可以追溯到美国历史的发端，起源于美国东海岸马萨诸塞州地普利茅斯的早期移民。

这些移民在英国本土时被称为清教徒，因为他们对英国教会的宗教改革不彻底感到不满，以及英王及英国教会对他们的政治镇压和宗教迫害。

所以这些清教徒脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到美洲新大陆，希望能按照自己的意愿信教并自由地生活。

1620年，著名的“五月花”号船载着102乘客、两条狗和一些家禽到达美洲，登陆普利茅斯建造定居点。

在印第安人的帮助下，新移民学会了狩猎、种植玉米、南瓜，并在来年迎来了丰收。

在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，新移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。

1621年11月下旬的星期四，新移民们和当地印第安部落酋长马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上第一个感恩节。

他们在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会，将猎获的火鸡制成美味佳肴盛情款待印第安人。

第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。

在感恩节期间，男人们外出打猎、捕捉火鸡，女人们则在家里用玉米、南瓜、红薯和果子等做成美味佳肴。就这样，清教徒们和印第安人围着篝火，边吃边聊，还载歌载舞，整个庆祝活动持续了三天。