从2005年起，小镇所在的麦肯齐盆地（Mackenzie Basin）开始向联合国教科文组织世界遗产委员会提交了将这片天空划为“国际星空自然保护区”的申请，希望让全世界都能意识到拥有清澈星空对于人类的重要性，这一申请在2009年得到通过，特卡波镇也成为世界上首个“国际黑暗天空保护区”。

奥拉基麦肯齐国际黑暗天空保护区 (Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve) 包括特卡波湖畔城镇、库克山 (Mt Cook)、特威泽尔 (Twizel) 和南阿尔卑斯山的最高峰，该保护区的成立，也是对当地社区自2006年起努力实现该目标的极高褒奖。

不知从什么时候开始，抬头能见到满天星斗已经成为生活中可遇不可求的惊喜。一到新西兰南岛，在一堆“必游必玩”的计划中最向往的莫过于到那个拥有“国际黑暗天空保护区”的小镇特卡波去，亲自用肉眼看看在新西兰纯净的空气下那些星星、星座、流星雨甚至是银河。的确，当城市日益璀璨的灯光以及不再那么纯净的空气让看星星成为一件奢侈的事，若是能仅用肉眼就能欣赏到夜空中的繁星点点，一定是最为激动人心的事。

白天来到联合国认证的世界上首个“国际黑暗天空保护区”特卡波小镇，发现这个名气响亮的小镇和南岛的许多小镇小村并没有太多不同，同样地处高山湖泊间的盆地，散落于草坪间的民居和那些有些年代的石头教堂房子百年如一日地屹立。

不过到了夜晚，特卡波就呈现出令人心动的美貌来。据说，这个常住人口只有几百人的小镇居民异常地热爱自己所拥有的这片星空，由于是世界上第一个“国际黑暗天空保护区”，小镇居民从1981年起就开始自发减少灯光照明，保证了小镇在夜晚可以欣赏到璀璨的星空。 

夜幕降临之时，特卡波最美的一面就随着夜色渐黑而呈现出来。在天气好的夜晚，在特卡波镇一抬头便能欣赏到天上密密麻麻的星星，在这片新西兰人都公认最干净、最壮观的星空下，肉眼望去，天上星星的密集程度超乎想象，甚至第一眼看到，就已经被震撼得五体投地。

要好好地欣赏这片星空美景，最好的方式就是找到一片空旷的地方，在无人打扰的环境下静静观赏，这个时候，似乎世界上只剩下自己，静得没有任何声音，心也随即沉静了下来。在特卡波的夜晚，时间似乎不再像在城市中那样匆匆流逝，大可以拿出相机，安好脚架，慢慢地摸索着、调试着，不停地记录下这片星空的美态，然后拍出最满意的星空作品。即便春日的特卡波夜晚有些寒冷，但这种不断对着星空拍摄的尝试却是充满惊喜和收获感的。

如果懂些天文星象，在特卡波镇抬头能见到名气响亮的星座，比如只有在南半球才能观测到的南十字星，清晰地挂在特卡波镇的天空上。不过要看到流星滑过，可是要看人品噢。

由于位于库克山间的特殊地理位置，特卡波附近有许多蓝绿色的湖泊，与顶部白雪覆盖的库克山形成了最典型的新西兰南岛美景图。此外，作为户外运动的热门去处，在特卡波附近钓鱼、登山、徒步也是不可错过的地道体验。

或许是上天真的眷顾特卡波小镇这个地方，围绕小镇的特卡波湖及Pukaki湖等湖泊，竟与众不同地以白色为特色。据说这是因为特卡波附近的湖泊水中有“岩石粉”沉淀物，地理学家说这是因为地表运动时岩石对岩石产生了摩擦作用形成了细小的颗粒，最终悬浮在冰川融化的雪水之中，这些沉淀物也变得像牛奶一样，可以反射出太阳照射下来的阳光，从而幻变出神奇的色彩，美得让人感到窒息。

在去往库克山的方向有一个Pukaki湖，阳光照耀下的湖水展露出最美的蓝绿色，湖面平静，如一块宝石般熠熠发光，而湖边伫立的就是有南半球的阿尔卑斯山、新西兰最高的山库克山，在湖边的瞭望点停下来，拿出食物就这么坐在湖边午餐，着实心旷神怡。

