二十七年前的感恩節後的第一個工作日，我作爲一名高級軟件工程師加入了摩托羅拉的研發隊伍。我在摩托羅拉任職十幾年，期間大部分時間是在九十年代。九十年代是克林頓當政的年代。那時他提出“Information Highway”(信息高速公路)是二十一世紀的未來方向，美國的 IT 行業蓬勃發展。九十年代是摩托羅拉在手機行業走上巔峰的年代。九十年代對我的職業生涯也是最重要和值得回味的一段旅程，從一名工程師到技術管理者；參與了手機的研發，親歷了摩托羅拉從輝煌到開始滑坡的過程。摩托羅拉是第一個手機的創造者，曾經獨霸市場，然而在 2012 年手機業務被 Google 收購, 繼而在2014年被聯想收購。雖然 Motorola 的品牌還在使用，但是已經不屬于摩托羅拉了。關于這顆巨星的興衰有許多評論文章。本文無意對此作全面的分析，只是結合自己的經歷闡述個人的感嘆。
手機首創 一枝獨秀
摩托羅拉天生就與無綫電和汽車電子有不解之緣。1928 年 Galvin 兄弟在芝加哥成立了“Galvin Manufacture”(高爾文製造公司)，1930 年就推出了第一個汽車無綫電收音機，其品牌叫做“Motorola”。由于産品知名度超過了公司的知名度，公司于1947年正式改名爲“Motorola”。
俗稱的“手機”正名應該爲“移動電話”，或更專業的名稱爲“蜂窩式電話”。移動電話一開始是爲汽車用戶設計的，在開車時能够接聽和撥打講話。無綫電通訊的一個瓶頸是帶寬的限制，即在一定的頻段內只能支持有限數量的用戶通話。如果移動電話要普及的話，同時通話的用戶數量肯定遠遠大於無綫電資源能支持的能力。于是引進了蜂窩的概念。將一個城市分成無數的”小區“。每個小區使用特定的頻率，同時控制發射功率，只覆蓋本小區範圍。這樣，互不相鄰的小區就可以使用相同的頻率， 也就是說一個頻率可以被“無限地”重複使用。這就解决了無綫電資源的瓶頸的問題。我在摩托羅拉的時候聽說這個蜂窩式電話系統的概念是 AT&T（美國電話電報公司）屬下的 Bell Lab （貝爾實驗室）與摩托羅拉共度輝煌的九十年代發明的。從概念到開發出一個全新的産品需要大量的投入，有很大的風險。據說 AT&T花了可觀的咨詢費請第三方對移動電話作市場調查。結果大多數被調查對象的反饋是不會出錢去買個移動電話，要打電話時可以找個公共電話。于是這個概念被擱置了。而摩托羅拉素來擅長將新技術轉化成産品。摩托羅拉買下專利，投入大量資金開發産品。
1973 年摩托羅拉製造出第一個手機的原型機，幷且演示了通話。1984 年世界上第一個摩托羅拉製造的手持移動電話 DynaTAC（也就是我們俗稱的“大哥大”）投入商用。結果是隨著技術的改善成本的降低，移動電話越來越被消費者接受，從此打開了”潘多拉的盒子“。
從九十年代開始全世界對手機的需求聚增，一時供不應求。在中國也掀起了大哥大熱。我也接到過親友的電話，詢問能否搞到手機訂單，數量上萬。我打電話給公司銷售部門，他們將我轉給中國的總經理。那位經理對我說他每天會接到類似電話，工廠來不及生産，他手頭一部都沒有。要是現在搞得到手機，他也想發財。摩托羅拉的同事也有同樣的經歷。有次在閑聊時說到，有位銷售副總裁的秘書接到來自俄國的電話，說要與副總裁通話，他要下上億金額的訂單。那位副總裁對秘書說：“不接。就是葉利卿打電話來我也沒辦法。現有的訂單工廠要幾個月才能生産出來。“ 原來個人通訊事業部（即研發生産和銷售手機的部門）與無綫網絡設備事業部同在伊利諾斯州的阿靈頓高地(Arlington Heights,Illinois)的基地。由於工廠的生産能力遠不能滿足訂單需求，1993 年個人通訊事業部在北邊的利伯蒂維爾(Libertyville) 造了一個集研發和工廠一體的基地，同時在天津建了中國第一個中外合資工廠，積極地擴大手機生産能力。1996 年又在距離芝加哥西北 60 多英里的哈佛鎮（Harvard）開始籌建更大的研發生産基地 (在落成時需求已經下滑，該基地從來沒有被充分使用過，那是後話)。
