本文来自“论码农的自我修养”知乎专栏
实用主义的美国人似乎早就开始考虑这个问题：越来越多的美国人在问，为什么比尔盖茨、乔布斯、扎克伯格，都是辍学生？为什么越来越多的“知识精英”开始将辍学创业视为时髦？大学教育占据了学生人生中最宝贵的四年时间，家长更是倾尽全力投入大量金钱，然而毕业后，面临现实的就业市场，却不由开始怀疑：经历了最好的教育，却不如学个技工好找工作？挣得却不如以前被视作差生的捣蛋王多？车库里鼓捣一下，改变世界比辛辛苦苦工作好多年更有效？这些问题，让人不禁发问：是时代变了？还是教育变了？
这种追求实用教育的思潮在硅谷表现得淋漓尽致。早在2010年，硅谷教父级的人物Peter Thiel就大张旗鼓地宣称：大学教育已死，科技教育就是要追求速成与职业化。为了验证这一点，他开始了一个实验。他招募了二十几名经过筛选的聪明的青年，给他们一人10万美金，让他们不要去上任何大学，而是直接加入他在硅谷创办的Singularity大学。在这里，他们不接受任何系统的大学教育，而是接受Peter Thiel和其他硅谷大佬的创业培训，简单说，就是跳过大学教育，直接开始做startup（创业），这样连辍学也省了。
Peter Thiel是何许人也？ Paypal, Facebook等著名公司的早期投资人，创业教科书《从0到1》的作者，YC合伙人，也是最近和Gawker撕逼经常上新闻的话题人物。这样一个传奇人物，做这样一件离经叛道的事，也无怪乎美剧《硅谷》特别把这事儿拿出来开涮。
Singularity大学创办之初，被许多人寄予了厚望。许多人觉得，以Thiel在硅谷的强大能量，让一帮干劲十足的小年轻聚集在一帮顶尖的创业大师周围，踏着这样的跳板搞Startup，不说搞出几个估值上亿的公司，怎么也得搞个黑科技的大新闻，因而让很多人展望：大学教育将彻底被颠覆。
然而，六年过去了，这个实验的结果却并不像Peter Thiel预言的那样美好。在Singularity网站上罗列的优秀学员项目中，排名第一的Aipoly公司，三名成员都有Engineer或Management等不同的本科文凭。排名第二的Aime公司，创始人甚至在进入Singularity之前都已经有了硕士文凭。而Peter Thiel引以为傲的号称被收购的GigLocator，更被爆出Singularity出身的CEO其实是公司成立三年后才上任的“接盘侠”，本质上也并非是Singularity孵化的项目。更为讽刺的是，Singularity学员号称成功创办的Upstart网站，就是用来帮用户筹集上大学的学费的，这与Singularity的口号可谓真是背道而驰。
六年过去了，Singularity University实际上已经从一个号称“职业培训”的大学转型成了一个孵化器，Peter Thiel几乎默认了他当初实验的失败。事实上，比尔盖茨、乔布斯、扎克伯格，虽然自己是辍学生，但却都在不同场合强调了大学教育的重要性，并都设立了慈善基金用以支持学子完成学业。
甚嚣尘上的“大学无用论”固然有一定的批判作用，但是却往往忽视了一个重要的道理：大学教给人的不仅仅是谋生的技术，更是作为一个人的眼界和素质。现代大学的奠基人、德国教育家威廉－洪堡就提出，现代的大学教育是“通过科学达成教养”与“探寻真理”的途径。所谓“通过科学达成教养”，即是不仅要了解特定的知识本身，更要了解知识背后的体系和逻辑，以此融会贯通，方能在一个领域形成深入的理解，形成真正的“学养”。而“探寻真理”，则意味着所谓学习，是带着批判性的学习，不是对灌输的一切死记硬背，而是不断通过自身的努力，去看到事物背后的无限可能性。看似无用的知识，可能恰恰是实用技术的奠基，而在大学期间培养的理性思维、感性认知，更是长远发展不可或缺的能力。
那些拿辍学生举例的故事，显然忽视了一个事实：那就是这些成功的人，虽然没有上过完整的大学，但都无一例外地接受过大学教育。试想一下，如果扎克伯格没有去哈佛，没有在那里深刻感受到人际connect的需要，他也能一拍脑袋做出facebook吗？而大张旗鼓要推翻大学教育的Peter Thiel自己，也是斯坦福哲学系出身，并且还曾在诸多场合表明，法国理论家对自己的启迪。而美国所有政要的孩子，即使是含着金钥匙出生，也极少有人没有大学文凭。“读书无用”固然可以举出一些极端的例子，但是不可否认的是，四年的大学教育，对于人的一生，一定不是浪费。
毕竟，虽然比尔盖茨、乔布斯、扎克伯格，都是辍学生，但他们自己的公司却极少招辍学生，不是吗?
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