上周，英国同意支付500亿欧元高额的脱欧分手费，一直陷入僵局的“脱欧”进程终于被打破，脱欧谈判破冰在望，然而，一通来自北爱尔兰的电话，一道500公里长的“隐形”边界，让英国脱欧谈判再陷僵局。

英国首相梅姨4日前往欧盟位于比利时布鲁塞尔的总部，与欧盟执委会主席容克针对脱欧分手谈判进行最后协商，双方一度达成共识，不料在最后关头，一通来自北爱尔兰（英国领土）统派“民主统一党”（DUP）的抗议电话，迫使梅姨放弃差点谈好的协议，谈判再度触礁。

01

分手谈判  进退维谷

根据议程，双方必须在14日欧盟峰会前，解决英国应支付给欧盟的分手费金额、双边公民权利、北爱尔兰─爱尔兰边界三项重大议题，将定案送至欧盟27个国家核可后，才能进行第二阶段的经贸议题讨论。

英国在前两个项目上做出了极大的让步。上周，英国同意支付500亿欧元的脱欧分手费，比一开始英国预想的金额多了一倍。双边的公民权方面，虽仍未确定最终方案，但梅姨（Theresa May）也已同意脱欧后，将允许欧洲法院介入处理涉及欧盟公民权利的相关诉讼。然而，在爱尔兰边界这个问题上取得共识，却难如登天。

02

边境问题惹争议，脱欧谈判再遭挫

北爱尔兰与爱尔兰的边界长约500公里，也是英国与欧盟成员国唯一的陆地边。脱欧之前，这道边界几乎是“隐形”的，尽管“一边一国”，但两边人民可以自由来往，到对方境内工作、旅游、购物、求学。问题是，英国脱欧之后，这道边界也成为“欧盟─非欧盟”的分界线，英国（北爱尔兰）与爱尔兰要如何来往？梅姨政府先前承诺不会建立“硬边界”（hard border），但是对计划细节却语焉不详。

欧盟方面，爱尔兰强力要求英国维持现状、保持北爱尔兰的开放，以维护整个爱尔兰岛的经济繁荣与政局稳定。而英国原先也为了避免重订边界关税的麻烦，考虑维持北爱的“管制一致性”（regulatory alignment），意即让北爱尔兰随英国脱欧后，还是可留在欧盟关税同盟和单一市场中。但消息曝光后， 却引发强硬脱欧派与北爱统派的不满。

03

执政党盟友坚决反对“一国两制”

导致谈判破裂的关键是和梅姨率领的保守党组成联合政府的北爱统派政党“民主统一党”（DUP）。民主统一党抗议，梅姨在边界问题上的让步，不仅将造成英国与北爱“一国两制”，更让爱尔兰有机会藉机统一北爱。该党党魁佛斯特（Arlene Foster）表示：

“我们的立场非常明确，北爱尔兰必须与英国同进同退。我们绝不接受任何经济上或政治上的妥协，让北爱尔兰从英国分裂出去！”

民主统一党在英国国会握有10席，是保守党得以继续执政的关键救星。今年6月的英国下议院选举中，梅姨率领的保守党失利，痛失多数席位，最后与民主统一党组成联合政府，才保住了首相大位。倘若梅姨不顾反对声浪，民主统一党则很可能退出内阁，导致现任内阁解散。因此为了保住执政地位，梅姨不得不听从民主统一党的抗议。

04

软硬不是， 英国脱欧路在何方

脱欧第一阶段谈判最终是否能够产生定案，变数仍多。《纽约时报》分析，梅姨至今可能还抱持着说服民族统一党的一丝希望。如果民族统一党坚决不配合，爱尔兰与欧盟也有可能因此让步，把是否开放边界问题留待第二阶段，进行贸易相关协商时，再来讨论。或者梅姨也有可能最终不顾民族统一党的反对，硬是与欧盟完成协商，但这么一来，梅姨的首相大位，则很可能不保。

在梅姨为了脱欧谈判焦头烂额的同时，最大的受益者则是英国最大反对党工党。工党党魁柯宾（Jeremy Corbyn）已经在等待接任首相一职，他藉机抨击，谈判破局只显示出“梅伊领导的政府相当失败，无能为国家争取到有利的协议。”

消息指，保守党内部对于梅姨无法在谈判上取得突破显得不耐烦，正酝酿再向她迫宫，一旦民主统一党不支持保守党执政，梅姨有可能会在圣诞节前离开首相职位。