我们都知道，“常春藤联盟”各校计算AI (Academic Index，学业参考指数，一般计算公式是：最高的“高考”成绩+平时成绩+年级综合排名-编注）的公式，其实这个公式最初也是用来计算体育特招生的AI的。

这个公式被用来计算每一个学生的AI，并且用AI来决定招收体育特招生的下限，2001年“常春藤联盟”各校规定的体育特招生的AI下限为169。

AI为169意味着SATⅠ和SATⅡ的各门考分都在580分（类似于150分的109分）左右，CRS是52，即排名为50%以后。显然，这是一个非常糟糕的学业指数。

如果某校想招一名AI在169以下的体育特长生，该校必须将该生的申请材料拿到“常春藤联盟”招生办主任联席会议上去，作必要的说明，并且必须获得会议的批准。

除非该体育特长生非常突出，否则学校一般都不愿使自己处于“三堂会审”的境地。更何况，“常春藤联盟”之间又都是竞争对手，被对手“审问”的滋味儿，恐怕会不太好受。

和中国大学招收体育特长生时动辄降一两百分的情况相类似，美国顶尖大学的体育特长生也是靠降低入学标准才被录取的么？实际上， 这可能是一个误读。也许在一般的州立大学可能存在这样的情况，但至少像哈佛、斯坦福这样的顶尖大学并没有为体育特长生降低入学标准和培养质量。

斯坦福大学 招生办公室主任爱德华·肖告诉秦春华教授，斯坦福所招收的体育特长生，的确是因为学业成绩和体育特长同样突出，达到了大学的入学标准才被录取的。唯一的区别在于， 在决定他（她）们录取结果的诸多因素中，体育特长所起到的作用最大而已，但这并不意味着其学业成绩不达标。

所以体育特长生们，哪怕你的特长特别长，你的学术能力不过关，依旧没戏。

招收体育特长生似乎成了各学校开始招生工作的首要部分。首先，各学校都有主管体育特招生的主任，各个运动队的教练亲自四处寻访、面试体育特招生。其次，在一般的申请者还忐忑不安地翘首以待时——正常的录取信件发出前一两个月，就先给这些体育特长生发出试探性的“录取通知”，目的是安抚他们，稳住他们。最后，许多学校为这些体育特招生设有专门的奖学金。

所以身为体育特长生，其实是占尽天时地利人和的。那么为什么美国顶尖的名校热衷于招收体育特长生呢？

那么为什么美国顶尖的名校热衷于招收体育特长生呢？

一个因素源于美国顶尖大学对于体育在人才培养中的特殊作用的认识与理解。那些富有远见的校长认为，顶尖大学如果要培养未来领导美国和全球的 领导者，就绝不能把目光仅仅局限在考试成绩高、学术潜力大的学生身上，而要培养能够面对、分析、驾驭、处理复杂资讯和艰难局面的“完整的人”。一个整天沉 湎于书本的柔弱娇嫩的书呆子是不可能有能力应付真实世界里瞬息万变的种种挑战的。在某种程度上，对于政治（特别是国际政治）和商业来说，野性、精明、坚毅 以及对人性的洞察等品性也许比对学术的兴趣重要的多。

大学对体育的认识受到用人机构选择员工的直接影响——它们对体育特长生情有独钟。例如，招聘哈佛毕业生的用人单位认为，所有能被哈佛录取的学生都是足够聪明的。在这种情况下，体育队或其他学生团体的领袖将更被看重，因为担任领袖的经历使他们比平均成绩优异的学生更可能在未来的工作岗位上取得成 功。

更极端的例子是，华尔街一家咨询公司招聘毕业生的对象居然只瞄准所有大学运动队的队长。因为它发现，与高分学生相比，这些学生所具有的坚毅、时间管理 能力和问题解决能力等素质使他们更适合在商界立足。当然，还有一些校队队员在大学毕业后直接进入职业赛场，逐步成长为获得巨大成功的职业选手。

到底大学和用人单位看重了体育在促进学生成长中的哪些作用呢？首要的是勇往直前，不屈不挠、坚持不懈的意志。运动可以帮助学生获得在激烈的对抗和竞争中，面对落后和不利的局面时调整心态、沉着应对、快速决定并重拾活力的经验。运动还可以帮助学生习惯于接受有悖于自己意愿的事实——不可能所有的比赛都能赢，他（她）们可以输掉比赛，但不可以被击垮。其次是遵守规则的意识。所有的体育比赛都有明确公平的规则，参与者必须在规则范围内行动，违反规则将受到惩罚。一次比赛就会使学生深刻理解规则和遵守规则的重要性。这些经历在学生心灵中所产生的影响要远比课堂上老师的说教大的多得多。

再一个因素是校际商业比赛的利益驱动。在实用主义盛行的美国，这一点实际上是最重要的影响因素。尽管按照全美大学体育联盟和常春藤联盟的规定，参与比赛的运动员必须是业余而非职业运动员，不能通过比赛赚钱，但校际之间的比赛却是不折不扣的商业比赛。一个侧面的例子反应这个原因。比如，哈佛大学历史上首位带薪的橄榄球教练比尔·瑞德的薪水要比当时哈佛工资最高的教授还多30%，甚至可以和有着40年校长资历的埃利奥特的收入相比。