仅仅通过排名很难准确挑出真正和学生匹配的美国大学。什么才是我们应该参考的选校标准？这就要引入我们今天的主题：美国大学的重要录取标准。
中国大学招生有统一的录取标准，那就是高考成绩。然而美国大学不一样，各个大学的招生标准都是自己做主。但美国大学的招生官也不会单凭感觉发offer，NACAC列举了每所大学录取全部考量的标准共计19项，分为最重要、重要、考虑和不考虑四挡，每所大学最重要标准都是不一样的，反映了美国各个大学在招生时体现的不同录取风格。
19项标准的本州居民、宗教信仰、居住地等和中国学生的相关度不大，快报君列出的是和中国学生相关的16项。
1.中学课程难易度
Rigor of secondary school record
美国高中采取的是选课制和学分制，同一年级的不同学生选择的课程难度相差很大。招生官希望了解学生所修课程的难度，用这一指标更好地评价学生的学术能力。由于缺乏直接的比较以及成绩单不规范等因素，除个别知名国际学校外，国内学生最能体现该项指标的做法是参加AP考试。另外，IB课程通常被认为是难度高于美高课程的课程体系。数据显示，USNews排名榜前100的大学有37所将该项列为最重要标准，说明大部分学校都很看重成绩的含金量。
因为参加AP考试的学生，比参加IB课程的同学要多，所以快报君为大家介绍一下AP考试。AP，全称Advanced Placement，中文名称为美国大学预修课程。AP成绩不但可以抵扣入学后相应课程的学分，而且AP成绩也成为美国各大学录取学生的重要依据。AP采取的是5分制，3分以上的成绩为大多数的大学接受，可以在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。
严格意义上讲，AP成绩并不是高中生报考美国大学的必备成绩，中国高中生报读美国大学，一般情况下，提供：高中成绩，SAT/ACT考试成绩，以及TOFEL成绩即可。但对于申请诸如哈佛，耶鲁等顶尖名校，或者是前50强的美国大学的高中生，AP考试成绩就成了一个非强制性，但必须具备的竞争筹码了。
AP考试成绩（满分为5分）能申请到全球上百所知名大学，其中在美国73%的高校可以接受AP成绩为3分的学生、16%的高校可以接受AP成绩为5分的学生。所以，报考名校就最好能向大学提供4-6门以上的AP成绩。
2. 平时成绩
Academic GPA
大量文献及录取数据表明，GPA的重要程度大于SAT/ACT成绩。由于国内中学的GPA有些有水分，招生官通常会结合就读中学的声誉综合考量国内学生的GPA。USNews排名前一百的大学中，有35所将该项列为最重要标准。
耶鲁大学网站上有一段文字：While there is no hard and fast rule, it is safe to say that performance in school is more important than testing. A very strong performance in a demanding college preparatory program may compensate for modest standardized test scores, but it is unlikely that high standardized test scores will persuade the admissions committee to disregard an undistinguished secondary-school record.
