理想很丰满，现实却很骨感。这句话放在初到美国的S身上非常适用。当时年仅12岁的她也完全没有想到，在生存挑战与文化适应上，需要熬过整整8年的时光。在这8年里，奋斗、隐忍、生存是关键词，但也正是这8年的时光，磨练了S强大的内心。

“临行前，我们班为我举办了盛大的送别仪式。他们都说，出国一定很棒。”那是在上个世纪90年代，12岁的少女S，即将带着朋友和同学们的祝福，坐上从上海飞往旧金山的航班，开启她的留美生涯。

然而，飞机落地，冰冷的现实随之而来。冲击、隔阂、甚至贫穷，把绚丽的美国梦摔得粉碎。

首先是社会地位的跌落。S出生在一个知识分子家庭，父亲是大学教授，妈妈是医生，S是独生子女，格外受宠爱。而当时初到美国，S一家全靠父亲作为交流学者的收入，一年总共6000美元。

S刚到美国时，父母连去机场接她的钱都没有。她不得不一个人从旧金山转机到德克萨斯州，再几经转折到达父母居住的小镇。

其次是中美文化的严重隔阂。二十几年前的中国相对闭塞，对于美国文化更是完全没有了解。而且，那时候的S，几乎一句英语也不会讲。

即使仓促，即使贫穷，没有什么能够阻挡中国家长对于孩子教育的重视。

刚开始念书，父母就把家搬到好学区里。但是两周后，S就被劝退了，因为她完全听不懂课程内容。这个学校没有ESL（以英语为第二语言/外语）课程，而且S是学校里唯一的外国学生。

S只能被迫转学去了需要两个小时车程的、有ESL课程的学校，虽然这个学校没有名气，甚至自己的同学中有不少是来自越南、老挝的难民，但这段经历却打开了S融入美国的第一道防线：语言。在这里，她开始愿意和英语水平差不多的国际生交流。

“二十几年前，中国的英语教育完全只停留在笔头上，作为英语课代表的我，竟然完全听不懂美国当地人讲话，更不要提说出口了。但当时的我只有拼命学好英语这条路，和现在的留学状况不一样，那时候中文和中国文化地位很低，英语至上。幸好，在3个月后，我忽然能完全听懂整堂科学课的内容了；2年之后，我可以比较自然的和本土同学交流了。”

“申请大学时，我进了常春藤大学，但是没有去，因为太贵了。”这件摆在现在无法想象的事情，在当年的中国留学生身上，却是再正常不过。

经济的拮据伴随了S的整个青少年时光，为了一家人的生存，S到美国第二个礼拜就开始打工，从照看孩子做起，到和爸妈一起去餐馆洗盘子、炸油锅。一家人两年没有床睡，父母经营电脑生意，一家人就睡在填充泡沫上，S自己睡在逼仄的衣帽间里。

“那时的我们很穷，又没有绿卡，想要留在美国只能选择相对便宜的学校和比较好找工作的专业。我当时放弃了哥伦比亚大学，我也有朋友放弃了MIT。在生存面前，我们都选择了一条比较稳妥的道路：低消费的城市、相对轻松的学业（方便打工赚钱）以及好找工作的专业。”

为了方便就业，S在大学期间修了双专业，在美国就业率较高的工程类专业以及商科，她相信“多个专业多条路”。那时的S满脑子考虑的都是怎么找到好工作，在她的处境，上大学所有的目的是早点赚钱。那时她在餐馆打工，一年能赚两万美金，可以不用再担心自己的温饱。

90年代在美国打拼而命途多舛的诸多文艺形象中，《北京人在纽约》中郭燕的形象深入人心。为了谋生，郭燕去工厂干活，渐渐放弃了和丈夫同甘共苦的初衷，找到了新家，但却没有因此获得幸福安宁。

谈起郭燕，S觉得郭燕的内心不够强大，经不住诱惑，说到底还是认同感出了问题。而她感到庆幸的是自己的认同感危机来得更早，即使那曾让她辗转反侧多时。

“既然无法融入美国文化，我特别一点又有什么不好呢？”

那时候“made in china”的中国留学生是被看不起的，S也坦言自己在最初的时候也很想变成一个道地的“美国人”，然而迎接她的却是无尽的排挤和始终无法找到美国文化归属感。这时候，学校里的中文图书馆成了她的“救命稻草”。

在那段晦暗的日子里，S泡在图书馆的中文书中，阅读了大量台版书，如四大名著都是在那个时候读的。在阅读中，她更加了解中国文化，也终于醒悟，自己生在中国、长在中国，与其竭力洗刷逃不掉的中国人身份，去拥抱貌合神离的美国文化，倒不如平心静气，深入到两种文化中去感受：“除了自信，对自己和家国、文化、语言的认同感，其他的东西都是虚无缥缈的”。

