拥有美国绿卡可以自由出入并居住在美国任一城市。值得注意的是永久居留身份的时效性，一个通用准则是看一个人是否离开美国超过一年，但少于一年的行程也有可能被视为放弃居留权。美国移民官会以出境的意图是否为暂时性，以及是否保持在美国的家庭、社会联系、及工作等作为考量。永久居民受美国法律保护，已经获得身份的永久居民，将不会受到任何关于获得永久居留身份的法律变化的影响。

永久居民及其子女可享受免费公立小学和中学教育，以及比国际学生少付3-4倍的大学或学院学费。永久居民也有资格申请美国政府教育贷款，比如联邦直接（斯坦福）贷款，此贷款提供最多每学年$20,500给在一学位项目中入学一半时间以上的学生。另外，每年很多企业和组织同时会给大学和学院提供数亿美元的奖学金。基本都有一个要求：即申请者必须是美国公民或者永久居民。

永久居民可以连带申请其配偶和未满21岁的未婚子女获得永久居民身份。当一个永久居民为其直系亲属成功办理了绿卡后，即使他/她过世，亲属还可保留其身份。

永久居民被允许在美国管辖境内任何一个公司工作，不受工作性质和每周工作时长的限制。并且享有宽松的贷款及利率申请条件、医疗和人身保险购买条件。买车、买房可轻松获得政府、银行等有关机构提供的各类贷款。永久居民在累积十年交税纪录后，便可在退休后（通常为65岁）终身领取美国联邦政府发的退休金。对很多移民来讲，领取退休金的年数比交税工作的年数还要多。 

美国许多政府和公共基金的运作项目都要求执行人、受益人具有“绿卡”身份，作为“外国人”无权享用。譬如，旧金山市政府有一笔五十万美金的经费在海边建一个艺术雕塑。一位杰出的中国雕塑家的方案被选中，但最后由于他本人没有“绿卡”而不能接受这笔钱。