中国是澳大利亚最大的贸易伙伴。由阿伯特(Abbott)政府发表的一项新达成的自由贸易协定，直接将澳大利亚的专业知识和激增的中国中产阶级联系起来，并且该协议会与我们的孩子们的就业机会息息相关。
当下，亚洲语言学习至关重要。但是，粗略的来看，12年级参与中文学习的数据暴露了我们教育的失败。
同样的情况已在全国上演：在2015年，全国只有4000名12年级学生学习中文，其中不超过400人来自非中文家庭背景。
很明显，我们教育系统中的监护人——也就是我们所有人——无论是在传授下一代必要的技能上，还是在抓住我们眼前的商机和文化机遇上做的都远远不够。
前任总理鲍勃•霍克(Bob Hawke)在1987年发起他的计划时也面临此种情况，在近期公布的内阁文件中，霍克的计划是“一致回应澳大利亚语言教育的危机。”
霍克的政策后来演变成保罗•基廷(Paul Keating)的全澳学院亚洲语言和研究战略（NALSAS），该战略诞生自澳大利亚政府委员会（COAG）的讨论中，能够确保一个全国统一的方案。
在霍克政府撤掉资金之前，这个温和的政策仅仅执行了8年，甚至不足以维持到第一批学生毕业。即使继任的陆克文（Kevin Rudd）、朱莉娅•吉拉德（Julia Gillard）还有托尼•阿伯特(Tony Abbott)表达了诚挚的热情，甚至承认了这种情况是“骤然下降”，并表示将会力挽狂澜。但是所有之后的政策都没能有期待中的影响。
现在，改革的接力棒已经传给总理马尔科•姆特恩布尔（Malcolm Turnbull）手中。在他担任公职的任期间，他已经表示出对这个最重要的公共政策挑战的理解，并做出承诺会采取行动。
特恩布尔还是反对党的前座议员时，在2012年的一项政策说明中他明确地指出一个实际性的问题：“很多学习中文的学生在与班级中来自中国家庭的孩子竞争时，都要经历一个沮丧的过程。”
这远远超出学习普通话时遇到的声调的挑战，特恩布尔担忧非中文母语的学生必须挣扎着与中文母语的学生竞争。数据能够反映这些问题，有大约94%的非中文母语的学生在10年级时放弃了这门语言。
目前，各州都在如期开展活动，毕竟有太多怀抱兴趣和动力的非母语学生跌落课程中的缺口中。
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现在已有一些好转的迹象。一个线上外语项目于2015年已入驻41所学前学校，今年会入驻将近300所学校，并且在2017年将会覆盖至全国，这归功于5月份分配的600万澳币的预算。除了政府提供资金，还有其它的激动人心的消息，据说，该项目中已有32%的学前班学生选择学习中文。
很多学校本身也在尽力确保提供从学前班到12年级，全面的普通话学习课程，并且鼓励学生们10年级之后甚至升入高中后仍选择该课程。这当中的一部分学校已经在中国建立了校区，提供给学生们深入学习中文、中国文化和历史的机会。
这些是例外而不是规定，但是其它的国家并不会无所事事的坐在一旁，等着我们一起行动。尽管有特朗普，美国仍正在推行一个计划，目标是截止2020年，美国学习普通话的儿童的数量要从20万增长到100万。
正如1987年内阁文件重点指出的那样，“语言的学习和使用与澳大利亚的经济发展联系太过紧密，所以不能让语言作为被遗忘的课程而衰退。”
如同总理所认定的那样，在全国一致的基础上，为学生们提供一个公平的竞争环境学习中文作为第二语言，不仅仅会成为一种常识，它也会为全国课纲做出巨大贡献，并且会给每一个孩子提供一个平等的成为亚洲纪元一份子的机会。
内容来源：THE AGE