摩托羅拉手機業務的突飛猛進給公司帶來了巨大的利潤收入。每個員工也能分享其成果。摩托羅拉的員工獎金制度是每半年一次評估和發放。每個業務部門每半年有其獨立的業務目標。如果到期完成目標，獎金的大門就開了，部門的每位員工都會得到獎金。完成得越好，獎金額度越大。獎金總額按工資比例發放。我是 1988 年 11 月底進摩托羅拉的。到了年底驚喜地收到了一個“紅包”——六分之一的半年獎金。第二年年中拿到了上半年度的全額獎金，爲我女兒買了一架鋼琴。那時我所在的無綫網絡設備事業部不是效益最與摩托羅拉共度輝煌的九十年代好的部門。最好的部門是個人通訊事業部。據說其中效益好的部門的員工可以得到接近工資百分之五十的獎金。半年的獎金可以購買一輛汽車了。
1991年公司搞了一個大手筆工程，在公司總部的所在地邵姆堡Schaumburg）建造了一座豪華的摩托羅拉博物館（Motorola Museum ）。其中展示了公司的歷史和文化、歷代産品和未來産品模型，對學校學生和社會開放。站在博物館中，深深地爲作爲一名“摩托羅拉人”感到驕傲。
爲發展中國市場的努力
前面提到的“一枝獨秀”的産品是第一代移動電話。九十年代起第二代移動電話逐漸地投入市場。第一代移動電話是模擬無綫電技術而第二代移動電話采用了數字技術。相對第一代，第二代移動電話可以更好地利用無綫電頻率資源，即支持更多的通訊頻道，而且有更好的抗幹擾性能，同時能提供數據通訊和短消息（短信）功能。第二代移動電話有二大標準：GSM 和 CDMA。GSM 是由歐洲主導制定的標準，開始時在歐洲，亞洲和其他區域使用，現在幾乎全世界都在應用。CDMA 是由美國高通公司發明，當時主要應用在北美和韓國，香港等地區，2000 年代中，中國聯通也啓用了 CDMA。1993 年摩托羅拉的 GSM 手機首先打通電話。同年 GSM 在歐洲開始商用。對GSM手機，摩托羅拉不再是一枝獨秀了。北歐的諾基亞和愛立信作爲手機行業的新秀急起直追。由於他們是歐洲的品牌，在歐洲有天生的優勢。1995 年中 GSM 在中國開始運行。那時諾基亞和愛立信是摩托羅拉的主要競爭對手。
當時的個人通訊事業部由三個以市場劃分的業務集團組成：北美集團，歐洲（包括中東）集團和亞太集團。北美集團和歐洲集團各有自己的研發工程團隊。北美集團開發CDMA 手機，歐洲集團開發GSM手機。唯獨亞太集團沒有研發團隊，銷售的GSM 和CDMA 手機分別由歐洲和北美集團研發的。1995年新上任的亞太集團總經理面臨著第二代手機在中國市場的爭奪戰。他認爲要能在中國市場有主動的地位，在中國銷售的手機的設計要有市場針對性。于是組建了二支研發隊伍：GSM 和 CDMA。我在那時加入了GSM 團隊。我的任務是組建和領導一支軟件隊伍，短期目標是優化現有的軟件以增强GSM 手機在中國市場的競爭力，長期目標是獨立開發新産品。以下列舉幾個完成的項目。
第一個項目：開發針對新一代芯片的軟件
研發中的新一代的手機芯片（SMoC）將中央處理器（CPU）和數字信號處理器
（DSP）集成到一片芯片中，這樣可以將手機做小，省電，提高性能。1995年底已經造出樣片。但是要將它用於新的産品必須將現有的軟件移植到基於這個芯片的硬件上。這需要對軟件架構作很大的改動以及寫新的驅動軟件。由於歐洲的 GSM 軟件團隊人手緊張，這個項目遲遲沒有啓動。我的上司要求我的團隊參與此項任務以促進項目的啓動。那時我的團隊剛剛開始籌建，只有我和另一位從網絡設備事業部招聘來的中國同事。起初遭到了歐洲 GSM 軟件經理的抵制，他認爲我們不熟悉 GSM 軟件架構和 GSM 通訊協議，不能馬上派上用場。在我們上司的公關游說下，他勉强答應啓動項目，讓我們加入。一開始歐洲組只派來一名入職一年的大學畢業生參加項目，讓我們有問題先問他。我和我的同事雖然以前沒有GSM軟件經驗，但是我們都有10年的嵌入式軟件和通訊的經驗。憑著我們的基礎和虛心學習的態度，進展很快。一個月後那位歐洲組的同事對我們說：“你們的進展讓我吃驚，才一個月就已經把我所知道的搞透了。”由于看到了希望，歐洲組的經理才抽調資深的工程師加入項目。這個項目後來順利完成。我的團隊承擔了大約百分之五十的任務。
