美国是绝对的法制化国家，崇尚契约精神的民族。凡事只要白纸黑字写好了的都必须要遵守，初到美国的华人甚至可能会觉得老美太难缠了，常常得理不饶人。其实这并不是老美难缠，而是在高度法治化的美国，社会氛围就是如此，属于自己的权利，就一定要享受到。而且在国内很多貌似可以自由进行的活动在美国都不是随随便便就可以的，比如养狗丶提车丶买食品等都需要相关许可，甚至连捡废品都有重量限制，超过限制就必须有许可证。下面来看看在美国日常生活的小事中都需要注意什么。

一丶装修房屋
能够在美国买得起房的移民可能都会遇到装修房子的困扰，这些装修工程的费用动辄数万元，一不小心，还很容易赔了夫人又折兵，甚至可能会惹上官司。所以，要做到知彼知己才能避免无谓的争执和误会。

如何知彼知己：

1丶了解自己房子的状况：房顶漏水，屋子需要油漆，抑或厨房需要装修？在你去找承包人之前，应该向朋友丶邻居丶附近的五金店丶房屋调查员等打听一下，看看你有什么实际的需要，什么是最妥善的办法，需要什么材料，以及材料的价格等等。

2丶货比三家：先向朋友及邻居打听有没有熟悉的承包人可供介绍，如果他们用过而且满意的话，通常应该靠得住。其他如房屋装修店丶建筑材料店或商会等，都可介绍有关你需要的承包人。最后，不要忘记打电话给州劳动工业局查核承包人的牌照是否有效。

3丶工程估价：可能的话，你应至少获取三个承包人对你工程的估价（通常这些估价是免费的），有助你决定最后的合同。估价应该包括工程范围丶材料的选择，以及全部工程费用。

你接到各承包人的估价单后，应该小心比较，确定每个估价都包括你所有的需要，如果估价中有些你不需要的项目，记着向承包人议反映。不过，最低的估价并不一定是最佳的选择。估价若偏低，那可能表示承包商并不完全了解工程的范围，或其经验不足以准确地估计人工及材料的成本。

签合同应注意的事项：

你一旦同意某个承包人的估价，应该马上把合同写清楚，一份清楚的合同应包括以下的内容：
详尽的工程范围。

清楚列出各样所需材料（牌子丶质地丶大小丶颜色等）。

合同总共费用以及付款时间表。如果有承包人要求大笔订金如百分之五十以上的话，你便要加倍当心了。

写下所有承包人作出的承诺。

谁负责申请建筑许可证。

开工及完工时间。

有没有任何保证。

谁负责工程后的清扫工作。

双方签名。

如果你需要进一步查询，除了可电州劳动工业局之外，亦可打电话给州检察处的消费者热线。

二丶房屋租赁
业主的法定责任

拥有出租物业，是人生得意事。但身为业主，要顾及的事著实不少，一不小心，便会惹上官司。出租住宅楼宇的业主，最基本的责任是提供一个适宜人居住的地方，以及遵守租约的条款。出租了住宅之后，业主不能就什么都不管了，除非有代理人代其处理租务，且必须能随时接获租客的投诉。此外，业主还有以下责任：

遵守建筑物条例。

维修屋顶丶墙壁及其它楼宇结构。

保持共用地方清洁及安全。

提供足够暖气及水（冷丶热）丶电。

提供适当门锁。

维修住宅内的电器。

履行当地法例所规定的责任。

业主若不履行其责任，租客有以下三种补救办法：

1丶租客有权终止租约，在书面通知业主后迁出住宅。

2丶提起诉讼或仲裁的程序。

3丶自己进行有限度的修理，费用从租金中扣除。

不过，租客必须在没有拖欠租金及用书面通知业主有关损坏的情况下，才可运用上述权利。

租客的法定责任：

最基本的是交租和遵守租约条款。

保持单位清洁及卫生。

避免任何损坏。

适当处置单位内的垃圾。

适当使用住宅的电器及附属品。

迁出后把住宅回复到原来的状况。

遵守当地法例所规定的责任。

租客若不履行租约的条款或违反「业主与租客条例」，业主可提出「非法占有」程序，或其它逐客的法律行动。如果租客对住宅管理不当，业主除了可向法庭申请「逐客令」之外，切记不要擅自下逐客令或者采取强制手段赶走租客。此外还可把修理单寄给租客，以及循法律途径，向租客追讨丶补偿或强制租客履行租约条款。