“我只是想找一样东西让我变得特别，而不只是一个被别人看不起的大陆妹。”

在S看来，这是一种误打误撞，也是一种自命清高，为了填补文化认同感空缺，她无意中找到了自己的根。但S反对在自己的经历中建构出一条“回归中国文化”的宿命论叙事，她承认文化归属是需要，但最终完成对中国文化的体悟和认同的确得益于偶然，”有空缺，遇上了，最终回归了“。

“我以为只要我有好的成绩，就能找到好的工作，但事实并非如此。”

和多数中国留学生一样，S信奉“埋头苦干、做好自己”的奋斗哲学，只专注于提高成绩，从未参加学校的“姐妹会”，社交圈也小得可怜。毕业后，她的简历上是4.0的GPA、奖学金以及零碎的打工经历。而第一次找工作的挫败让她至今难忘——成绩优秀的她只拿到了一次二面机会和一个工作offer。

幸运的是，这份让S称之为“幸运”的工作却极大的帮助了她的成长，也让她开始融入美国文化。大企业的工作要求她必须要和来自不同种族、文化的同事协作。在工作团队中，必须做一个情商、智商双全的人才。直到此时，她方才明白应试能力强不代表人的全面素质高，更不能体现出个人的工作能力。

“第一份工作真的让我见世面了。” S说道。她开始有社交，和朋友看球赛、看演唱会；开始接触形形色色的人，同事中有同性恋，也有海外移民，在他们的身上，S开阔了眼界，领略了个体意义上不同生活取向的极限。她开始学着如何释放自己的天性，知道自己“想做点什么”，也渐渐开始有了对未来的规划。

于是，S开始申请研究生。最终选择了一所名校MBA专业，再后来去美国的大型投行工作也变得顺风顺水。 

S非常感恩第一份工作经历给她带来的全面改变，她也希望用她的经历告诉现在的中国留学生们：“只在美国上过学、没有在美国工作过的人不能算真正了解美国文化。”

“我高中有一个好朋友，白人，也是我第一个美国朋友。她的父母都是工程师，家庭条件很好，在生下她之后，父母就收养了2个韩国孩子。慢慢的，家里以Foster Care（家庭寄养）的形式，收养无家可归的孩子。在我认识她的那几年，家里可能进进出出有100个寄养小孩。也正是在这样的环境中成长，这个女孩子从未以有色眼镜来审视他人。”这段经历也为S现在专注于公益埋下了种子。

回首往昔，S承认，当时那种拼搏的热情并非是出于职业精神，更多是物质驱动的应激反应。当时的主要目的是努力赚钱，好工作、好家庭的目标让她无暇思考其他，但她清楚地知道，这种状态也是阶段产物而已，只不过还未等到提升的机会。尽管当时还活在“不想为人民服务”的小我之中，S已经开始关注社会公益，时常做义工。

后来，因为家庭规划，S开始考虑回国发展，也恰好合作公司在中国市场缺一个CFO，当时未到而立之年, 也可算荣归故里。

归国后，S觉得人生需要更丰富的意义，用她自己的话说，开始“提高生命的层次”。她为自己设定目标，每年赚到多少钱，然后就做自己想做的事情。30岁出头，她把工作辞了，转型投身公益教育。虽然一闲下来难免“人走茶凉”，专车和司机都没了，生意场上的朋友关系也淡了，不过对S来说这和自由的生活比起来不值一提。经历了心态调整期，S相信人生的意义在于，能够养活自己后做些有趣的有意义的事情。

近三十年过去了，如今在上海生活的S，两个女儿都就读于国际学校。

而在这三十年里，经济增长带来的财富累积使得自费留学成为可能，教育理念的变更深刻影响了国际化教育市场。一方面，越来越多的中国学生开始占据国外的高中、大学；另一方面，在国内，包括双语学校、国际学校等也如雨后春笋一般冒了出来。现在，越来越多的家长认可国际化教育，却不知道如何作出正确的选择。

从东到西，再到切身投入到中西融合教育中的S的经历，可能会有启发：

>>>选择国际化教育之前，先问自己三个问题：

① 未来希望孩子回到中国还是留在美国？

在选择哪个国际学校之前，最好先想清楚家庭和孩子是否适合走国际化道路。比如很多家长会不假思索的表示孩子一定要读国际学校，因为这样不仅能让孩子学好英语，还能进入一个比较好的圈层，有利于未来回国发展。

