90年代开始，为了帮助驱动中国以出口为导向的制造业繁荣，世界各地将废纸、废塑料、废金属运往中国，用作原材料。光是去年，中国进口约180亿美元的「固体废物」。但如今，中国凭借日渐强大的经济实力，不愿再当全世界的「垃圾桶」，北京当局今夏开始严打「洋垃圾」。

纽约时报中文网报导，这个夏天，香港街道上废纸皮的数量下降了将近三分之一。 「我饭都不吃了，就能多做些，」回收废品的刘小君说道。她本来兼职做洗碗工，每晚的睡眠都不足5小时，每个月却只能挣到500美元。回收的价格下降到相当于每公斤6美分，意味着她要做的更多。

夏季时，北京监管机构援引健康和环境问题，对「洋垃圾」开展严格打击。中国的决定波及了一大片供应链，废品经销商匆忙寻找着亚洲的其他买家，但中国市场太大了，很难被轻易取代。

「就像是一夜之间关掉了阀门，」总部位于休士顿的废品管理公司总裁吉姆菲施说，该公司是北美最大的生活废物回收商。

中国监管机构打击进口垃圾的运动从2013年就开始了，一连串港口检查强制要求外国废品回收者改进其运营方式，并投资新的垃圾分类技术。 7月，中国向世界贸易组织通报，将在年末之前禁止24种废物进口，包括某些类型的纸张和塑料，使监管更为严格，中国监管机构也开始限制废纸进口。

对于美国来说，新规意味着将有更多垃圾留在美国国内。据华盛顿游说组织废料回收业协会称，这对一些回收者来说或许是好消息，但也意味着国家需要填埋更多垃圾。

回收者可能还需升级设施来处理垃圾，这将为美国各州和纳税者带来更大花费。专家认为，没有中国，美国将会回收得更少，花费得更多。

●资源怎么变垃圾

BBC中文网曾报导，英国环境服务联合会的回收顾问雅各布认为，中国应该把这些进口的回收废品当作资源，而不是垃圾。

自从1980年代，中国制造业蓬勃发展，进口了大量回收材料。比如，为制造一吨的报纸需要砍20颗树，一个回收的塑料瓶可以提供一个60瓦灯泡3个小时的能源。

文章说，中国禁止进口海外回收垃圾可能与加强环保措施有关。与此同时，北京政府担心中国环境恶化以及公众健康等，当局希望能更有善利用国内的回收资源，而不是依赖全球进口的回收废品。

雅各布说，希望中国的禁令是有针对性，而不是全面禁止。

报导指出，中国的禁令也给全球回收行业提出了挑战，他们必须要适应新的环境，并透过投资新技术和垃圾分类提高回收废品的质量。

一些人士认为，中国的禁令如警钟，旨在让各国回收行业提高其竞争力，但这要花一定的时间。