在选校的时候，美国大学的学校类别也是考虑因素之一。学校类别主要分为综合性大学、文理学院和专业艺术院校等。众所周知的世界顶级名校哈佛、耶鲁等往往都是综合性大学，有少一部分中介会告诉你文理学院也可以选择2-3所，但是你真的了解不同类型大学到底是什么、如何选择？
综合性大学一般是叫University的，大陆学生和家长比较熟知的、传统中介口中的top前30或者top前100等，一般指的都是这个综合大学排名。综合性大学提供本科，硕士，博士，MBA等专业性学位，同时设置的专业丰富，基础文科理科还有工程、应用科学等学科一应俱全。
综合性大学的优点就是能提供各种学位和专业，教授科研水平高，科研经费充足，教学和校园设施一流，校园规模大，可以有学校自己的足球队、棒球队等，学生社团多，校园活动丰富，大型校园招聘会来的企业也多，校友也多可以推荐就业，促进就业。
而综合性大学最大缺点就是学生人多，学生和教授接触少，教授把精力都放在了科研和带硕士博士生身上，只有科研才能获得经费，只有弄出了优秀的科研成果，才能看到明显的业绩，这些综合性大学教授不会把精力更多的倾注在投入多、产出少的本科生身上。本科生的课经常是硕士生助教给上的。
有个常青藤本科生和我抱怨，他在生物课上非常挣扎，主要是这个课是教授的TA助教来上的，那个女助教带着浓重的口音，之前也从来没有教学经验，讲课讲不到重点，也不知道如何回答学生的问题可以让学生听懂。他说他妈妈现在并不知道每年花5万美金的学费只是让助教来上的事实。
下面再来说说文理学院，相对于综合性大学，学生和广大家长们可以对它有些陌生。文理学院只提供四年制本科教育，没有硕士博士项目。提供的专业一般是基础学科，主要是人文和科学，包含文学，英语，社会学，政治学，哲学，历史学，人类学，语言学，数学，物理，化学等基础科目，但一般没有应用性和专业性科目，如电子工程、机械工程、会计、商业管理、法律等。
文理学院相对于综合性大学，是比较小型的学术教育机构。美国全国只有3％左右的学生毕业与于文理学院。因为文理学院本身数量少，招生也少，录取竞争激烈。
什么是你理想中大学的体验？文理学院的特点是非常独特的。上面说过，这里再次强调，文科院校是致力于小班授课和广泛学习基础科学，这是与大型综合性大学有明显区别的。班文科院校一般较小，平均班级人数不超过30人。这样一来，学生与教师的比例是非常小的，让教授对学生有更多的个人关注。
此外，文理学院往往非常注重本科生的校园生活。更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立友谊、保持长期持久的关系。
综合性大学虽然有很多社团，但是学生有理由坐下来什么也不做。但是小的文理学院，每个学生都得融入其中。从体育运动到学生会，艺术，音乐或郊游俱乐部。在紧张的紧密的社区，大家一起带来了朋友，并参与其中。而且某种程度上，管理校报，跑学生会或组织一个小组，春假在Appalachia建房等等这些活动，似乎在小环境中更容易实现。
有了上面的独特的教学理念，文理学院在美国有成功的长期的历史声誉。 虽然文理学院只有3％的美国大学毕业生，但历届美国总统的20％是毕业于文理学院。从1960-1998年，文理学院走出了20%的普利策奖获得者和8.3%的全国最富有的CEO。毫无疑问，这些成功人士之所以能获得成功，除了野心、智慧之外，还得益于文理学院扎实的通识教育和对学生能力的锻炼。
综上所述，综合性大学和文理学院各有利弊，你要综合自身情况和在乎的因素来考虑，如果只想申某一种，就排除了另一个类型的学校了，减轻了日后选校的范围和工作量。如果没有明确的排除某一种类型，那么可以搭配选校，并没有坏处，反而给自己多了一份选择，比如综合性大学选择6所，文理学院选择4所之类的。
而关于第三章类型即专业艺术院校，主要指专业的音乐学院、艺术学院等。由于国内生申请这种的较少，而且申请和录取难度也较大，需要很多年的专业训练和参见大赛等等，本文就不在这里详细介绍了。
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本文作者介绍：
资深的出国党－江妈妈，笔名：灵之来兮如云，九十年代初参加托福、SAT考试。留学美国多年，具备美中日三国工作经验，目前任职于世界五百强公司高管，国家认证职业生涯规划师。作为一枚高中出国党的妈妈，她多年研究留学知识和政策，为学校和家长做职业生涯规划及留学相关咨询，希望结识到更多的出国党家长！