美国一位资深升学顾问说，美国大学录取新生考察的各种要素(如高中成绩、课外活动和奖项、申请essay、推荐信、面试等)在学生整个申请资料package中大体权重如下图所示(仅供参考)：
从图中我们可以看出，一名申请学生高中阶段课程成绩在评估中的权重，一般可以占到全部申请材料的60%上下，而TOEFL、SAT或ACT等一次性留学考试成绩的权重，一般只占10%左右，由此可见高中阶段学生取得好的学业成绩十分重要。美国大学通常更看重申请学生的整个高中阶段的课程成绩，以此评价学生长期的学习状态及发展趋势。
3. 标准化考试
Standardized Tests
主要指TOEFL/IELTS成绩，SAT/ACT成绩，当然也包括AP、SAT2成绩等，高分考生在申请看重标准化考试的学校时具有强大竞争力。30所大学将该项列为最重要标准。
4. 班级排名
Class Rank
班级排名是唯一的相对比较指标，在计算个人硬件实力时使用过该指标。从录取标准角度看，一些顶尖大学将班级排名列为最重要录取标准，如果希望申请这些学校，一个理想的班级排名就变得意义重大了。从申请层面看，由于频繁泄题及成绩注水，美国大学只能更多地聚焦于国内已经建立品牌的一些国际学校或普高国际部，冲击名校往往更多地是和自己的同学们在竞争，因此这个排名也显得尤为重要。14所大学将该项列为最重要标准。
5. 推荐信
Recommendations
推荐信最好选择那些可以写出来学生的天赋、性格、学术技能的人。能找到既知名又了解的人最好，如果找不到，就要抛弃名气而选择更了解学生的人，写出来更有血有肉的推荐信。将推荐信列为最重要因素的学校显然更加重视那些真正了解学生的成年人对学生的评价，从推荐人的确定、不同推荐人描述的侧重点、到推荐信的撰写都需要精雕细刻。勾选该项仅有3所大学，分别是Leigh University，Syracuse University，Stevens Institute of Technology。
快报君为大家奉上麻省理工的官方版推荐信写作指南，希望对大家有所帮助！
因为申请我们学校竞争非常激烈，所以推荐信在我们的录取决定中占有很重的分量。给优秀的申请者写好推荐信，比他的自我表扬将更能突出他令人印象深刻的特点。我们要找的学生是那些已经产生影响或者将会产生影响的人，而一封支持性的推荐信和一封吹捧性的推荐信有着截然不同的效果。
无论是班主任的推荐信，还是文理科任课老师的推荐信，如果具体有料，都将发挥重要作用。他们提供的信息和印象，应该是我们从其他申请资料中无法获取的。推荐人应该尝试全面描写被推荐的学生，叙述他取得成就的语境，并且尽可能地用事实和案例来支持结论。如果用小故事来传递个体性格和品德，显然比单单说“玛丽是个成熟的姑娘”会更加形象生动。
在推荐信写作中需要关注以下问题：
1.推荐人与被推荐人是在什么语境内建立相互关系？如果推荐人对于被推荐人并不是很了解，只能写篇简介，那么需要对此加以说明。
2.被推荐人是否展示过学术探索精神，追求超出常规课堂教育的经历？
3.被推荐人是否有不同寻常的能力、才华或者领导力？
4.什么是被推荐人的动力？什么是他的兴奋点？
5.被推荐人跟老师们如何互动？跟同龄人如何互动？描述他的性格和社交技能。
6.关于被推荐人，推荐人记忆最多的是什么？
7.推荐人如果知道麻省理工，那么什么令他相信麻省理工很适合被推荐人？而被推荐人会如何融入麻省理工的校园文化，并在这里的经历会助他成长起来？
8.被推荐人是否经历过失败或者沮丧？如果有，那么他是如何应对的？
9.是否有什么不同寻常的家庭情况或者社区情况，需要告知我们的呢？
6. 申请文书
Application Essay
文书的重要性不言而喻，特别是当申请人各方面竞争力都很强时，或是两个申请人旗鼓相当时，NACAC数据显示，高质量的文书会成为决定性因素。勾选该项筛选出9所大学，包括5所加州大学系列，而加州大学刚刚更新了essay题目，8选4，每篇350词，说明了该校确实很重视essay。
7. 课外活动
Extracurricular Activities
课外活动也有一定的评定标准，取得一定成绩的个人项目、成功的组织者、体现社会责任感是课外活动的三种不同境界，不同境界的课外活动以及与之相伴的个人品质，是招生官希望通过活动本身更进一步了解学生的重要途径。
做活动之前，我们可以看看美国顶尖大学的官方对于学生的要求是什么？然后再针对性的做活动。
哈佛：“Harvard welcomes students from across the country and all over the world， with diverse backgrounds and far-ranging talents and interests.” (哈佛欢迎世界各地的有不同背景、才能、兴趣的学生）
耶鲁：也提到虽然他们收到的75%的申请者在学术上都是满足要求的，但是“the great majority of students who are admitted [are those who] stand out from the rest.”(被录取的绝大多数学生是能在人群中脱颖而出的)
