蒙特利公园(Monterey Park)一家居于幕后的医疗管理公司,10月被自己主管爆料长年违规踢走成千上万加州白卡(Medi-Cal)病人。其手段为擅自发出拒保通知,并故意拖延,让病人无法求诊。加州政府与健保公司得知后展开调查与解约行动,迫使该公司宣布准备解散关门。
洛杉矶时报报导,健保公司提供保户医师名单,但其实并不直接与医师接触,而是由医疗管理公司与医师集团签约。医师送来的求诊申请,由医疗管理公司请医学专家审查,决定是否拒保,位于蒙特利公园的喜乐美(SynerMed)就扮演这个中间人角色。
喜乐美规模庞大,除包下65万人以上加州白卡保户业务,还承接120万人联邦医疗保险(Medicare)与一般保险公司保户服务。由于白卡是由政府拨发固定金额给保险公司,保险公司再付给医疗管理公司固定金额。因此病人愈少公司愈发,当然想尽办法阻挠看病。
据凯撒医疗新闻(Kaiser Health News)报导,喜乐美法规处资深主任(senior director of compliance)巴布(Christine Babu)9月底获得法规处一名经理报告,听说有一名职员为即将进行的稽核假造拒保通知。巴布深入调查,骇然发现这是所有员工经常干的好事,而且行之多年。
巴布说,有员工哭着告诉她,这是来自上级指示,员工不敢不听。巴布查出,此举上自资深副总裁都知情。她查出,每当求诊申请积压太多,喜乐美员工或者根本不请教医学专家,或曲解医学专家意见擅自发出拒保通知。为了应付这次稽核作法更过火,员工索性假造根本没寄给病人的拒保通知。并假造给医师的传真,看来好像有通知医师。
巴布说,她的上司喜乐美公司法律顾问兼法规处长罗德里奎兹(Renee Rodriguez)对她施加压力,要她放弃调查。巴布感到受威胁职位不保,扬言告官。她说,白卡病人多为低收入贫户,喜乐美这种作法严重危害他们健康。
10月5日,巴布执意向公司呈送20页报告(洛杉矶时报称之为「手榴弹」,三天后主管白卡的加州保健局(Department of Health Care Services)「神秘」收到报告全文。在加州保健局与健保公司同声谴责后,喜乐美执行长梅森(James Mason)11月6日发出电邮给全体员工,宣布公司准备结束,据悉巴布也因泄漏病人隐私被裁员。
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