今天澳大利亚墨尔本市战云密布，气氛紧张，各路大军厉兵秣马，摩拳擦掌，准备一决雌雄。冲锋距离：3.2公里。目标：620万澳元奖金。

墨尔本杯赛马是澳大利亚最著名的赛马，创办于1861年，被誉为“让举国屏住呼吸的赛事”，该比赛接受三岁或以上纯种马参加，比赛距离为3200米，是全世界最具有影响力的两英里赛事。英国的戴安娜王妃和查尔斯王子等名人也曾助阵过墨尔本杯赛马。

墨尔本杯赛马从1861年至今每年举办一次，在1930年的经济大萧条和两次世界大战期间也没有中断过,今年是第153届。

     现在的墨尔本杯赛马实际上被包装成一个叫做“墨尔本赛马嘉年华”的节日，是澳大利亚最为盛大的体育和社交活动之一。

    整个嘉年华期间，有四个主要的比赛日，其中今天的墨尔本杯赛马日是嘉年华的重头戏，观看人数超 11万人,每年于十一月的第一个星期二举办。 

     在墨尔本杯赛马期间，墨尔本全城处处衣香槟影，男士们穿着传统的赛马服装或正规的西服，女士们戴着各式争奇斗艳的帽子和穿着奇装异服，让节日气氛格外浓厚。

     墨尔本杯不只是一项体育盛事，也是澳洲社交界最盛大的超级派对，或说化妆舞会。从1861年举办的第一届以来，墨杯一直都为观赛者提供了一个抖出自己最美、最有创意、最搞怪、最逗趣、最疯狂……一面的舞台。

    1962年，维州赛马俱乐部（VRC）委员会成立了一个比赛——“赛场时尚秀（Fashions On The Field）”，旨在“吸引更多的女性参与这个赛马活动”。

    穿着最佳的男女都将获得丰厚的奖品。比赛包括优雅头饰大赛、以及近来的头巾赛，都让墨尔本的制帽业兴盛不衰。服装秀甚至跟比赛本身一样吸引人。

    它做到了，而且结果远超它的预计。从举办至今，赛场时装秀每年平均吸引逾1100人，提供40万元的奖金。

    去年，人们为了置办墨杯当天的行头，花费近3000万元购买了各种时尚单品，也即是说，平均每位观赛者都花了160澳元。

     澳大利亚人通过诸多不同的方式欢庆墨尔本杯赛马，其中包括工作场所时尚游行、办公室竞赛、商务早餐、慈善午宴、校服展、在当地赛场嘉年华会上的现场音乐表演以及烧烤活动。

      一年一度的墨尔本杯赛马已于星期六拉开战幕。比赛实况通过电视向超过 120 个国家的 7 亿多观众转播，整个墨尔本市甚至整个澳大利亚为此陷入停顿。

    不仅十几万前往墨尔本弗莱明顿赛马场观看比赛的观众，墨尔本市所有民众也都放4天的公共长假，人们有的外出野营，有的举行聚会,谈论的话题自然离不开赛马。

      但是澳洲其它州则不算做公众假日，因此大多数的澳大利亚雇主都会选择让雇员暂时停下手头的工作收看或收听比赛盛况和赌马。

     据统计，超过80%的澳洲成年人曾经在赛马比赛中参与投注,包括澳大利亚的前总理陆克文。但什么也比不上加入10万多人的队伍亲自体验这一特殊而盛大的活动来得过瘾！

     缺少了独树一帜的帽子和风情万般的时装就不算是墨尔本杯日了。毫无疑问墨尔本杯日是热爱时尚的女性展露气质与魅力的最佳舞台。

     对于时尚追随者来说，付出代价总是难免的，“美丽冻人”在墨尔本温暖和煦的春日阳光下或许可以避免，但另一种时尚的代价可能会让赛马盛会中的许多女性懊恼。在赛马现场经常看到许多丰姿绰约、精心打扮的女士，在站了半天后，她们因鞋子不适而导致的疼痛就全部写在脸上和僵硬的站姿上。

     如果算上在此之前从十月中旬就开始进行的一系列热身赛，这股赛马、时装和娱乐的旋风前后延续近一个月，这段期间都被称为墨尔本春季赛马节。

    在一年一度激动人心的墨尔本杯赛马盛会的前一天还举行盛大游行，成千上万的赛马迷聚集在街道两旁，就近观赏他们心目中的英雄驭手和金光闪闪的墨尔本杯。准备角逐墨尔本杯的24匹赛马的驭手和驯马师都参加了游行。

      墨尔本杯赛马是澳大利亚最为盛大的体育和社交活动之一。整个嘉年华期间，有四个主要的比赛日，其中久负盛名的墨尔本杯赛马日(Melbourne Cup)是嘉年华的重头戏，其它主要活动还包括（AAMI）维多利亚德比日（Derby Day）、（皇冠）橡树赛马日（Oaks Day）以及（阿联酋航空）大奖赛日。

     墨尔本杯还享有顶级时尚的盛名。 根据传统，德比日当天女士们的着装以黑色和白色为主，而男士们则会穿上灰色的晨礼服、孔雀蓝背心和细条纹长裤。

    橡树日过去也被誉为“女士日”，当天女士们都将盛装出门。 

     孩子们可以在大奖赛日（Stakes Day）这天炫耀他们的独特风格；这天是非正式的家庭日，同时也宣告墨尔本杯嘉年华的结束。

      墨尔本杯赛马是澳大利亚国内最有影响力、世界赛马奖金最高的赛马，能够获得一次冠军都很不容易。

     “快如闪电”（Phar Lap）是墨尔本杯赛马最著名的马，赢得了1930年的墨尔本杯冠军。这匹马一生中出赛过51次，其中37次获得冠军。

       在经济大萧条的1929和1930年，很多穷人靠投注这匹马赚取一些小钱，它让当时的澳大利亚人民在困难的日子感受到欢乐和鼓舞。“快如闪电”1932年4月在美国参加比赛期间被人下毒致死，让澳大利亚人民心痛不已，它的遗体后来被制成标本，现存于墨尔本博物馆。

      由于今年有九匹海外赛马参赛，墨尔本杯大赛马一如既往也引起国际关注。参赛的外国赛马中自然包括2011年夺得墨尔本杯的赛马Dunaden。

    素有澳洲赛马界“第一夫人”美称的女驯马师盖·沃特豪斯领军澳洲军团，包括她驯出的本届杯赛最热门赛马Fiorente和从法国引进的赛马Tres Blue。

   赛前最被看好的6岁大的Fiorente果然不负众望，让盖·沃特豪斯终于抱回了第一座墨杯的奖杯,成为澳洲首位训练出一匹墨杯冠军马的女性驯马师。

    在今天下午的比赛中，Fiorente在最后的250米展现了其惊人的潜能，将第二名的Red Cadeaux甩在了身后，风驰电掣地直奔向终点，以近一个马身的优势稳稳地占据了冠军之位，也让牠的驯马师盖·沃特豪斯首次成为这场620万澳元的比赛的主角。

     今年大部分的投注来自亚洲，这是因为马主和投资者都希望能够获得大奖。在墨尔本赛马节上，亚洲人都会豪赌一把。

    马主百瑞·彭说，“亚洲人钟爱两件事，一是博弈，二是赛马，而久负盛名的赛马是体育之王。”

     澳大利亚出生的华裔企业家百瑞·彭是澳大利亚赛马变革的参与者。他与被誉为赛马节第一夫人盖尔·沃特豪斯联手参加本届圣杯的角逐。