S却认为国际学校毕竟是小圈子，走国际化这条路的目前在国内混的好的还是少数。至于语言学习，主要还是看个人兴趣。

② 我为什么要选择国际化教育？

对于这个问题，很多家长的回答是我受不了“应试教育”。那是否需要思考一下，到底是家长无法接受“应试教育”还是孩子无法接受呢？其他原因也可以这样反问自己。

③ “国际化”代表什么？

这是家长必须问自己的一个问题，S的答案是——真正的国际化教育是无国界的交流，她选择让女儿读国际学校是希望她将来能成为一个多元化、全面发展、无偏见的世界公民。

>>>对国际化教育体系的衡量标准

“世界局势变化莫测，我的孩子未来可能会经历战争，可能家道败落，但是只要她自信，只要她敢于做自己，她就能完好地活下去。”自由和自信的培养，是S对女儿的教育中最看重的。

在S看来，教育可以分为三层：第一个层面的教育是知识点普及，第二层是对思维能力的训练，最高的层面是自信心和认同感的建构，三者合一是完整的教育体系。在为女儿选择国际学校时，她会完整的来衡量，而不仅是某几个科目。

说到认同感，家长也要对选择学校的教育理念有认同感，而且在过程中不能老是抱怨。家长的负能量会影响孩子的认知，“如果你不能改变你就不要抱怨，如果你要抱怨你就要试图改变 ”。

>>>我会选择这样的国际学校（但仅适用于我的家庭）

S坦言自己的女儿并非牛娃，也希望孩子所在的学校中，“差异化”能得到尊重，每个孩子都能顺应天性，做不同的自己。在如何选择国际学校的问题上，S有几个自己的原则：

• 对于中方和外方两个校长的双核制，会进一步考核磨合情况

• 选择非营利性的学校

• 选择学校不要只看“牛娃”怎样，而看是否能把中间孩子培养好

教育一直都是学校与家庭两手并重互相配合的，在人格养成这一点上，S认为家庭教育更为重要。而她也努力的在家庭中实践自由、个性、民主的培养，并努力成就一个包容而自信的孩子。

>>>给孩子试错的机会

很多人在以批判的眼光看待“虎妈”蔡美儿，S却从遭人唾弃的“专制教育”中看出一个华裔妈妈价值转变的心路，并大加赞赏，因为“不能断章取义地认为《虎妈战歌》是在宣扬严厉的东方式教育，而是一种单一教育方式遇到困难时的反思和感悟。蔡美儿最终也认识到，女儿间有不同的个性，要因材施教。”

相比之下，S面对的挑战可能更艰巨：如何既给孩子的自由又给孩子规则。或许是自己成长期的压抑和胆怯，她说不怕自己的孩子犯错，甚至非常鼓励孩子试错，她打了个比方：“如果面前有台阶，孩子摔倒就摔倒，没必要一倒就扶”。

>>>言传身教与民主协商

如果说自由和个性化是S关于教育的“世界观”，那民主式的协商和以身作则的示范便是S的“方法论”，概括起来就是“言传身教”。遇到问题，她的选择是和女儿协商，教会女儿为自己的选择承担责任，她告诉女儿“想收获就要付出努力”，完成自己的任务才能获得礼物，办生日派对要乖乖学习，剩下的钱要靠自己来攒，否则少一分也不给办生日派对。

她把自由选择权交给孩子，但对于成长期核心的价值观她又会抓得很紧，而这种价值不是强加的，而是亲身示范的。“上行下效，想让孩子成为什么样的人首先要成为怎样的人”，为了培养女儿的平等意识，当她发现大女儿不尊重家里的阿姨时会很严厉地批评。“给她一个安全的港湾，但不是骄纵，底线就是维护每个人的尊严，包括亲子之间。”

>>>世界并不是非黑即白，孩子可以拥有更多色彩

要不要学奥数？要不要学英语？对于这些问题，S的看法是，世界并不是非黑即白，其实有很多中间色彩。

S举了一个非常有趣的例子。美国大选前，女儿班上多数同学支持希拉里，有个男孩因为喜欢特朗普被同学排斥，S的女儿会去鼓励他“虽然我和你看法不同，但我尊重你的自由”。在宗教的选择上也是这样，S的爸妈是无神论者，丈夫是基督徒，婆婆是佛教徒。在复杂的宗教背景下，S带着女儿接触不同的宗教，把选择信仰的权利交给女儿。

所以，这也就是国际化教育的魅力之处：我们并非要培养一个牛娃、或者成为S大学时代所追求的高分学霸，而是在黑与白的中间塑造一个更有包容性、更具差异化的孩子。