第一步确定自己是单兵作战还是团战之后，就要订制明晰的时间安排和规划了。有中介的督促，完成整套申请自有人指导，更需要帮助的是DIY的同学们。因此此处我们假设申请人打算独立自主完成申请，余下的使命包括：英语准备、考试、选校、材料筹备、网申完成、寄送。

很多人在申请刚开始时就抱着单词书啃起来，啃了两个月后发现无论是托福还是雅思都没有合适的时间和考位。也有人好不容易刷出了自己想要的语言成绩，却发现截止日期近在眼前，PS却只完成了初稿。原本留学筹备和申请注定不是单线任务，而是能够多线并进。在留学申请过程中，如果非要做完A再做B，时间是一定不够用的。

英语当然是应尽早准备的需重视的一环，但建议与此同时，学生要尽快查找不同留学国家的基本信息，迅速抉择出一个目的地来。前期的信息收集工作绝对不能耽误，譬如由于政策因素，英国较难移民，毕业后也不易拿到工作签证，加拿大申请研究生原则上不能转换专业。美国只有STEM(科学、技术、工程、数学)领域的留学生申请毕业工作签证较为容易，文科生机会较少。

通常英语筹备不要超过3个月，设置这个期限一方面是对自己进行督促，不要将战线拖延过长，另一方面也必须在3个月左右真正参与一次考试实战，先测试一下英语水平和提高状况。倘若状况不尽如人意，则要依据成绩查漏补缺，有针对性地继续提高。

讲完了英语环节，接下来就是选校环节啦。选校远比英语准备更让人心力交瘁。现如今，选校工具五花八门，US News、美国高校计分卡、加拿大Maclean's等都可以作为参照。然而，这只是作为一个选校索引，之后的一切信息都要以高校官方网站为准。由于选校涉及的细节过多，建议申请人做一个excel表格来记录标注不同院校的信息。表格中最起码要涵盖以下几项：学校名称、院系名称、项目明确名称、录取要求、奖学金状况、申请截止时间、联系信息、备注，最重要的是，要保存好链接。这个过程可能相当漫长，一开始被保存的高校和项目也会很多，但之后不妨慢慢筛选，将最终的目标院校定在5至10所左右。

为何说选校和英语复习要同步进行？因为在英语复习筹备过程中，大家对自己雅思托福的分数大致均会有一个预判，而不同院校也会有明确的语言成绩要求、GPA要求与其他条件，这是一个相互抉择与匹配的过程——人人都都想就读名校，但也要根据自身适宜条件进行筛选。

再次预留出三个月的时间给大家，一方面有人除了继续要进行语言考试，还有GMAT或GRE要考，对于语言成绩不理想的同学可能还需重新报名。不过语言考试和研究生入学考试的水平因人而异，复习时间长短不同，具体时间大家可以根据个人情况调节。

延续英语复习的同时，即将开始缩减选校名单了。缩减名单时需要申请人做多方考量，要斟酌项目与自身背景和兴趣的契合程度、学术方向、师资、学校地理位置、奖学金情况、城市发展、实习机会、安全系数、学费高低，将院校筛选出5至10所的短名单，依据申请难度将学校分为冲刺、安全和保底三类，并根据截止日期顺序排列清晰。

动作快、实力强的同学不妨在这一阶段进入材料预备期，譬如个人陈述与Statement  of  Intent可以开始进行初稿写作，进行各种材料的公证。如果进度较慢，也可以顺延。

这一阶段基本在夏中和秋初，趁着课程不多，不妨寻找合适的实习机会，增加一些工作和实践经验。在这里有必要提出相关建议，身为大三学生，大学最后两年还是有着一定课业的负担。除此之外可能还有学校规定的实习要参与，毕业论文同样要定题目。不妨把这些与留学申请相互结合起来，尽量选取贴近自己未来研究生课程方向的专业课，寻找对申请有辅助的实习与毕业研究方向。倘若能在实习和论文过程中表现出色，申请上级或者导师的一纸推荐信也就不是那么困难啦。

另外建议大家趁机多了解外国课堂，找一门本专业的英语课进行选修，如果能够利用三个月时间修完整门课程并获取相应证书，既能锻炼自己的英语听力和课堂适应能力，又能对申请有一定促进。

 这一阶段就要着手正式筹备各项材料了。其中较主要的内容包括：个人陈述、Statement of Intent、简历、作品文件夹、论文等等。对于英文内容量较大的个人陈述建议找外国友人润色一下语法和叙述，尽量不落窠臼，故事要描绘得生动，前后可能要历经多次修改，务必预留足够的时间。论文则由于专业词汇较多，建议尽量找对口领域的外国友人或老师帮忙进行修改。对于简历，除了要有标准的英文简历格式，也不妨在定版后找专业人士帮忙进行排版和美化，让页面清晰简洁富有色彩。另外申请人要寻找好推荐人，完成相关推荐信。