编者按

一九七八年，在我国湖北省随州发掘的曾侯乙墓（墓主为战国早期一个诸侯国──曾国君主的墓，名叫乙，下葬年代在西元前四三三年或稍晚），出土了距今二千四百餘年前的乐器，计八种一百二十五件，是世界音乐史上的空前发现。

这座拥有东、中、西、北四个墓室的王陵，面积达二百二十平方米，犹如一座地下音乐宫殿。

宽敞的中室，是“钟鸣鼎食”的正殿，礼乐之器，陈悬井然。一套编鐘沿南壁和东壁立架巍然耸立；一套编磬沿北壁立架安放；一架建鼓东壁高竖在青铜座上；此外，还有瑟（７件）、笙（４件）、簫（２件）、篪（２件）、小鼓（２件）摆列在钟、磬、建鼓构成的长方形空间。全室乐器如一个大型“鐘鼓”乐队体现著演奏“金石之音”和“钟鼓之乐”的壮观场面。

北室，还陈放著三件专供盛放石盘的漆木匣。乐宫中最为显赫的属编鐘。巨大的钟架，由铜木结构呈曲尺形，长7.48米， 宽3.35米，高2.73米。七根彩绘横梁，两端均有浮雕著盘龙和花瓣纹的青铜套加固，由六个佩剑武士形铜柱和圆柱承托。钟架及钟钩，达二百四十六个构件，可以折装，设计精巧合理。六十五件青铜钟分三层八组悬於架上：上层为三组钮钟，共十九件；中层有短枚甬钟一组十一件、无枚甬钟一组十二件、长枚甬钟一组十件；下层有大型长枚甬钟两组共十二件、另有铸钟一件。其最大者， 通长153.4釐米，重203.6公斤；最小者，通长20.4釐米，重2.4公斤。仅钟体总重量达两千五百公斤。钟架、钟构、钟体上共有铭文三千七百五十五字。内容有编号、记事、标音及乐律理论。钟体铭文大都错金。铸钟的铭文，记敍楚国的惠王在执政五十六年（即西元前四三三年）时，为祭奠曾侯乙而铸制了钟鼎彝器，并送给曾国。 甬钟均有一面鉦间刻“曾侯乙乍（作）时（持）”，标记著钟的主人。甬、钮钟的标音，均在钟体一面的正鼓部和侧鼓部，依姑洗均（Ｃ调）记写著各种所发乐音的阶名或音名。甬钟另一面鉦间、鼓部还有成句成段的文字，论叙各钟的乐音所属律名、阶名、变化音名及其在不同均中、不同国间的称谓对应关係。

件件保存完好。闪亮著青铜光泽的钟体，均保留著优美迷人的原有音响。 仅少数大型甬钟的侧鼓音不甚明显之外，绝大多数钟均能在正鼓部和侧鼓部，分别击奏出呈三度音程，且与标音相符的两个乐音。全套钟含有深沈浑厚的低音、鏗鏘圆润的中音、清脆明亮的高音，丰富的色彩可调配出相当的表现力。其音域自C2至7，跨五个八度音程，可奏出完整的五声、六、以至七声音阶乐同；中心音域内二十半音齐备，可以旋宫转调，演奏古今中外多种乐曲。

这套编鐘的击奏工具共有八件。六件Ｔ字形小木槌，当由三人各执一对， 分别掌奏中层的三组钟，并兼顾上层钮钟，主奏旋律。两件长215釐米、粗6.6釐米的彩绘大棒，由两人分执，掌奏下层大钟，可配以和声，或烘托气氛。这套造型壮观、铸制精美、保存完好、配备齐全、音域宽广、音列充实、音色优美、音频準确的大型编鐘，堪数我国古代编鐘之最。

曾侯乙墓出土的除了编钟、编磬外，还有建鼓、瑟、琴、笙、排箫、篪等8种乐器，共125件，以及与部分乐器配用的击奏工具12件，各种构件、附件1714件。可分打击、吹奏、弹拨三类。数量多、种类全、制作精、保存好，是世界音乐考古史上的空前发现。