears Tower)的观景平台上，工作人员已经对电影明星四处溜达的情景见怪不怪。诺兰就是站在这里，确定了那场让蝙蝠侠扮演者克里斯蒂安·贝尔令人晕眩反胃的纵身一跃。
“之前的《变形金刚》系列也有一些场景在这里拍摄，”威利斯大厦的向导戴夫·拉基(Dave Lacki)说道：“当时有几个人从楼顶跳下来，然后滑行到那边的车库上。”他站在高层上，向外指了指，远处的车库就像一大张坐标纸上的一个小方块一样毫不起眼。
芝加哥的摩天大楼无疑成就了银幕上一个又一个壮观的大远景镜头。这里是摩天大楼之乡，早在1885年，世界上公认的第一栋高楼家庭保险大楼(Home Insurance Building)就出现在南拉萨尔街(South LaSalle Street)上，雄伟一时。自它以后，芝加哥就俨然成为摩天大楼的试验田。1974年，西尔斯大厦落成，用它直指云端的塔尖摘下当时世界最高楼的桂冠。
今日的芝加哥就是一座钢筋水泥花园，环绕密歇根湖的高速公路是一条条穿越花园的耀眼光带。这里就像纽约，有着典型的美国都市风景，见证着隐藏在发达国家表面之下的冷酷无情的金钱交易和现代法则。但是，不同于一眼便可认出的纽约，芝加哥有一种难以捉摸的气质，似曾相识而难以名状，近在咫尺又远在天边。
这也就是为什么它频繁被选做电影拍摄地的原因，《蝙蝠侠前传》的外景制片主任玛丽亚·罗哈斯(Maria Roxas)这样总结道：“画面拉远，人们知道这是芝加哥；画面推近，它却可以是任何一座大城市。”她说：“芝加哥是一座层次丰富的城市——从美国最高的大楼，到藏污纳垢的地下世界。”她后者所指的就是瓦克尔街地下车道(Lower Wacker Drive)，诺兰导演的前两部蝙蝠侠电影的追车戏码都曾在此上演。
蓝调之城
芝加哥频繁出现在大银幕上曝光，只是相对近期的状况。前市长理查德.J。戴利(Richard Daley)在职期间，坚持认为不应该让好莱坞侵入这座城市。他担心电影制片人只会关注枪战、帮派、匪徒等诸如此类的那些芝加哥极为不光彩的历史。因此，直到简.M。伯恩(Jane M Byrne)于1979年接任市长，芝加哥才开始向大银幕开放它的大街小巷，《福禄双霸天》(The Blues Brothers)即在此先河之列。
影片主演之一的丹。艾克罗伊德(Dan Aykroyd)在2005年时曾说过：“影片中的芝加哥就是一位大明星。我们书写他，向他致敬。”《福禄双霸天》是芝加哥向电影产业投的一束橄榄枝。当地政府对导演约翰。兰迪斯(John Landis)有求必应，甚至允许他让一辆车撞向市长的办公大楼戴利中心(Daley Centre)。就这样，芝加哥立刻攀升到了导演最钟爱的取景地之榜首，摇身一变成为可以找乐子的地方。
《福禄双霸天》就是一场关于芝加哥歌舞音乐和激情撞车场面的美味乱炖。非裔美国人逃离了种族主义泛滥的南方以后，芝加哥的南区就成了他们的避难所。也就是从这里，蓝调音乐开始通过诸如切斯唱片(Chess Records)这样的当地厂牌，逐渐渗透到了大众的视野中。
美国名曲Shake Your Tail Feather在片中一个重要的歌舞场面里出现，导演以此向这种历史悠久的音乐形式表达赞美之意。美国著名的音乐人雷。查尔斯(Ray Charies)为这首歌曲伴奏并献唱。这个场面的背景墙上涂鸦着芝加哥的几位蓝调英雄。墙内的Shelly's Loan Co是一家当铺，为了配合拍摄，店面之外临时挂上了名为“Ray's Music Exchange"的乐器行的招牌，店外人行道就是欢乐的舞池。这堵涂鸦墙被保留至今，虽然有些褪色，但依然是芝加哥流行音乐史上最鲜艳的标志性符号。
