一、華盛頓誕辰紀念日

每年2月份的第三個星期一是美國全國法定節日“總統紀念日”。這個節日的起源是爲紀念美國開國元勛華盛頓而設立，早先美國聯邦政府規定的正規叫法是“華盛頓誕辰紀念日”。華盛頓作爲美利堅合衆國創始人之一、大陸軍總司令、美國第一任總統受到人民的普遍尊敬。設立這樣一個節日紀念他也是衆望所歸。

華盛頓之所以在美國人心目中占據無與倫比的崇高地位，不僅是因爲他率領大陸軍打敗英軍，更重要的是他以開國元勛的身份開創了主動讓權的先例以及他在合衆國初創時期發揮的重要作用。今天的美國之所以成爲影響世界事務的超級大國，起决定作用的是建國先賢們精心設計的民主制度，而華盛頓就是這一制度的理想化身。

建國初期，美國百廢待興，尤其是新生的民主國家如何生存備受關注。值此緊要關頭，美國各州代表全票推選衆望所歸的華盛頓爲美國總統。華盛頓雖然對當總統興趣不大，但他的政治覺悟驅使他挺身履行國家的義務，在不便推辭的情况下，出任美國第一任總統。當了總統，他還是有言在先：“一旦你們有了合適的人選，我能脫身，立馬回家種田。”

1789年4月30日，華盛頓在紐約宣誓就任美國第一任總統。有這麽一位德高望重且對權力不戀棧的開國領袖，加上一幫頗有政治遠見的開國先賢，美國在建國之初，就比較慎重地選擇了民主制度，幷對權力的分配形式作了周密的設計，制訂了美國憲法，在制度上對總統權力作了很多限制。用制度的形式限制總統權力，是民主制度得以長期實行的重要保障。華盛頓在這方面以身作則，帶了個好頭，幷爲民主制度在全球推廣做出了榜樣。

1797年，華盛頓功成身退。他在《告別詞》中呼籲全國要保持團結，珍惜聯邦，遵守聯邦法律·服從選舉結果。他反對以一個黨派的意志來代替國家所代表的意志，拒絕擔任第三届總統，和平移交最高權力。有實力的開國君主對國家政治制度的建設往往起著舉足輕重的重要作用。華盛頓在第二任總統任期結束後，毅然辭職，做到功成身退，不但情史留名，還給後世總統做出了榜樣。除了戰時羅斯福總統的任期超過兩届，美國歷史上還沒有哪位總統超過華盛頓的任期。

華盛頓所創業績影響深遠，就連中國大清封建王朝的大臣們也對他稱贊有加。請看鑲嵌在“華盛頓紀念塔”中“大清國浙江寧波府”贈送的那段碑文：

“欽命福建巡撫部院大中丞徐繼佘所著《瀛寰志略》曰：按華盛頓異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉。既己提三尺劍，開疆萬里，乃不潜位號，不傳子孫。而創爲推舉之法，幾於天下爲公，嗚呼三代之遺志，其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余尚見其畫像，氣貌雄顔絕倫。可謂人傑矣哉！米利堅合衆國以爲國，幅員萬里，不設王后之號，不循世襲之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！秦西古今人物，能不以華盛頓爲稱首哉！

大清國浙江寧波府鐫

咸豐三年六月初七日”

爲紀念美國首任總統喬治·華盛頓而興建的“華盛頓紀念塔”位於美國首都華盛頓市中心，其內墻壁鑲嵌有188塊由私人、團體、各城市、各州和其他國家捐贈，鐫刻著各種圖案和歷史故事的紀念碑。其中唯一用中文書法刻制的，就是這塊“大清國”所贈紀念碑。

碑上關於華盛頓這段文字，書法挺秀，內容清新中肯，公正地概括了華盛頓一生的功勛和品德。同時也反映了在封建專制腐朽的清朝末期，國人對民主政治的嚮往之情。

二、總統紀念日

爲紀念華盛頓而設立的“華盛頓誕辰紀念日”，後來爲何又通稱“總統紀念日”呢？

這得從第16届總統林肯越來越受到人民愛戴說起，他的生日恰恰也在2月份。

您只要去過美國首都華盛頓，看看那高聳雲霄的華盛頓紀念塔和莊嚴雄偉的林肯紀念堂，便能掂量出兩位總統在美國人民心中的分量。而歷來一般歷史學家對美國已卸任40幾位總統作評價排名時，前三名不外乎是華盛頓、林肯和羅斯福，林肯有時還排在第一名。可見林肯在美國人民心中的位置。

林肯是美國南北戰爭時期的總統，因維護國家統一，廢除奴隸制而成爲美國人民心目中的偉人。

奴隸制使美國社會存在著嚴重的社會危機。苦孩子出身的林肯早年當過水手，曾親眼目睹過南方城市新奧爾良的奴隸拍賣市場，黑人奴隸帶著手銬脚鐐像騾馬一樣被人買賣。因此他發誓有朝一日要把這野蠻的奴隸制度徹底消滅。

林肯當選美國第16任總統後，他矢志廢除奴隸制的時機來了。可是就在他舉行就職典禮時，南方七州發動叛亂，脫離聯邦，幷組成南方聯邦政府，企圖分裂美國。

美國內戰是對年輕的合衆國的一次嚴峻考驗。林肯作爲國家的領導者，以自己堅强的意志頂住了多方面的壓力，成功地將戰爭的緣由從區域自治與聯邦統一的衝突轉換爲蓄奴與廢奴的衝突，不但爲用武力維護聯邦統一找到一個道德支撑點，而且很快扭轉了北方軍隊在戰場上的劣勢。儘管他認爲維護國家統一比廢除奴隸制度更爲重要，但他還是采取了將戰爭的目標與廢除奴隸制度結合起來的正確步驟。他頒布《解放宣言》，從1863年1月1日起，美國所有奴隸從法律上獲得了自由。最終他在維護國家統一、解放奴隸制度方面做出了巨大貢獻。至1865年4月14日遇刺去世，時年僅56歲。

林肯不僅在美國人民心目中占有崇高地位，也受到世界各國人民的敬仰。孫中山先生曾坦言，他的“三民主義”來自林肯“民有、民享、民治”的思想。馬克思也曾評價說：“在美國歷史和人類歷史上，林肯必將與華盛頓齊名！”

在美國歷史上，如果說華盛頓以個人的人格魅力爲美國民主制度的確立起到開拓性的話，那麽，林肯則爲維護這一制度進行了不惜一切代價的努力。這就是爲什麽這兩位總統深受世人愛戴的原因。

美國人普遍認爲，華盛頓和林肯兩位總統的生日都是值得紀念的節日。於是1968年美國國會通過一項《統一星期一節日法案》，將“華盛頓誕辰紀念日”，從每年的2月22日挪到2月份的第三個星期一，含有紀念2月12日生日的林肯總統的意義。這一規定便逐漸成爲習慣，就成爲美國節日中的“總統紀念日”了，由紀念開國總統華盛頓逐漸演變爲含有紀念其他總統的意思，人們就不去計較那些不值得紀念的總統隨著沾光了。

歡迎關注美國《華人》

微信公眾號：美國華人雜誌WeChinese 

(长按下方圖片，識別二維碼關注） 

微博：美國華人雜誌

官方網址：www. wechinese.us

地址：7510 Clairemont Mesa Blvd, #108, San Diego, CA 92117

更多關於雜誌社信息，或廣告洽談項目，請聯繫：[email protected]

[email protected] 

電話：858-610-2259