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暗夜自然区，是指拥有极佳星空质量和优越自然环境的区域，受到专门保护以发挥其科学、自然、教育价值，并作为文化遗产供人观赏。让我们一起来看看新西兰的暗夜自然区吧。

大屏障岛（Great Barrier Island）

大屏障岛位于奥克兰东北方约100公里的海上，是世界上第一座被认证为国际暗夜自然区的岛屿，也是世界上第三个获此认证的地方（另外两个分别位于美国的新墨西哥和智利），其绝美夜空从而受到保护。大屏障岛拥有原生态的自然环境和美景，是奥克兰地区受干扰和破坏最少的地方之一。

由于大屏障岛的许多地方都没有电力，这里的光污染极其有限，人们因而能看到繁星静谧、美轮美奂的夜空。你可以选择从奥克兰、科罗曼德、北部地区、陶朗加和汉密尔顿乘坐飞机前往大屏障岛，也可以奥克兰海滨广场乘坐渡轮来到这里。大屏障岛是继新西兰北岛、南岛、斯图尔特岛之后的第四大岛。

大屏障岛与位于南岛中部的奥拉基麦肯奇国际暗夜保护区是新西兰最佳的天文旅游目的地，被天文学家和星空爱好者视为一生最想去的地方之一。

新西兰奥拉基麦肯奇国际暗夜保护区（Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve）

奥拉基麦肯奇国际暗夜保护区是南半球第一个，也是世界上最大的暗夜保护区。

保护区位于新西兰南岛麦肯奇盆地内，覆盖奥拉基库克山国家公园、蒂卡普湖周围的村庄、特威泽尔和库克山。蒂卡普湖是新西兰最重要的天文科学观测站——约翰山天文台的所在地。该天文台由坎特伯雷大学运营。

大量的测试证明麦肯奇盆地拥有新西兰最澄清、最深沉和最壮观的夜空。

麦肯齐一年中的许多时候都可看到清澈的夜空，再加上当地的大气稳定性和透明度高、以及独一无二的深沉黑夜，使得这里成为国际公认的南半球最佳的观星和天文研究场所之一。

另一个原因是1981年在麦肯奇地区出台的、对保护区的大部分区域实施的照明控制条例。这是南半球最早出台的照明控制条例。

麦哲伦星云是银河系的伴星系，只能在南半球看到，常年可见。

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