从前的南区(South Side)充斥着各种廉价蓝调小酒吧。在那里，经验丰富的蓝调歌手会声嘶力竭地唱出倾诉相思之苦的歌词。如今要体验这种曾令丹 艾克罗伊德心驰神往的氛围，最佳场所莫过于北区的罗莎酒吧(Rosa’s Lounge)。酒吧于1984年由意大利蓝调狂热爱好者托尼 孟鸠罗(Tony Mangiullo)创立，是一家空间狭小的潜水吧，墙上糊着来过这里的名人的大海报——甚至包括奥巴马，和其他更加商业化的夜店不同，这是一座追溯芝加哥蓝调根源的复古酒吧。“我曾想重现当年的蓝调精神。那时我刚搬来这边，在南区一些酒吧中发现了这种精神。”托尼说道，“即便我不会说英语，那里的人还是那么友好。我希望罗莎能成为城里最友好的蓝调酒吧。”今天晚上，酒吧就飘荡着欢乐的气氛。这些常客们打打桌球，时而爬上舞台胡乱演奏一段，看样子，托尼的希望并没有落空。
高中梦想之城
《福禄双霸天》大获成功，但是这部描述音乐流氓到处躲避警察的传奇故事并没能打消前市长戴利的担忧。这时约翰·休斯(John Hughes)的出现就显得难能可贵，他很大程度上安抚了这种焦虑。约翰·休斯在儿时跟随家人乔迁至芝加哥，这位大半个本土导演的一系列影片，共同把他成长的芝加哥塑造成了一个学生时代的乌托邦世界。而《春天不是读书天》(Ferris Bueller’s Day Off)、《早餐俱乐部》(The Breakfast Club)和《小鬼当家》(Home Alone)的巨大成功则把这一印象深深留在全球几百万少年的心中。
黑帮之城
大块头艾尔(Big Al)站在绿磨坊(Green Mill)鸡尾酒酒吧门口，他宽大的指关节有节奏地敲打着一叠美元。他脖子上挂了一根熊指，脑袋剃得光光的，野性十足，那一小撮胡子显然用发蜡仔细修饰过。“6刀！”他冲刚刚进门的一对情侣吼道，“乐队演奏的时候别说话！”这对情侣赶紧递过钱，朝吧台走去，看他们受惊吓的神色，不单单是今天不会说话，更像是一辈子都不敢说话了。大块头艾尔在这里工作了很久，久到他自己都不屑于回想。20世纪20年代，还有另一个著名的大块头艾尔经常光顾绿磨坊。眼前的这个艾尔坚称，这里依然保持着当年的氛围，一点儿没变。
直到20世纪90年代，芝加哥才一改对黑帮历史题材的避讳态度，转而掷重金鼓励创作。在这座城市把艾尔·卡彭、巴格西·马龙等黑道枭雄悉数制服的60年之后，电影界迸发了一股重现当年警匪之间猫鼠游戏的风潮。其中最成功的莫过于凯文·科斯特纳和罗伯特·德尼罗主演的《铁面无私》(The Untouchables)，该片的高潮场景里，科斯特纳一边与电影中卡彭的手下枪战，一边抓住从楼梯上坠下的婴儿车，这个片段就是在芝加哥联合车站的台阶上拍摄的。
2008年，导演迈克尔·曼将电影忠实复现历史的水平推上到了前所未有的高度。他包下了林肯公园(Lincoln Park)的整个街区。1934年7月，传奇的银行劫匪约翰·迪林格与人称“红衣女郎”的安娜·塞奇(Anna Sage)在公园中的胜利花园传奇剧院(Victory Gardens Biograph Theatre)约会，没想竟是中了她设下的圈套，被警方当场击毙。迈克尔·曼在拍摄约翰尼·德普饰演迪林格的《头号公敌》时，对场景中的一切细节精益求精。这片街区的每一个店面都被翻修成迪林格所处年代的样子，甚至连商店橱窗展示的商品都被换成上世纪30年代的物件的仿制品。然而随后，迈克尔·曼却宣布要在昏暗的夜间拍摄这个枪击场面。这个决定大概要让每一个美工师和布景师哭笑不得了。
高架铁路之城
芝加哥的高架铁路(它被市民习惯性地叫做“L”)看上去和20世纪50年代游乐园中的单轨铁路非常相似，但却是今天芝加哥城市基础设施建设中至关重要的一环。列车嘶鸣着，从芝加哥金融中心卢普区上空弧形的轨道上疾速掠过。人们在城里漫步，就是处在一个环绕立体声的环境中——头顶上方有列车呼啸而去，街道上堆叠着汽车的马达轰鸣，脚下深处则传来地铁隆隆驶过的声音。
