牛肉的故事（二）

在牛肉的故事（一）里，我们讲述了加拿大牛肉的三大优势，而正如加拿大牧场主Donna Jackson所说，“质量始于基层”，加拿大牛肉的成功离不开加拿大千千万万的农场主。在加拿大的牛类养殖行业中，约有农场和牧场6万个，其中有许多是传承了几代人的家庭农场。在这样的牧场上，牛只得到了最精心的照顾，他们有整洁的生活环境，有科学的饮食，最关键的是，他们得到了牧场主们倾心付出的爱与呵护。

很多都市人对牛肉的印象可能只停留在超市和餐厅，你知道一头牛在牧场的生活是什么样的么？下面的短视频展示了在加拿大辽阔的草原上，牛类的生活环境和饲养状况，而这些优质的条件离不开农场主的照料。

加拿大牧场主的一日缩影

在今天的牛肉的故事中，我们邀请大家一起来循着一头小牛的一生，来到加拿大千万家庭牧场中的一个，与牧场主Darlene一起，学习家庭牧场的养殖理念，体会一个牧场主一天的生活。在这样的日复一日、年复一年中，我们得到了让加拿大引以为傲的牛肉。

Darlene从农业大学毕业后，回到了老家，在自家的家庭农场工作已经超过20年了。她最初与她的父亲一起工作，后来她的丈夫也加入了他们的行列，现在他们十几岁的女儿和儿子也一起来帮忙。

“我知道这就是我想做的事。” Darlene说，“我喜欢亲手操作的感觉，而且我也喜欢户外工作，所以对我来说在牧场工作就是最好的选择。我一直都很喜欢动物，更喜欢与它们一起工作。”

大部分的牛不会在农场或牧场上待一辈子。刚开始它们出生在一个“小牛农场”，然后被带到一个“运作后台”，在那里牠们被饲养到约900磅重。然后他们会被卖给饲养场，直到他们达到成牛的重量。

Darlene就经营一个运作饲养中继场，也称为运作后台，她向信任的农场买进健康的小牛只。对Darlene来说，动物的健康和福利是首要的考虑因素。

“我们的牛都被照顾得很好”，Darlene说。

“它们被养在一个人性化的干净的环境中。我会密切地监测它们，一旦它们出现健康问题，我会及时处理，并确保动物在无压力的环境中成长。如果动物感受到压力，或没有得到很好的照顾，它的生产力最终也会随之变低。所以动物长得不好，就意味着收入的损失。”

在Darlene的牧场，牛只拥有舒适的住所与充足的空间，可以自由走动。在夏季的时候，它们被放养在开阔的户外，能够与空气和阳光接触。在冬天，它们的住所也可以随时封闭，以确保牛只免于风暴或严寒的侵袭。这些动物的饮食也很均衡，一天两次喂食，并且在附近就有质量良好的供水。

为了确保牛的健康，药物、抗生素和疫苗产品仅在必要时才使用。这些产品都经过严格的测试，如同用在人身上的产品一样。施打的药物都跟政府药物测试标准相同。

Darlene坚持牛只在运送给她之前，一定要在它们原先的农场接种疫苗以防牛只生病，因此她饲养的动物很少生病。

“基本上它们的行为模式跟人类非常相似，当你生病之前你会开始觉得不对劲，牛也是一样的状况。所以在发病前的8小时看到任何症状发生时，你就应该赶紧隔离它以免影响到整个牛群。”

Darlene的工作不可避免地会使她早出晚归：她从上午5:45左右开始工作，晚上10点左右才结束。但是，经营家庭牧场的好处是，她可以时时刻刻和孩子们在一起。她喜欢在乡间的环境抚养他们。

▲家庭牧场的孩子们也会从小帮着干活，年纪很小时就熟悉了牧场的工作，父辈的事业和精神就这么传承了下来。图源：Canada Beef的视频Raised at Home: Building on Family Values

牧场主的工作不符合大众对传统女性的印象，然而她非常喜欢这个挑战。当她开着拖曳机往返乡间的小路上时，仍不时收到路人怀疑的眼光。

“我为我的工作感到骄傲。在一天结束的时候，从窗户向外远眺，我清楚地看到我今天所完成的工作。而在清晨的时候，当我的脚踩到地面，我确切地知道我将去往何方。这就是我热爱的生活。”

同样的牧场主还有艾伯塔省的Lanes家，包括他们的四个孩子TY、Chancey、Chloe和 Holly，他们经营Brown Creek牧场； 还有在柯克伦、阿尔塔附近的轮耕牧场主John 和Tracy；在靠近英格利斯曼经营牧场的Donna 与她的丈夫Carman；当然还有我们萨省的哈德逊湾的牧场主Hrebeniuk家……

这样的牧场主还有很多，每个人都在他们的日常工作中找到了对生活的热情，找到了他们真正热爱的事业，找到了与家庭相处的秘诀，最重要的是，他们收获了作为加拿大牛类牧场主的那一份骄傲。“质量始于基层”，在世代经营的牧场中，牛只也得到了最好的照顾，最终产出了质量上乘的畜牧产品。

▲萨省哈德逊湾的牧场主Darcy Hrebeniuk