澳大利亚政府通过名为Centrelink 的机构为人们提供服务，帮助人们自给自足，并为有需要的人士提供支持。社会保障主要通过Centrelink 提供，家庭援助局(Family Assistance Office)则为家庭提供援助。由 Centrelink 与家庭援助局负责管理的付款受到许多规定影响。您可以在当地白页电话簿中找到Centrelink 办事处和家庭援助局办事处的地点。
Centrelink 付款
申领社会保障付款，第一步就是登记申领意向。这样就可以让Centrelink 知道您不久后将申请付款。您或代表您的人士可以在网上、亲自前往、通过电话、邮件或传真登记申领意向。
如果您的Centrelink 付款申请或优惠卡申请获得批准，那么您的付款或优惠卡可从登记申领意向当日开始(如果您在登记日符合付款或优惠卡资格，并在14 天内交回填妥的申领表)。
能否获得 Centrelink 付款将取决于您的签证类别(即您是持有永居签证还是临时签证)，您的居留情况及特定情况，包括您的收入和资产等。即使您成为澳大利亚永久居民，大多数收入补助金仍有Centrelink付款等候期限制。
您必须有税号(TFN)才可以领取任何收入补助金。Centrelink 可为您提供税号申请表，您可以向澳大利亚税务局递交税号申请表。
Centrepay
如果您领取Centrelink 收入补助金，就可以使用Centrelink 的自动支付帐单服务－ Centrepay。这项服务让您通过从Centrelink 付款中定期扣除一定金额来支付账单。您将按易于管理的数额从所领取的付款中支付帐单，而无需每月或每三个月支付大额帐单，从而让您理财更加轻松。
等候期
您必须以永久居民身份在澳大利亚生活两年，才能获得大多数的社会保障付款，包括失业救济金、疾病福利金、学生津贴、照顾者津贴及其他各种付款。
能否获得收入补助金将取决于您的签证类别(即您是持有永久签证还是临时签证)以及您的具体情况（包括您的收入和资产）。以永久居民身份逗留在澳大利亚的时间才算入等候期。您通常需要在澳大利亚住满十年，才有资格获得养老金和残疾津贴。家庭补助金付款没有等候期。
使用特殊类别签证(SCV)抵澳的新西兰公民通常没有资格申领大多数收入补助金，除非他们在2001 年2 月20 日在澳大利亚，或者在此日期前的两年中有12 个月在澳大利亚居住。如果您是作为特殊类别签证持有者在此日期前抵澳，您通常需要申请永久居民签证并获得永久居民签证。
在获得永久居民签证之后，您需要完成一定等候期后才有资格申领付款。特殊类别签证持有者可能仍有资格申请家庭补助金付款(请参阅下文)或一些保健卡。此外，澳大利亚与新西兰还签订了社会保障协议，协议涵盖有限情况中的养老金、残疾人福利金和照顾者收入补贴。
豁免等候期
难民和人道入境者可免于104 周的等候期。其伴侣及其所抚养子女，只要他们的亲属关系在该难民或人道入境者抵澳时已存在，也可获得豁免。同样地，澳大利亚公民及已获永居身份两年的人士，其伴侣及受供养的孩子获豁免等候期。其他豁免也可能适用。
大部份的福利付款只提供给那些居住在澳大利亚并在此有永久居留权的人士。如果您因为情况发生重大的改变而陷入困境之中，而这种变迁不在您的控制范围以内，那么在等候期内也许可以获得一种名为特殊福利金（Special Benefit）的津贴。这种津贴只在很局限的情况下提供。找不到工作或者钱用完了，这些不足为有资格领取特殊福利金的理由。如果您是在获得经济担保的情况下移民澳大利亚，您的担保人将负责偿还支付给您的付款。
如果您在照顾一位永久居民，并持有特殊照顾者签证，可能就可以免于照顾者收入补贴的等候期。此外，您还可能有资格申领不受等候期限制的照顾者津贴。
如果您在成为澳大利亚居民后丧失配偶、成为伤残人士或单亲父母，您也许有资格获得一种福利津贴或抚恤金。如果您受到一项国际社会保障协议的保障，您或可不用在澳住满十年而获得养老金。截至2010 年1月，澳大利亚与23 个国家签订了社会保障协议。
难民与人道入境者危机津贴
新抵澳人道入境者危机津贴是为符合资格的人士提供的一次性额外补助金，旨在为这些人士的最初定居需要提供帮助。危机津贴的金额相当于一个人一周的基本Centrelink 付款(不包括房租补贴或药品津贴等其他补助)。
在2008 年1 月1 日或之后首次抵澳并持有以下签证类别之一的人道入境者有资格申领危机津贴：
• 200 签证－难民
• 201 签证－原住国特别人道理由
• 202 签证－全球特别人道理由
• 203 签证－紧急救援，以及
• 204 子类别签证– 受到风险的妇女。
若要符合申领付款的资格，人道入境者必须符合获得Centrelink 养老金或福利金的资格，有财务困难，并且申领当日必须在澳大利亚。您必须在抵澳后七天内申领，或者在抵澳后七天内联系Centrelink 告知申领意向，并在联系后14 天内递交申请。
向 Centrelink 证明您的身份在申请付款时，您必须向Centrelink 提供身份证明文件(护照与旅游文件、银行帐户资料和住宿资料)。如果您的文件不是英语文件，Centrelink 可以安排翻译这些文件。
有关身份证明要求的详情，请从Centrelink 网站下载《向Centrelink 证明您的身份》(Proving your identity to Centrelink)须知。
