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用亲历告诉你一个真实的美国

    这才是美国出品，ID：MIGUO-1，作者：王燚。编辑：荔枝。

美国通常被认为是工业化程度最高、经济最发达，这多是我们东方人的看法，发达国家公民怎么看呢？一位澳洲的姑娘在她来美一年后，写下她的12个感受，我们一起看看美国的“另一面”。

1. 食物比我之前想的好

来美国之前，很多人跟我说美国的食物非常糟糕！这里确实有很多垃圾食品，那些涂上假起司的玉米片和炸薯片都不应该被视为正儿八经的食物。

一位澳大利亚的朋友甚至告诉我，她曾经对这些东西有过敏反应。你去低端超市里，很多食物都是不健康的，比如那些摆在显眼位置的劣质苏打水，白面包和高脂肪肉类。

想要在美国吃得健康，可以去农贸市场或者有机食品店。我所在的地方，农贸市场就在镇中心，不像堪培拉的集市在郊区。我住的地方附件还有有机禽舍，我现在吃的可能比一年前更好。

美国文化的多样性体现在它的食物上。如果你想吃垃圾食品，那里有很多；如果你想要吃得健康，也没有问题。

2. 医疗系统比我想的糟

很多人都知道《绝命毒师》，故事讲到高中老师沃尔特·怀特因为无法支付自己的医疗费用而去犯罪的故事。这在美国可能是真实的事情，因为美国医疗系统真的很不好，即使有很完善医疗保险的人面对大病大灾时，也有破产的风险。

幸好我的伴侣有一份好工作，因而我也在他的保险内。因此，每年我们不需要再支付超过一万两千美元的医疗费用，现在的医保看起来是一个全面的健康保险计划。

我对于奥巴马医改的意见是，有总比没有好。但奥巴马医改实际不同于英国、欧洲、澳大利亚和新西兰的公立医疗体系，它强制要求购买私人医疗保险。所以，大量资金注入到糟糕至极的美国医疗保健体系中。

当我的美国朋友听说在澳洲急救是免费的，感到十分惊讶甚至不敢相信。在澳洲人眼里，既然征了税，税收就应该用来支付这笔费用。

而美国人通常认为，这不是共产主义社会，没必要免费；但我觉得在一个文明发达的社会中，这恰恰体现了对于生命的珍视。

3. 夏天就是一场盛大的派对

美国大部分地区冬季严寒，因此美国人特别懂得享受夏天。

在纽约州的水牛城，大型集市和艺术节贯穿整个夏天，时常一个星期有几次免费的音乐会和其他活动。

人们还会去风光旖旎的州立公园里散步、野营、游泳、钓鱼…夏天是非常疯狂的，因为美国人会充分利用夏天做很多事。

4. 支付方式滞后在上世纪90年代

网上银行的发展大大降低了使用支票的频率，自动付款让消费方便很多。我们曾建议女房东，让我们直接通过转账支付租金，因为这样更加简单方便。

但是房东却很困惑，还有点怀疑，就好像这样我们入侵她的帐户。因此，我们从住的第一个月起就开始写支票放在她邮箱里。我也必须重新学习如何写支票，因为我大概有十年没有写过了。

