减税是美国特朗普政府的标志性政策承诺之一。当地时间11月16日，美国众议院以227票赞成、205票反对的结果通过税改法案，特朗普称这是实现其减税承诺的重要一步。
但在企业税率下调的同时，有一个群体将受到税改法案的严重打击。据美国财经媒体CNBC16日报道，由于法案要求研究生应为被减免的学费交税，如果法案生效，在美研究生的纳税金额将增加3-4倍。
“众议院刚投票让研究生破产。”在麻省理工学院研究神经科学的艾琳·卢索(Erin Rousseau)16日在《纽约时报》写道。《华盛顿邮报》则援引国会税收联合委员会估算称，法案将在未来10年给学生和家庭增加超过710亿美元的负担。
目前，参议院还未就税改法案进行投票。而由于不同学校对法案条款的理解不同，它对研究生的具体影响仍有待观察。
“维持生计将几乎不可能”
麻省理工学院博士生卢索正在努力成为美国科学精英中的一员。除了博士课业外，她和同学们每周工作40-80小时，有的给学生教课，有的在实验室做研究。作为回报，他们每年平均赚得3.3万美元的奖学金，此外也可以减免约5万美元的学费。
众议院通过的法案将要求对减免的学费征税，也就是说，卢索将按8.3万美元的总收入纳税，尽管她实际到手的收入只有3.3万美元。卢索估算称，这将使她每年的应纳税额增加至少1万美元。
“这将使维持生计变得几乎不可能，只有最富有的学生才读得起博士。”卢索在《纽约时报》中写道，“目前高校里的少数群体受的打击最为严重，许多学生几乎肯定要完全离开学术界。这将大幅削弱美国的竞争力。”
哈佛大学校报The Harvard Crimson同样在14日发表社论称，哈佛减免了所有博士生和部分硕士生每年约4.5万美元的学费，此外许多学生每年将获得津贴。在原有政策下，一位每年拿到3.5万美元津贴的研究生需缴纳3300美元的税额。但一旦加上被减免的学费，应纳税额就将增至1.2万美元，约为原来的4倍。
该报援引美国圣母大学法律教授托马斯(Patrick Thomas)的分析称，和公立学校相比，哈佛和其他私立学校可能受到更大的影响，因为私立学校的学费通常更高。
耶鲁大学校报Yale Daily News9日计算称，目前研究生只需按15%的税率根据津贴缴税，每年约为3000多美元，而如果加上被减免的4万美元学费，研究生的税率将抬高到25%，应纳税额则增加到每年约8500美元。
一名耶鲁大学天文学博士生表示，如果税额增加，他要么需要向银行贷款，要么就得放弃读博。他不想离开学术界，但他也不想欠下一堆还不清的债。
中国留美人员涉及免税待遇问题
目前，税改在参议院的前景还悬而未决，参议院的税改法案版本与众议院有诸多差距。美国化学学会旗下“化学与工程新闻”网站11月14日报道称，参议院版本的税改法案将保留大部分对本科生和研究生的税收优惠，包括不对减免的学费征税。
然而，参议院的税改法案仍可能对高等教育造成伤害。法案要求，如果私立学校拥有巨额捐赠基金，将需缴纳1.4%的税额，这将影响约70所学校，在10年中收取约25亿美元。此外，还有多所学校认为，法案将给税率高的州增加减税压力，影响州政府对公立大学的投资。
美国大学协会主席科尔曼(Mary Sue Coleman)表示，参议院的法案已然在改革美国过时的税收体系时，让非营利大学承受负担。
参议院是否能通过税改法案，现在还不明确。中新网报道称，尽管共和党在参议院占多数席位，但因为几乎不可能有民主党人投赞成票，共和党想要通过税改法案，最多只能在党内失去两票。目前已有两名共和党参议员对法案部分内容表示忧虑或反对，其他多数共和党参议员也尚未就税改法草案表明立场。
多所大学至今仍在评估参众两院税改法案对研究生的影响。哈佛大学研究生院院长丹奇(Emma Dench)9日发邮件称，校方正在“试图理解”提案的影响，和学生们共同担忧这对研究生的影响。
耶鲁大学院长库里(Lynn Cooley)则发邮件称，如果法案生效，将增加学生的支出，耶鲁大学“强烈反对”相关条款。她没有说明法案会对研究生造成的具体影响，但表示学校正在进行研究，想办法维持减税优惠。
康奈尔大学则于6日声明称，康奈尔大学给研究生减免的学费属于奖学金，不会受税改影响。
据中国驻美国大使馆教育处网站2016年信息，中美政府《关于所得避免双重征税和防止偷漏税的协定》于1986年11月21日正式生效。该协定的第十九条、二十条涉及中国留美人员享受免税待遇的问题，中国留学人员可据此向美税务部门申请免除联邦所得税。
协定称，在美时间不超过三年的访问学者、客座教授，从事教学与科研的收入不必交税(仅指联邦税，下同)，第二十条指出，留学人员的收入若系奖学金则不必缴税;若属于个人劳务所得，可从总收入中除去5000元再计联邦税。至于当助教(TA)、助研(RA)的收入属于哪一种，可在报税时询问当地税务部门，以他们的回答为准。
