澳大利亚环境部长格雷格·亨特22日说，政府将派专机从空中监视日本捕鲸船与反捕鲸组织的活动。

亨特说，这架空客A－319将搭载海关与边境部门人员，定于明年1月至4月奔赴南大洋。

日本方面一直坚称以科学研究为目的捕鲸，没有违反《全球禁止捕鲸公约》。但反捕鲸团体指责日本以科研为名，行商业捕鲸之实。反捕鲸团体“海洋守护者协会”的船只多年来在南极海域追踪日本捕鲸船，双方屡次发生冲突。

亨特告诉媒体记者，海关与边境执法人员的行动是为“记录发生在公海的事件，它（飞机）的存在是为确保各方不发生冲突，也为确保让各方意识到，他们受到整个世界关注”。

亨特说，澳大利亚政府原先打算派一艘监视船，但最终认为空中巡视更为有效。“A－319的灵活性和活动范围允许它能快速穿越大片区域，从而识别任何违规情况。”

上周，“海洋守护者协会”的反捕鲸船起航，准备干扰日方捕鲸，这将是这家团体连续第十个年头在海上与日方捕鲸船“角力”。