阿德莱德新报综合报道 阿德莱德大学的一项研究表明，早产儿在青春期可能面临记忆和学习困难的问题。他们发现那些大脑可塑性（一种基于新的经历重组神经通路的大脑能力）低的青少年都出生在妊娠37周或者37周前。

    “大脑可塑性在生活中对于学习和记忆来说至关重要，”阿德莱德大学罗宾逊研究所的Julia Pitcher博士说道，“它能够通过修改神经元和大脑区域之间连接的数目和强度使大脑自我重组，从而应对环境、行为和刺激的变化。可塑性对修复脑损伤也同样至关重要。”

　　她接着补充道，从过去的研究中我们知道早产儿有着行动、认知和学习上的困难。在妊娠20-37周胎儿大脑会迅速发育，即使是轻度早产微妙但也显着改变了大脑微观结构、神经连接和神经化学。然而，通过行为结果（例如记忆和学习结果）链接这个改变了的脑生理学的机制仍未可知。

　　研究把早产青少年与足月出生，以及足月成人的青少年进行了比较，研究人员使用一种非侵入性的脑磁刺激技术诱导反应从大脑获取一个衡量它的可塑性。对皮质醇（通常产生于对压力的反应）水平也进行了测量，以获得不同组别间化学和荷尔蒙的差异。

　　结果显示，不足月出生的青少年明显的显示出对大脑刺激反应的低可塑性，让人惊讶的是，即使是轻度早产也与迟钝的大脑反应有关系。另一方面，足月出生的青少年与成人和不足月出生的青少年相比，具有更高的可塑造性。

　　早产出生的青少年唾液中的皮质醇水平较低，而后者能高度预测大脑反应的减少。人们通常将皮质醇的增加与压力联系在一起，但是皮质醇通常在每24小时期间上下波动，这在学习中起着至关重要的作用，它能巩固新知识到大脑内存并在稍后检索那些记忆。这个因素对于正在研究中的神经可塑性新疗法的发展很重要。

　　此项研究结果发表在《神经科学杂志》上。