5. 要恰当地给小费

我们在澳洲并不付小费。不是因为我们吝啬，而是因为服务行业收入不错。我十年前在新西兰的咖啡馆工作时，最低工资是每小时12美元左右。

在澳大利亚，每小时最低工资有18美元，而且其他服务行业通常赚得比这更多，因为服务行业被认为是一个对技能有要求的行业。

近来纽约州有集会活动，要求将成人的最低工资提高至每小时9美元(虽然我16岁左右在新西的时候就可以赚到这么多)。

美国服务行业的低收入带来的后果，就是你的小费要给的合适和慷慨，因为服务员和调酒师靠这个谋生。“合适”的小费大概是账单的15 - 20%。

我本人不太赞成这样的消费方式，但是在美国不能不给小费；如果你不给的话，就好像你在剥削服务人员。

6. “种族隔离”依然存在

在美国，“种族隔离”并未完全成为历史。我初到水牛城的时候很震惊，因为可以清楚地看到不同的的族群被街区所分开。

西部的街区是城市“好”的部分，那里房屋整洁、商店和公司大楼漂亮别致、公园风景如画。而城市的东部则主要是穷人居住，这里少有人重视，犯罪猖獗。

这里没必要给出各种族人口的数据，其实除了水牛城，在美国其他许多城市，都有这种刻意的“种族隔离”，到今天，这种分隔影响深远。

7. 城市设计：没有市中心

来美国前我没有买过车，因为并不需要。从我住的地方通常可以步行或乘坐公共交通到工作单位和学校。

在世界上的很多地方，包括我在澳洲的家乡，一般的城市都有一个“市中心”或者中央商务区。那里是城市道路的中心点、有最贵的住房，以及大型商店、写字楼和娱乐场所。

悉尼、墨尔本、奥克兰、伦敦甚至惠灵顿都是这样的。并不是说郊区或者市中心外的其他社区没有自己的中心，但最吸引人最发达的通常都是市中心。

但是在美国就不一定是这样，至少在水牛城就完全不是。这里的市中心，曾经经历过发展和复兴，现在已经废弃多年。

因为这里几乎每个人都有车，人们常常选择住在郊区，很少开车来市区。这样的城市设计，让这里不买车的人很难生活，即使你很想有“绿色”的生活方式。

8. 东西便宜，因为工资很低

相对于澳大利亚，纽约州的水牛城或美国其他二、三线城市的物价都很便宜。当我第一次来到这里时，我不敢相信这里的一切有多便宜：食物、房租、交通、收入等等。

但是很快我就改变了想法，东西之所以“便宜”，是因为工资和薪金远低于澳大利亚。

9. 道路不如俄罗斯(甚至一些第三世界国家)

看了看我2005年在俄罗斯拍的照片，尤其是有凹坑和裂缝的高速公路，我曾经给那些照片贴上标签——“糟糕的俄国道路”。当时对这些路感到新鲜，觉得值得拍下来，但是现在相比美国的一些路，看起来就没那么糟了。

这里的路十分颠簸，坑坑洼洼甚至出现皲裂。再看看其他国家，印度古吉拉特邦的高速公路让我印象十分深刻，也许美国可以向印度学习如何建设和维护道路。我去越南一些地方旅游时，道路也很好。这对于交通发达的美国来说，很讽刺。

10. 美国人欠缺对外部世界的认知

别误会我，我不是一个君主主义者。我认为时至今日英国的君主制已经过时，维持它对于英国和整个英联邦来说耗钱耗力；君主制处在一个十分尴尬的境地。

但实际上，女王并没有影响我们的生活。我们不想给她压力，因为澳洲人在对于民主的看法上不想和美国一样。

但这并不是美国人唯一的问题，通常他们还区分不出来英国、澳大利亚和新西兰口音，有时甚至连南非口音也听不出。

我觉得大多数人分不清澳大利亚和新西兰口音还可以理解，但是将它们与英国口音混淆，就像是把纽约口音和浓厚的德克萨斯口音混为一谈。英语国家是说着同一种语言，但是语音语调差别很明显。

11. 有些人认为美国是世界上唯一自由的国家

当我住在这之后，我才意识到这点。正如美国国歌所写，美国是勇敢和自由的土地，每个美国人都坚信这一点。

我知道每个民族都有自己的民族神话，但是美国人似乎更加全心全意地相信和接受。尽管奴隶制存在了几个世纪，尽管在发达国家中监禁率最高，尽管仍然不能提供所有人负担得起的、高质量的医疗和教育。

生活在美国，我有自己的原因，它在我生命的这个阶段也带给了我一些自由。

但如果我只是想寻找一个可以享受“自由”的国家，美国其实还相距甚远。比如我住的地方，就不是一个理想的居住地(存在控枪、医疗、低收入等问题)，这些问题的管理恰恰是自由的体现。

因此在美国，如果你是白人而且有钱，你可能会有大量的“自由”；而其他人，就没有那么多的“自由”可言。

12. 生活有时像电影

我第一次见到黄色的校车时，兴奋得又跳又叫。几乎所有的海外游客第一次来到水牛城，都会说这里看起来就像电影里典型的美国街头。

有个周末我去阿勒格尼国家公园时，一路上都在感叹，那里多像我喜欢的夏令营电影中的场景。

从布鲁克林到曼哈顿也能唤起各种电影和电视节目中的回忆。我走过曼哈顿和布鲁克林的住宅区时，就不断回忆起芝麻街节目。

在美国，你还可以想起兄弟会和女生联谊会的商店，笨重的管风琴和棒球比赛的白色紧身短裤。有时，我会觉得自己走进了童年看过的某个电影，真的非常兴奋。

从不同的视角看美国，它到底是个“大熔炉”还是“沙拉碗”，到底是方方面面发达还是在很多领域欠缺，可谓仁者见仁、智者见智。

不过，即使在包容性很强的美国生活，依然要了解当地的习惯与风土人情，试着理解美国人的价值观，以更好地享受美国的便利发达与淳朴自由。

这篇文章的分析到底客不客观呢？米叔之前在推文《美国的富足与破败：几名外国人的亲历亲悟》《真正在美国生活之后才发现的真相：竟有这么多不好的地方》中也写到过别的外国人对美国的印象，大家看完后不妨也分享下自己的感受。

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