第二個項目：發射功率智能控制方法的專利發明
1995 年年中GSM 在中國開始運行。頭幾年基站的覆蓋不是很好。在有些基站的邊緣區域信號弱而且不穩定。這導致有時撥打電話不能接通。中國的市場銷售人員向我們反映愛立信的手機的接通率比摩托羅拉高。因爲這是用戶能明顯體驗到的情况，所以直接影響到摩托羅拉手機在中國的競爭力。調研這個問題的任務理所當然地落到了我的團隊頭上。
由於那時在美國沒有GSM網絡，只能在實驗室內模擬環境重複現象，證實了市場反映的情况。通過分析，導致不能接通的直接原因是撥號的請求信號在較弱的情况下容易受幹擾從而不能轉達到基站。爲什麽愛立信的手機表現較好呢？通過測試進一步發現愛立信的發射功率比我們的大，所以信號不易受幹擾。GSM 標準對手機的發射功率有規定。900 兆頻段的手機的最大發射功率是2 瓦（2W，即33dBm）,允許誤差範圍是正負 3dBm（即允許範圍 1W-4W）。愛立信手機的實際發射功率是 34dBm，而摩托羅拉手機是31dBm，整整小了一半（减少 3dBm，功率小一半）。摩托羅拉用較小的發射功率的原因是考慮到延長電池使用時間。如果簡單地加大功率來趕超愛立信會直接影響到電池使用時間，這也是用戶最能體驗到的性能指標，所以不是個好方案。經過對 GSM 通訊協議的分析和一系列的實驗，我們發明瞭發射功率智能控制的方法，即在發射關鍵的信號時用較大的功率（34 dBm），同時監測信號條件，一旦達到滿意程度就用較小的功率（31dBm），這就叫做“好鋼用在刀刃上“。1996 年我帶著改進的摩托羅拉手機和對比用的愛立信手機去香港，上海等地作現場測試，結果是我們的手機接通率好于愛立信，而電池使用時間不受影響。這個結果得到了市場銷售的肯定，首先在所有銷售到中國的手機上應用這個方法。後來歐洲集團將這個方法集成到所有的 GSM 手機軟件中。這個方法申請到
了美國專利。這也是我的第一個專利。
新成立的 GSM 研發團隊對摩托羅拉在亞太地區特別在中國的手機業務作出過很大的支持。與北京的同事一起，研發出世界上第一個支持中文輸入法的 GSM 手機，使得中國移動能開展短信業務。短信業務後來爲移動運行商帶來每年上億的收入。亞太地區的收益居事業部的冠首。1997年亞太集團總經理决定乘勝追擊，要求我們獨立定義和研發一個GSM 手機新産品。正當我們摩拳擦掌地準備大幹一場的時候，項目突然叫停了。原來亞太集團的 GSM 和 CDMA 研發隊伍的壯大驚動了歐洲和北美集團的大佬們。誰掌握産品的定義和研發權誰就有業務上的主動權。他們當然不願讓已有的産品定義權和研發權被消弱。上層經過一陣磋商，决定讓亞太集團的 CDMA 研發團隊參與下一代 CDMA 産品的研發，而所有 GSM 産品由歐洲集團領導。于是我們這個僅有二歲的團隊被幷入了歐洲集團。
版權所有，如需轉載，請聯繫本雜誌社。謝謝！
歡迎關注美國《華人》
微信公眾號：美國華人雜誌WeChinese
(长按下方圖片，識別二維碼關注）
微博：美國華人雜誌
官方網址：www. wechinese.us
地址：7510 Clairemont Mesa Blvd, #108, San Diego, CA 92117
更多關於雜誌社信息，或廣告洽談項目，請聯繫：[email protected]
電話：858-610-2259