三丶房屋维修
「业主与租客条例」对每方都规定有维修的责任。例如业主必需遵照特定的建筑物及地方条例来维修住宅，共用地方保持清洁及安全，设施及电器均运行正常；由第三者或自然引起的损坏一般是业主的责任，除非是租客的疏忽所致。

另一方面，租客有责任保持单位清洁及安全，而不可故意地或疏忽地损毁或移走单位内任何物品。若有严重损坏地方，租客有责任以书面通知业主。业主一旦接获通知，必需在合理的时间内进行修理，除非环境不许可。法例一般规定业主在接到书面通知后：

1丶在二十四小时内恢复水源或暖气，或对危及生命的情况采取补救的行动。

2丶在二十四小时内供给冷丶热水丶电或暖气。

3丶在七十二小时内修理对水管丶电冰箱或电炉等较严重的损坏。

4丶在十天内进行其它修理。

如果业主在迫不得已的情况下，不能在上述时间内进行修理的话，业主必需尽快完成修理。

租客扣租的权利

租客可在一些法定的情况下，从租金中扣除修理费，除此之外，租客无权不付租金。根据「修理与扣租」条例，租客必需先以书面通知业主，并寄以合理的修理费估价单，修理费不能超过特定的限度，修理要待一定的等候期结束后才能展开。

一般来说，若租客自行修理的话，每年最多可扣除达一个月的租金作为补偿，每次不超过半个月租金；若需要由有执照的技工来修理，租客在十二个月的期间内最多可扣除达两个月的租金，作为修理费用，每次不超过一个月租金。

四丶如何结束一段婚姻？

有以下三种不同的法律程序，用以结束一段婚姻：

1丶宣告婚姻无效 ( Annulment ) ：有些婚姻在一开始时便因技术上（如缺乏证婚人）或实质上（如近亲结婚丶年龄不足等）出现错误而不被法律承认，在这种情况下，法庭便会颁发所谓「无效令」，宣告婚姻无效。

2丶分居：双方决定正式分居，可以签署分居协议书或／和获取「法定分居令」。有些夫妻可能因为宗教信仰丶经济丶心理上或其他原因而选择分居。至少在心理上来说，分居好像没有离婚来得那么「一刀两断」，婚姻仍乎还有一线生机。但从法律角度看，无论在手续上或实质上，分居与离婚大同小异。

在法庭颁布法定分居令六个月后，任何一方都可以单方面向法庭提出申请，要求把分居令转为离婚令。要注意的是，双方在分居期间就财产分配丶子女监护丶生活费或其它问题所达成的协议，都可能在后来的离婚诉讼继续有效。

3丶离婚：现代社会讲求男女平等，夫妻任何一方皆可循法律途径结束婚姻关系。根据法律，申请离婚的唯一理由是，该段婚姻已经是「无可挽回地破裂」。对中国人来说，那就是夫妻缘尽义绝。申请人并不需要特别提出什么证据，来证明该段婚姻已达致无可挽回的地步。即使有一方不同意夫妻已缘尽，只要申请人坚持己见，并表示没有复合的机会，法庭亦会无可奈何地颁发离婚令，以及裁定有关子女教养丶家庭负担丶财产分配等离婚条款。

五丶消费者的权利

个人的权利或所谓公民权在美国是非常受到重视的。美国这个自由民主国家，就是奠基在这些权利上。对个人来说，这些由上至宪法下至地方条例产生的权利无可否认作出了很大的保障。消费者权利便是公民权的一种，由于消费者权利涉及广泛，在此只做简单介绍。