普林斯顿： “It is our mission at Princeton to ensure that our community is as diverse and intellectually stimulating as possible.” (我们的任务是确保普林斯顿的学生群体尽可能保持多样化、能激发智力和思维的发展)
斯坦福： “We believe that the best education can develop only in a vibrant， diverse community that actively affirms both the differences among its members and their numerous points of connection.” (我们坚信只在有一个充满生机的、多样化的群体中，教育才能发展。这样的群体既要有互不相同的成员，成员之间也要有多样的连接点。)
哥伦比亚大学： “Columbia is committed to creating and supporting a community diverse in every way” (哥伦比亚致力于创造并支持一个在每种意义上都具有多样性的群体)
8. 天分/才能
Talent/Ability
能将天分和能力列为最重要标准的学校通常都是牛校或是特点鲜明的大学，最好的证明自然是在高级别的竞赛和比赛中获得优异成绩。
9. 品格/素质
Character/ Personal Qualities
热情(passion,initiative)、好奇心、坚韧(grit, perseverance)、领导力、敬业(a sense of social responsibility, a commitment to service)等都是美国大学非常看重的品格，当该项标准是最重要因素时，一定要确保通过论文或小问题用事实或实例将这些品格展现出来。
10. 面试
Interview
将面试作为最重要录取标准的学校基本上是少数名校，申请这些学校的学生通常都有过硬的成绩，出色的活动、优美的essay，面试作为最后的辨识标准，不仅测试学生的语言能力，更重要的是考察学生是否具有热情、坚韧等本校看重的品格。勾选该项共有2所，该项在选校阶段可以暂时忽略。
11. 第一代大学生
First Generation
指家族里没人念过大学，你是第一个念大学的人。耶鲁大学招生官特别提到过第一代大学生在录取过程中的重要性。理论上讲，将该项列为最重要因素的学校坚信，取得同样的成绩，第一代大学生具有更大的潜力。
12. 校友亲属
Relation with Alumnus
如果你有亲属，特别是父母、祖父母、外祖父母等直系亲属是某大学校友，通常会对申请有帮助；如果恰巧该校非常看重校友亲属，加分效果就非常明显了。
13. 种族
Ethnicity
美国法律虽然严禁种族歧视，但在大学录取上的反向歧视（即白人不如黑人，当然亚裔比白人更难）却长期存在，有很多著名的案例可以作证这一点。作为亚裔、特别是华人，录取的比例和名额往往是最低的，这个标准已经超出我们可以控制的范围。
14. 工作经验
Work Experience
美国高中生暑假打工是一个很普遍的现象，工作经验至少具有两方面的优势，第一是增加essay主题，比如一个热爱游泳的学生通过救生员工作提升自己对游泳项目的热情就是一篇内容翔实、颇具正能量的essay素材；第二，有些招生官会给那些通过工作帮助自己及家庭的学生赞誉。如，一篇描述在Domino披萨店打工经历的essay登上了纽约时报。
15. 对本校兴趣
Level of Applicant's Interest
对本校兴趣和新生入学率密切相关，通常是排名仅次于顶级名校的名校非常看重的一个因素。学生可以通过两个方面来展现对某所大学的兴趣，第一是ED、EA申请（ED、EA、RD，对某校的兴趣依次递减）；第二是通过essay或小问题的实例描述进行展现。
16. 义工
Volunteer Work
学生从事志愿者活动表现出来的爱心、对弱势群体和社会问题的关注是义工的核心，义工切忌蜻蜓点水，容易给招生官留下包装、刻意的印象。
综合起来看，排名在30-100之间的大学大都将学术类标准，比如中学课程难易度、GPA、标化考试等列为最重要的录取标准；推荐信、essay、班级排名、课外活动为也获得不少大学的青睐；其它各项标准属于小众化的个性特点。
从甄别原则看，大致可以遵循下述顺序：
第一，学校最重要的标准和自己的强项一致
第二，自己的强项属于学校最重要标准
第三， 学校最重要的录取标准上自己不弱
第四，尽量避免学校最重要的录取标准是自己的弱项
第五，小众化的最重要录取标准可以适当放宽，也就是即便不吻合也可以考虑选择
通过这几项标准，结合个人喜好的选择，从而进行初步的选校。
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