根据美国人口普查的资料，目前居住在美国的亚裔共有约1800万人口，其中华人超过400万，在亚裔中排名第一，因此模范亚裔称号，很大一部分是指华裔。华裔之所以被认为是模范族裔，其中重要的原因是经济收入。

根据皮尤中心的一项调查，2010年，华裔中位数收入是5万元，中位家庭收入是6万5千元。而全美的中位值分别是4万元和5万元。华裔的家庭财产中位数8万3千元，不仅高于全美6万9千元的中位值，而且远远高于非裔和西语裔。

其次，华人总体在中小学和大学的突出成绩和在职场（主要指科技领域）的杰出表现，也是被认为是模范族裔的原因。此外，华人移民总体表现守法，遇到不平事件忍受性较高，遇到被歧视时，很少发声抗议，即使像陈果仁案和李文和案那样明显的种族歧视案件，出来声援抗议的人数也很少，和非裔西裔动辄上街游行示威相比，华裔被认为安分守己，堪称“模范”。不久前纽约梁彼得案裁决，纽约警察取消休假如临大敌，担心的却是非裔，在警方看来，即便裁决对梁彼得不利，华人完全不足为虑。

华人戴了50年的“模范少数族裔”的光环。早期，一些在专业上和政治上取得一定成就的华人，颇为认同这个称号。很多人把这个称号视为被主流社会认可，和自身融入主流社会的象征，许多移民也觉得能够比其他少数族裔做得好，有示范作用而感到自豪。和其他少数族裔移民相比，华裔更愿意入籍，更努力融入主流社会，华裔第二代第三代对族裔认同缺失更明显。

然而，近十余年来，尤其是近两年来，越来越多的华人对“模范族裔”的光环表示不赞同。无论华人如何努力，种族歧视和偏见仍然如影相随。华人在职场升职的玻璃天花板，华人科学家不断受到间谍案的指控，华人子女在进入大学受限时的遭遇，显示作为“模范族裔”的华人，在社会地位上并没有得到提升，在政治上并没有享受更多的权利，在平权问题上，华人反而有所缺失。

近年来被反复成为社会焦点的，关于大学入学平等权利的问题，华人感受最深，受伤最大。

作为少数族裔的华裔，在大学入学中处于相当尴尬的地位，由于很多 著名大学对成绩优秀的华人学生采用或明或暗的限制措施，使得很多优秀的华人学生被挡在名校之外，甚至面临着和自己族裔学生竞争的局面。这种情况还导致一些异族通婚家庭的子女，更不愿意认同自身的华人血统，表现之一是在入学登记时不使用带有亚裔特征的姓名。

近几年发生了那么多事情，平权团体籍华裔学生起诉哈佛大学等，联邦最高法院处理涉及大学入学平权问题，加州针对华裔子女入学限制的SCA5提案，以及ABC电视台主播言语辱及华人，纽约梁彼得走火误杀非裔青年案等等。华人群体越来越认识到，“模范族裔”的光环对华人来说，不仅徒有虚名，反而对华人群体争取自身权益有负面效应。

因此，越来越多的华人表示拒绝“模范族裔”的光环，希望能享有更多的平等权利。华人要享有更多的平等权利，只能是积极起来参政，积极投票，遇到不公和歧视要大声发出自己的声音，就像加州华人抗议SCA5提案，最终令其中止；就像全美华人尤其是纽约华人声援梁彼得的历史性的维权行动。华人应该认识到，别人看自己是否“模范族裔”并不重要，重要的是：自身的权益，只有团结起来积极行动才能争取到。