很多中国父母都简单地认为：在北美，体罚孩子是一个违法的行为，因此北美父母从不体罚孩子。如果孩子被父母打骂了，就会有邻居报警，孩子可能会被社会服务者从父母身边带走。可事实上，事情并非我们所想的那么简单。

在美国，尽管51个州都明文规定禁止父母虐待孩子，但如果父母使用合理的体罚方法，比如，用手打孩子屁股体罚孩子则不违法。美国哈里斯互动公司(HarrisInteractive)于2013年8月14－19日之间对2,286名成人就“父母该不该打孩子屁股体罚孩子？”做了在线调查。其中81%受调查的美国人认为：父母打孩子屁股有时是可取的，只有19%的被调查人认为：不论处于何种情况，父母都不能体罚孩子。在拥有一个孩子的家庭中，78%的父母认为：合理体罚孩子情有可原。在被调查的那些父母中，67%的父母承认自己曾打过孩子屁股。

在加拿大，虽然原则上公认不能体罚孩子，但加拿大《刑法》第43条规定：父母、教师或监护人使用体罚的方式教育孩子，只要合理、适度，就不违法。也就是说，如果为了达到教育孩子的目的，更好地惩罚孩子的错误行为，父母可以用打屁股的方法体罚孩子。此外，加拿大最高法院作还对体罚孩子的意图、和方式方法进行了具体的规定。

比如：可以接受体罚孩子的年龄为2-12岁之间。这是因为2岁以下的孩子太小，还不明白自己为什么受到父母的体罚，而12岁以上的孩子更明事理，父母不仅可以使用其他类型的方法管教孩子，还可以避免进一步刺激青春期孩子的叛逆。

由此可见，就是在北美，信奉“孩子不打不成器”的管教方法的父母也不在少数。

合理的体罚和虐待孩子之间的区别？

很多时候，合理体罚孩子和虐待孩子之间的界限非常模糊。但在北美，作为一般规则：用握紧的拳头猛力击打，用火烫，或者用手之外的任何物体，比如皮带、棍棒击打孩子，造成瘀伤、红肿都可能被看成是虐待孩子。虐待孩子也包括父母即使出于教育孩子的这一合理目的，但在行使过程中对孩子造成严重和永久性的生理，心理或情感伤害的行为。

对于父母虐待孩子的行为，美国和加拿大政府决不手软。在加拿大，除了联邦政府有儿童保护法以外，各省也都有自己的儿童保护法。在很多省份(包括新斯科舍省)教育部禁止教师体罚学生。在玛希娅居住的省份，《家庭服务法》和《受虐待和被忽视儿童议定书》明文规定可能被视为虐待和忽视儿童的各种情况。

根据情节，有些虐待或攻击孩子父母会以刑事罪被起诉，而父母可能会因此失去对孩子的监管、养育和探视权，情节严重者，孩子也会被强制和父母隔离。而一旦家长因体罚失去孩子的养育的各种权利，他们必须接受政府部门举办的愤怒控制指导等各种心理辅导，以及在监视下行使对孩子的养育和探视权等，