在夏天时，许多新西兰当地人喜欢到这里的库克三文鱼养殖场来喂鱼、钓鱼，由于特卡波湖作为大洋洲最大的淡水湖有着得天独厚的条件，出产优质的三文鱼，因此夏日到这里BBQ三文鱼也是最热门的休闲活动。

因为《魔戒》三部曲而一直向往新西兰，踏上这片土地后，发现确实如其旅行广告所描述的，只有“纯净”二字可以形容，每每有到了世界尽头之感。而星空小镇周围的纯净则更加无与伦比。我到达特卡波小镇当天晚上，云层其实还有点厚，但在零点之后，云层散去，澄净的星空完全呈现出来。

远处的雪山反射着月光，湖面、草坪都被这样淡黄色的光芒温柔地覆盖。这时你只想长久地凝视着星空，不想错过任何一刻闪烁，因为不知道下次再见到这样璀璨的星空会是何时。

库克山国家公园沿途的Pukaki湖的颜色则让人感受到水的纯净，这种如同混入了牛奶的蓝色在阳光下雪山边不可思议地随着车辆的行驶而延展，仿佛又跨入了另外一片仙境。

特卡波（Tekapo）这个名字来源于毛利语，它的意思是“晚上的草席”，也有人将它翻译成“星空下睡觉的地方”，我莫名的喜欢这个翻译。除夕夜，当我 仰 望特卡波的天空，看银河从头顶流淌而过，看星团在天空中闪烁的时候，我便对这个名字更加喜欢。是的，特卡波是一个可以盖着星星织成的被子睡觉的地方！

我躺在教堂外的草地上，眼睛里充满了特卡波的星光。常年生活在城市之中，污浊的空气和五颜六色的灯光把星空淹没了，连看到星星都很难。我也曾走出城市，在草原和海边看星星，那里的天空可以看到密密麻麻的星星以及清晰可辨的星座，那时也曾感叹银河的美丽。但是在特卡波，我第一次看到了星团，第一次看到银河撩开了神秘的面纱，一切都仿佛触手可及。这一幕，成为我在新西兰之旅中最为深刻的记忆。

2013年起，新西兰对中国游客给予两年多次往返签证，即在签证有效期2年内，可以多次进入新西兰旅行。

从基督城和皇后镇都有去往特卡波的长途巴士，从基督城出发约需3.5个小时，皇后镇约需4个小时。在新西兰，自驾车是最好的选择，路上车少人稀，风景无限。租车时需要提供中国驾照的英文公证。新西兰是左行，应提前了解相关交通规则。

特卡波湖边有很多不同档次的旅馆，可在新西兰旅游局的网站上查询。这里的住宿接待能力有限，在11月至次年4月的旅游旺季一定要提前预订。湖边还设有专门的房车营地。

拥有特卡波美景的咖啡馆：在特卡波湖边的约翰山顶，有一家小小的咖啡馆，它有着大大的落地玻璃窗，坐在任何一个位置，都能看到窗外的美景。从这里可以俯瞰整个特卡波湖。

三文鱼养殖场品尝最新鲜的三文鱼：从特卡波开车往库克山方向大约15公里，有一个三文鱼养殖场 (Mt Cook Salmon Farm)，可以品尝到品质极佳的三文鱼。这里的三文鱼利用天然纯净的特卡波湖水养殖，清澈的冰川融水中富含矿物质，使得这里养殖的三文鱼肉质滑嫩，鲜美可口。

1. 参加一次半夜的观星团，到约翰山（MTJonh）上看看南半球的特色星星南十字星。

2. 坐在特卡波湖边，看着雪山和湖水，让大脑放空，让野兔野鸭和小鸟靠近你身边。

3. 开车到特卡波周边的亚历山大利娜湖（Alexandrina）里泛舟钓鳟鱼。

4. 坐在约翰山顶的咖啡馆，透过巨型落地玻璃窗俯瞰整个特卡波湖和小镇喝一杯香浓咖啡。

5. 在湖边的好牧人教堂静坐10分钟，真心忏悔自己以往的过失，感恩自己的所得。

6. 寻找小镇外路边的鲁冰花农场，在大片鲁冰花中拍照。

7. 参加一次特卡波湖中的划船独木舟水上活动。

8. 在湖边的餐厅品尝一次本地雪水养育的三文鱼和鲑鱼。

9. 冬季到特卡波的南阿尔卑斯山来滑雪

10. 坐在特卡波湖牧羊犬雕像前等到太阳落下，看夕阳染红天空和雪山。