中国火热的国际学校市场又迎来了一则重磅消息——英国知名私立中学威斯敏斯特公学（Westminster School）日前宣布，将与香港斯为美教育科技集团（HKMETG）合作在华开办6家双语学校。
在当天的发布会上，威斯敏斯特公学表示将在2028年前于中国的6所城市开办海外分校，面向6-18岁的学生招生。其中首间分校选址成都，将于2020年开办。
值得注意的是，有别于其它在中国教授国际课程的外资私立学校，威斯敏斯特公学表示将向6至15岁的学生教授中国的国家课程，同时加入“威斯敏斯特元素”。Save
不过对于16至18岁的学生来说，校方仍会提供iGCSE和A-level课程。
威斯敏斯特公学表示，学校很高兴可以对中国学生发挥他们的“软实力”，与中国的合作也可以深化彼此间的文化交流。此次签约也引起了英媒的广泛关注，一些媒体表示这将是英国私校近年来在中国最大的一次扩张行动。
英国教育部国务大臣吉布（Nick Gibb）也出席了当天的签字仪式。吉布曾多次赴中国学校考察，重视在英国中小学推广学习普通话，也呼吁英国学校借鉴学习中国基础教育模式培养人才的经验。
威斯敏斯特公学全名威斯敏斯特皇家书院(The Royal College ofSt. Peter in Westminster)，学校创立于1179年，曾走出多位知名政治家、艺术家、作家以及诺贝尔奖获得者。
目前这所男女混校约有学生750名，其中约四分之一为寄宿生。男生7岁起可入读该校附属小学，然后到13岁升读中学部，女生则需年满16岁后才可入读。据悉寄宿生通常需要在星期六上午的课程结束后，才可以回家渡过周末。
作为英国最为著名的私校和“九大公学”成员之一，这所位于伦敦市中心的学校学费同样昂贵，其中寄宿学生为每年超3.7万英镑，非寄宿学生也需要每年2.6万英镑以上。
校方称在中国的海外分校会预留10%的位置给一些无法负担学费的中国学生。与此同时，学校在中国所赚取的收入也将用来补贴伦敦本校的部分弱势学生。
“中外合作”是近年中国国际学校市场上热门的一种办学方式。这类学校提供国际教育课程，协助学生海外升学，加上没有户籍限制，深受中国富裕家庭的青睐。
近年来中国市场的火热已吸引多家英国知名中学前来“布局”。在威斯敏斯特之前，哈罗、德威、马尔文和惠灵顿等一批私立学校均已入驻中国，且获得了相当程度的成功。
有关英国私校在华开设分校的详细情况，请点击：盘点 | 一文理清那些来华开设海外分校的英国知名中学们
那么为何在中国等新兴市场国家兴建英式国际学校备受欢迎？对这一现象可以用“两厢情愿”来形容。
首先对学生而言，通过引进有声望和历史悠久的英国私立学校品牌，他们将有更好的机会获得优质教育。在中国、中东和东南亚地区，这类学校被认为是最好的选择，招生名额往往马上就会被填满——这对投资者和英国私校本身来说也都是一项非常吸引人的工程。
比如除了提高学校在国际上的形象和信誉，这些海外校区还可以为本校提供规模显著的低风险收入来帮助筹措项目资本和助学金。
此前英国校长联合会（HMC）的一项调查表明，有93%的私校校长担心学费上涨以及英国家长在未来十年中的支付能力。
这项调查也证实了同一群领导人有着同样迫切的担心——他们如何才能找到资金，从而应对学校的运营成本，以及为更多来自非富裕家庭的优秀学生提供奖学金？
相比之下， 来自ExpatFinder的调查表明，如今亚洲国际学校费用仍在持续走高，平均上涨了7%，超过了全球平均增幅2%的三倍。其中中国的“开销”在世界上位居第三，在亚太地区位居榜首。中国家长为这些孩子要支出每年25820美元的费用，然而这也不能阻止国际学校供不应求的趋势。
而对于很多投资者而言，只要一所学校达到目标市场的质量要求，那么这笔对教育机构的投资就可以说是低风险的——大多数父母把教育视为头等大事。父母很少中途为孩子转学，这提供了可靠的、可见的收入和长期客户。
与此同时，学校通常产生的是正向现金流，因为他们预先收取费用，且通常在三年内即可实现盈利。德威、哈罗和惠灵顿等老牌学校的“品牌加成”更可以让新学校更容易招生，更快地获得回报，以上这些学校的在华分校据信都收到了“雪片般的入学申请”。
有数据显示，一个有1800名学生的K12国际学校应该产生的利润率介于20%-40%。这类国际学校涉及的主要成本是校园租金和国际教职员工的工资。
当然就算是仅仅开设一所海外学校，对任何使用自己资源的英国学校来说都是一项艰巨的挑战。对于很多正在观望的英国学校而言，他们最担心的就是当海外分校出现问题时，会对学校声誉带来潜在危害。
一般认为，国际学校成功的核心在于英国私立学校和当地投资者之间的关系。这种关系必须对双方都有效，因此对当地合作伙伴的素质、学校的位置、设计、收费结构和课程等做出正确的决策将是决定一所新学校能否成功的关键。
当然所有这些风险都可以通过仔细规划和稳健地选择伙伴来尽可能降低或消除——问题最少的项目往往是那些英国学校和项目伙伴的利益能紧密达成一致的项目。
此次与威斯敏斯特公学合作办学的是香港斯为美教育科技集团（全名：Hong Kong Melodious Education Technology Group），不过关于斯为美教育科技集团的背景目前尚无更多信息。
来自BBC的报道称，他们查询到这所公司于2014年在中国香港成立，但受访的香港教育界人士均表示还没有了解过这家机构。
（本文转自微信号：英国教育思维 作者：乔敦）
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