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英国脱欧谈判仍然胶着，正当首相特雷莎梅正要和欧盟委员会主席容克达成协议之际，突然因「杀出程咬金」关系无法达成最终协议。这位程咬金，是北爱尔兰最大政党，民主统一党DUP的党魁阿琳·福斯特（Arlene Foster）。而让程咬金杀出的，是因为一个英文字：「Alignment」。
外界本来认为这次谈判可以取得重大进展，但最后却因北爱尔兰边界问题再度僵持起来，没法达成协议。（路透社）
英国与欧盟首阶段脱欧谈判期限周一（4日）届满，特丽莎梅早上抵达布鲁塞尔，与欧盟委员会主席容克等人会面。会议前外界期待双方能达成协议，打破多月胶着局面，但最终还是让人失望，欧盟主席在会后表示，尽管已尽最大努力：「但是今天不可能达成协议。」
会议进行一半午饭途中突然电话杀到
继「分手费」作出让步后，另一项最棘手的北爱尔兰边境安排近日取得了重大进展。据欧盟议会消息透露，英国决定不在爱尔兰和北爱尔兰之间设立「硬边界」，亦同意依据「法规调整」，让北爱尔兰留在欧盟关税同盟和单一市场内。
这意味英国终于解决了北爱尔兰的边境问题，双方终可达成协议让脱欧谈判进入下一阶段。但正当会议进行至一半小休，梅首相准备享用午餐时，一通电话带来晴天霹雳，推翻这一切。
这通电话来自北爱尔兰最大政党，民主统一党DUP的党魁阿琳·福斯特。
北爱尔兰及爱尔兰之间的无障碍边境，旁边竖立着一块写上「反对硬边界」的牌。（视觉中国）
棘手的北爱尔兰边境问题
要说明发生什么事，要先简单补充一些背景资料：爱尔兰与北爱尔兰相连，但英国脱欧后需带同北爱尔兰离开，因此爱尔兰与北爱尔兰之间的边境问题，成为了脱欧的棘手问题。
北爱不希望在脱欧后与爱尔兰完全脱离关系，重新在两地边境划设边界（即硬边界），因这等同放弃多年两地修好的努力。但若然完全保留现在的无边境限制，脱欧后则会出现通关问题，英国不希望让欧盟国爱尔兰的人员及货物随便出入北爱，因这会带来很多问题。
为保持北爱DUP与保守党结盟，梅首相曾答应DUP不在两地划设边界的状况下，带同北爱一起脱欧。至于欧盟的立场是全力支持爱尔兰，并希望英国和北爱自行解决争议，得出方案后再与他们谈判。
北爱DUP党阿琳·福斯特表明不会「脱离英国」，不会接受所谓让北爱留在欧盟关税同盟和单一市场内。（路透社）
北爱突发现协议内容不同急致电梅首相抗议
问题在周日（3日）发生：正当梅首相准备前往欧盟前夕，欧洲议会绿党议员朗伯（Philippe Lamberts）带着事先准备的草拟书，在记者会上透露英国与北爱尔兰已达成的协议内容，「预告」英国和欧盟的谈判乐观，可望取得进展。
记者会上朗伯这样说道：「（北爱与爱尔兰）将继续维持原有的市场规则与关税同盟，以保持现有或未来南北的合作关系，及保障《贝尔法斯特协议》。」这就是上文提及的「欧盟议会消息透露」，言下之意，就是让北爱尔兰留在欧盟关税同盟和单一市场内。
听到这消息的DUP非常不高兴，因若北爱留在欧盟关税同盟和单一市场内，就等同让北爱成为「特区」，或实质的留在欧盟内，这与他们早前与梅首相协议的「带同北爱一起脱欧」相违。DUP一直希望英国能彻底脱欧，彻底退出欧盟关税联盟，与世界其他地区开展自贸谈判；而目前在英国国会内，梅首相所属的保守党与支持英国脱欧的DUP联合，方可保住执政地位，故此梅首相不得不正视阿琳·福斯特的立场。
DUP党魁阿琳·福斯特周一（4日）随即召开记者会发表声明：「我们不会接受任何让北爱，不论从政治上或经济上与英国切割的方案。」正在布鲁塞尔准备吃午餐的文翠珊被告知要立刻致电阿琳·福斯特，结果就是现在的───DUP拉倒与文翠珊的承诺，北爱问题由已解决变回未解决，英国与欧盟谈判再度陷入僵局。
有分析指欧盟过早表态乐观是搞混谈判的主因，若朗伯没「衰多口」预早公开草拟内容，这次协议或许就能成立。图为文翠珊在上月于布鲁塞尔参加欧盟会议的相片。（视觉中国）
一字多义「Alignment」解释冲突
终于来到关键问题，解构发生什么事了，原来这一切都缘自一个字「Alignment」。英语「Alignment」在中文可解作「对齐」，亦有「保持一致」的意思。在英国与欧盟谈判期间，使用了「Regulatory alignment」来解释今后的发展方向。
所谓「Regulatory alignment」，就是「规则对接」，要在法规上维持（与原有情况）一致性。但因这字涵盖范围广阔，北爱如何与爱尔兰「维持原有一致性」有多重解释：既可是「北爱留在英国，与爱尔兰不设边境限制」，亦可是「北爱沿用在欧盟的市场规则，与爱尔兰不设边境限制」，欧盟的解释显然是后者。
这亦说明了为何DUP会如此愤怒，据悉梅首相与阿琳通电近20分钟，双方各执一词无法达成共识。面对北爱尔兰问题仍未解决，欧盟亦只好「暂搁」谈判，让英国先处理好自家问题，再找他们。
然而今天早已过了欧盟首阶段脱欧谈判限期，理论英国已不能再拖，因此特雷莎梅表示希望在24小时内与阿琳·福斯特达成共识。现在时间已所剩无几。
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