世界渔业捕捞界关于橙鲷鱼数量剧减的故事已是人尽皆知：那是在从二十世纪八十年代至九十年代，橙鲷鱼一直备受澳大利亚及新西兰人喜爱，最终由于人们的过度捕捞，从而导致其数量急剧减少。两国政府制定严令限制对橙鲷鱼的捕捞，随之人们的菜单上不见了这种濒危鱼类的踪影。

随着时间的推移，这种深海鱼的数量渐渐得到恢复，这主要得归功于对捕鱼限制令有重要影响的科学研究。研究者利用声纳系统采集与鱼类数量、分布和行为的相关数据，然后使用Echoview软件公司（总部位于澳大利亚塔斯马尼亚）发明的水声可视化和分析软件将其转变为有价值的可视化信息。受益的不仅仅是橙鲷鱼。如今超过六十个国家的政府组织和科学家都在使用该公司的软件，用以维持海洋和淡水生态系统的可持续性。

Echoview 软件公司已被广泛认为是全球科学界水声数据处理软件的首选提供商。

1995年，一个小小的科学家团队在霍巴特创建了Echoview软件公司。二十多年来，该公司迅猛发展。在过去四年里，Echoview的团队由最初的13位成员扩展到21位，其95%的收益皆来自澳大利亚以外的客户。

随着人们日益关切气候变化和过度捕捞问题，我们对海洋和淡水环境的科学研究变得比以往任何时候都重要。

▲Echoview CEO 布雷特参与塔州当地环保活动

“Echoview目前正处于发展的关键阶段，”该公司的CEO布雷特•梅里特（Brent Merritt）如是说。“不管是关于可持续发展，还是过度捕捞，或是塑料垃圾，人们对我们所做的与海洋相关的工作兴趣渐长，因而海洋科学也日益受到关注。”

Echoview公司传统的客户群是那些研究渔业并利用研究结果做出限制捕捞的政府科学家，包括美国 NOAA 渔业局（美国国家海洋和大气管理局下属的一个部门，负责管理国家的海洋资源和栖息地）、加拿大渔业及海洋部、苏格兰海洋局、韩国海洋科学与技术研究所、日本渔业研究机构。

“所幸全球很多国家都已认识到可持续捕捞不仅对鱼类和海洋有益，它还有益于经济，” 梅里特说道。

Echoview现在吸引了一批新顾客，如热衷于寻求一种更为科学的捕捞方法的商业公司，以及需要监测受海浪和潮汐能装置影响的水产环境的可再生能源公司。

Echoview软件与回声探测仪和声呐系统协同运作，传声入水，然后听取回声。这种遥感技术被称为“积极水声学”（与过去的研究者仅仅听取水下噪音的消极水声学相对），它能反射诸如浮游生物、岩屑、气苗、海床等水中物体的声音。

水中传播良好，因而系统可以侦听来自水中物体的返回的回声（即“反向散射”）。基于回声的频率及其返回的时间，研究者可以获取大量关于鱼群数量、分布、行为及大小的信息。

“Echoview软件帮助研究者理解大量的原始数据，”梅里特说。

▲Echoview工作界面

这套系统可以处理和分析数据，并将其以诸如图表之类的直观的形式呈现，提供有意义的信息和解决问题的答案。

Echoview 软件独有的一个功能是它可以对水柱数据进行分析处理，所谓“水柱”指的是水从表面到底部沉积物的一个概念垂直剖面。

与以往其他软件都只专注于绘制海底地图以寻找诸如沉船或失事飞机等物体不同的是，Echoview专注于研发可以让科学家研究各个生态层次上的水生生物以及水柱每个层次之内及层次之间的交互情况的软件，是全球唯一一家致力于开发此类软件的商业公司。

Echoview成功之关键在于其团队，其中很多都是澳大利亚及国际科学家，他们拥有精确的专业知识，与全球科学界联系紧密。拥有这样一个广阔的知识库，该公司能够研发高度相关的软件并提供备受欢迎的咨询和培训服务。

梅里特自诩是一位“数据爱好者”。他原是一位合格地质学家，后转行进了科学软件领域。梅里特于2014年加入Echoview担任首席执行官，之前他因工作需要，曾深入澳大利亚西部沙漠，为De Beers（戴比尔斯公司）勘探钻石，之后又去了沿海的新南威尔士州，最终在现在的霍巴特安家落户。

▲Echoview 工作人员出席美国海洋科学大会2018

一直以来，声呐数据的采集都是通过承载着昂贵设备及高资聘请的专家的考察船来完成的。但据梅特里看来，最近自主式水面航行艇及自主式潜水器（AUV）的使用量大幅增加。这些更为小型的载具配备科学仪器，被送往深海进行勘探，通过卫星传输数据。

“有人认为要将大批-成百或上千辆-这种自主式潜水器投以使用，来帮助世界认识海洋及水生生物，”梅里特说道。

“这为科学家以更加经济节约的方式收集更多的数据创造了绝佳机会，也创造了新的机会让我们帮助提供相关软件来处理所有这些数据。”

他说：“对于我们顾客的所行之事，我备受鼓舞，因此我也欣然投身与其中。我们在做一些对世界有益之事，我们在创造和传递世界之所需。”

图文除有说明外均选自australiaunlimited.com。点击阅读原文，可阅读英语原文。