假如你在购买商品或服务后，发觉被人误导或卖方使用不公平的手段，你的法定权利可能遭到了侵犯。这时候你有三种选择：

1丶向本州检察长办公室或美国联邦贸易委员会作出投诉。

2丶上法庭提出诉讼。

3丶到专门排解纠纷的中心接受庭外调解。

你的补偿包括：

禁止营业者使用欺骗或不公平的手段。

取得金钱上的赔偿。

在某些情况下获取相当于你实际损失的三倍的赔偿。

六丶信用报告

住在美国，没有信用(Credit)或信用不好的话，会带来诸多不便。买车难（除非一次付清）丶买房难丶租房子也难。信用通常是从你自己开始独立生活，日积月累出来的。准时付房租丶准时付各种帐单丶准时分期付款，便可慢慢建立良好的信用。一个人信用好，在生活上除了方便之外，更可多些选择和弹性。

1丶您是否因信用不好而被拒信用贷款？

根据「公平信用报告法」，如果你被拒信用贷款的话，贷方必须告诉你，他们的决定是否与你的信用报告有关。法律规定，任何人使用信用报告机构(Credit Reporting Agency)得来的资料来拒绝你的信用贷款申请丶申请租房丶申请保险或申请就业等的话，必须让你知道提供消费者报告的信用报告机构的名称丶地址及电话号码。此外，若你要求的话，这些机构必须接受并考虑你给他们提供有关你信用史的资料。

2丶您想知道您的信用吗？

您有权知道信用报告机构所有记录在案关于你的资料。一接到你的要求，信用报告机构必须给你一份完整的报告，以及所有最近索取你的信用报告的名单，但你先要提出书面要求。如果你在申请贷款丶保险或工作被拒后六十天内提出要求，有关机构必须免费给你一份信用报告。否则，一份报告大概需费八元半。以下是美国三大信用报告机构：

Equifax Inc.
Consumer Services
P.O. Box 10596
Atlanta, GA 30348-5496
1-800-997-2493

Experion (Formerly IRW)
National Consumer Assistance Center
P. O. Box 2104
Allen, Texas 75013-2104
1-888-397-3742

Transunion Corp.
Consumer Relations Disclosure Center
P.O. Box 1000
Chester, PA 19022
1-800-888-4213

在这些机构给你报告之前，他们一般需要知道你的全名丶目前及过去几年的住址丶配偶的全名丶社会安全号码丶出生日期丶白天及晚上的电话号码，以及用来证明你身份的驾驶执照影印本或最近的帐单。

3丶发现报告有错误的话怎么办？

你有权对你的信用报告上任何资料提出争论。若你发现有错误的话，应立即通知信用报告机构，以书面要求他们重新调查；如果你手上有支持你观点的证据，寄给他们参考。切记要清楚指出报告错在哪里丶解释为什么出错丶最后要求机构纠正或删除错误。除非报告机构有理由相信你的争议毫无根据，否则他们必须在合理的时间内重新调查清楚并纠正错误。然后你有权要求机构把改正后的报告寄给所有在过去六个月内索取过你的报告的地方或人士。

4丶调查不果怎办？

如果调查后仍不能解决双方的争议，你有权要求把你的解释放在报告内，也可以要求报告机构把你的解释寄给所有在过去六个月内索取过你的报告的地方及人士。只要你在信用申请被拒后三十天内提出此项要求，便没有另外收费。

5丶怎么知道报告已改过来？

你认为报告应改过来后再等上至少三十天，然后再要一份报告查看。如果错误仍在，用挂号信通知报告机构，他们不合作的话，你便需考虑找律师帮忙。

6丶报告上的资料可留存多久？

一般来说，报告机构最多只能保留有关对你不利的资料达七年，以下的例子除外：

破产资料可保留达十年。

有关申请年薪超过二万元的工作资料没有期限。