众筹平台通过民众的力量,缔造了一个又一个的创业神话,2014年11月24日创建的英国无人机公司Torquing Group,在不到两个月的时间内,创下350万美金的众筹记录。但更加让人意外的是,今年11月18日,该公司给支持者们的公开信中,宣告破产,神话在不到一年的时间内破灭。
作为全球最大的众筹平台Kickstarter,一个众筹产品或者项目突然获得投资人和支持者的青睐,得到破表众筹款项和热捧的事件,并不少见。最近一个成功,属于英国创新公司的产品——掌上无人机Zano。
这个小小的Zano,甚至被媒体誉为最成功的微型无人机。据介绍,该无人机可以直接用智能手机的App控制操作,在飞行的过程中,拍摄照片和影片, 最高速度达到25英里每小时。虽然电源仅能让它持续飞行15分钟,但可装卸式的电源设置,让用户不用等待充电,就可以直接换电池使用。
该公司最初的筹款目标是18万8千美金,结果项目一上线,就受到了来自欧美等国支持者的关注,不到两个月的时间里,获得了1万2千多名支持者,共获得筹款金额350万美金,卖出了15000部Zano,成为欧洲史上筹款金额最高的众筹项目。
市场部总监Reece Growther表示,众筹之所以会这么成功,是因为Zano走的是大众路线。手掌大小的尺寸,将自拍上升到新高度,同时简单操作方便携带。
众筹金额翻倍的时候,公司开心地宣布,这笔钱够他们研发360的拍摄镜头了。当金额突破300万美金的时候,他们激动地表示,可以开始进行多机位同时操控的技术了。
看得到开头 想不到结尾
为了答谢广大的支持者,他们决定所有人都免费提供一部计划售价250美金的第一代Zano无人机,并计划于2015年1月送货。然而这个日子,大家却未能等到。
美国和英国几家媒体到访的时候,联合创始人兼首席执行官Ivan Reedman一再表示会准时寄送产品,却拒绝给媒体现场展示。但承诺的日子一拖再拖,从1月推迟到5月,又拖到7月。截止11月,15000部只寄出去4%,600部。
11月18日所有支持者终于盼来的消息,却是该公司的破产信息:”我们已经考虑过所有的方法,在咨询过专业咨询师的意见后,我们做出了艰难的决定,将进行债权人自动清盘(voluntary liquidation),破产执行人将在未来一周与所有的债权人联络。我们对Zano走到这样的地步感到失望,想借此对所有的支持者、员工表示感激……”
Reedman在同一时间已经宣布辞职,离开公司。给出的理由是“个人原因,以及无法调和的矛盾”。公司网站已经下线,推特账户也已经一个多月没有任何动静。
不少支持者在网络上讨论,以公司声明来看,他们还是有可能获得部分赔偿的。但脸书粉丝页面的管理者Winson Yee表示,支持者不是债权人,就算在获赔的清单上,也是最底层的一部分。一时间激起千层浪,愤怒的支持者痛斥该公司”欺诈“”失败“”骗局“,还有超过1000人在网上发起了联署抗议,要求还回众筹资金的活动。
纽约大学一名支持的学生Daniel在网上为Zano无人机投资了280多美金,他说“我认真觉得他们卷钱跑路了”,他认为,在众筹阶段,根据视频和陈述,Zano的产品是研发成型的,只有制作部分的费用,这么容易就失败了?再说了一个公司从建立到破产,中间不管天使轮还是有其他投资,至少有这350万美金的众筹资金,不到一年就撑不下去了?
怒火自然也烧到了众筹平台Kickstarter身上,本来表示对众筹项目是否成功不负责,只提供执行建议的Kickstarter,在支持者的猛烈指责,只抽成,不负责的情况下。该平台发言人David Gallagher呼吁Zano的公司保持和支持者的沟通,随时公布最新进展和损失赔偿消息,如若不然Kickstarter将采取进一步制裁措施。
据截稿为止,尚未有任何机构对Zano的母公司Torquing Group提出诉讼,但据BBC报道,英国消费者保护协会组织(Trading Standard)已经就该公司的破产案展开调查。
看来,哪怕是新时代的众筹,也终究是投资的一种,一定是惊喜和风险并存的。对于这个欧洲最成功的众筹项目,大家还有太多疑问,然而网络上只剩下空无回复的抱怨和骂声一片。
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