据称最早有夏时制构思的是美国著名政治家、科學家本杰明·富兰克林，他在任美国驻法国大使期间，由于习惯于当时美国农村世家的早睡早起生活，早上散步时看到法国人10点才起床，夜生活过到深夜。
 

于是他在1784年给《巴黎杂志》的编辑写了一封信，信上说法国人的生活习惯浪费了大好的阳光，建议他們早睡早起，说每年可以节约6千4百万磅蜡烛。

但富兰克林当时并没有建议实行夏时制，只是建议人们应该早睡早起。因为当时根本还没有统一的时区划分。

不过夏时制在英语裏就是“节约阳光时间”的意思。

夏令时实施的地区：

美國原本於每年4月的第一個星期日凌晨2時起至10月的最後一個星期日凌晨2時實施夏令時間；但經美國國會2005年通過的能源法案，自2007年起延長夏令時間，開始日期從每年4月的第一個星期日，提前到3月的第二個星期日，結束日期從每年10月的最後一個星期日，延後到11月的第一個星期日。 美国夏令時間实行与否，完全由各州各郡自己决定。美国不实行夏令時間的地区包括：

亚利桑那州

（山區標準時，UTC-7）的大部分地區不使用夏令時間，惟其東北的纳瓦霍族保留地使用夏令时間。

美國大陸地區以外

夏威夷州（夏威夷—阿留申標準時，UTC-10）

美國屬地
波多黎各和维京群岛（大西洋標準時，UTC-4）

美属萨摩亚（美屬薩摩亞標準時，UTC-11）

關島和北馬里亞納群島（查莫羅標準時，UTC+10）

加拿大
大夏令時間實施日期一向跟美國一致，在美國2005年修法後，加拿大各省也在2007年3月美新法實施前完成修法。

加國好幾個處於時區邊界的地區

（包括薩斯喀徹溫省大部分地區和其他幾個較小地區）不實施夏时制。另外，加國春秋撥鐘時刻由各省自行決定，但在紐芬蘭2011年修法以後，現在全國都跟美國一樣在凌晨2時撥鐘。

欧洲联盟 欧盟和 瑞士
盟国家和瑞士都是从3月最后一个星期日到10月最后一个星期日实行夏时制。欧盟国家在三月最后一个星期日協調世界時01:00同时撥快一小時，在十月的最后一个星期日協調世界時01:00进行相反的调整。

墨西哥
墨西哥从4月第一个星期日到10月最后一个星期日实行夏时制。

紐西蘭
新西兰由于处于南半球，所以夏季和北半球相反。它从9月最後一個星期日到4月第一個星期天实行夏令時間；相等于北半球冬令時間。

澳大利亚
澳大利亚只有东部和南部各州实行夏时制，原本从10月最后一个星期天到4月第一个星期天止。2008年东南各州跟從塔斯马尼亚岛夏令時，則在10月第一個星期天開始实行夏时制。西澳大利亞州從2006年底起開始為期三年的夏令時間試驗，2009年，当地选民投票决定取消夏令時間。

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