来美之前，我问一个在美国生活多年回归的留学生，美国的特点是什么？他说，与美国人交往不深。现在看来，这话抓住了特点，但没有讲出原因。

来美不久，我在一个小公司工作。一位美国同事问我，来美有什么感想？我说，人与人之间感情不深。不像中国，我的老同学，老同事，过多少年，都有感情。他说，你说的情况，在小城镇有。小城镇人员流动少，大家都熟悉。

美国是个流动的社会，这是与中国非常不同的特点。影响到思想，习惯，心理，各个方面。流动性，使人与人之间关系发生根本变化。

美国工作不是终身制。工作经常变动。你可能跳槽，公司可能裁员。甚至公司可能倒闭。所以公司不是你的“单位”，老板不是你的“领导”。你被警察拘留，不会找你老板或主管领回去。你与公司只是雇用关系。你给它干活，它给你发工资，买保险，没有其它。美国也没有工作证。你可以有名片，但没有法律含义。你的最重要证件是汽车驾照。即使你在一个公司几年不动，但公司其它员工进进出出，包括你的领导，同事，下属。所以，没有老领导，老同事，老部下概念。即使有的领导，有的同事，有的部下长期共事，由于居住分散，加上强调个人隐私，所以相互了解也有限。

工作流动，居住地也流动。所以没有老邻居概念。

由于居住地的流动，加上交通和通讯发达，美国各地没有方言，也没有由于闭塞而形成地方独特的风俗习惯，所以也没有老乡的概念。美国没有什么德州同乡会，加州同乡会。出差旅行回来，也不需要带什么土特产。

那么，老同学概念总有吧？大学一年级就有选修课。“同班同学”的概念也没有了。只有某些课程的“同学”。而且，学校一般也不管衣食住行，除了上课，其它时间不在一起。所以，也不同于中国的同学关系。

改革开放以前的中国，同学多年，同事多年，住房也是单位分配，又是邻居。加上，生活上有很多事情需要互相帮助，不是用钱能解决的，相互之间了解非常深，关系非常密切。单位就象一个大“家”，领导就象家长。而美国，完全不是这样。

那么，这是否意味着，在美国，人都很自私，冷酷？也不是。还是很文明，很礼貌。你问路，人都热情耐心告诉你。甚至不等你问，主动问你要不要帮助。有一次，我在一个路口看自己带的地图。知道我在找路，一个美国人主动来问我，是否需要帮助。这与人情淡并不矛盾。在中国，人际关系密切，是指你熟悉的人。你对你的老朋友，老领导，老部下，老邻居，老乡亲，老同学，有感情，而对一些一面之交的朋友，就只能“客客气气”相处了，这不等于你对这些朋友冷酷无情。所以，不妨想像在美国，你只有一面之交的朋友，就比较好理解了。所谓“君子之交淡如水”。

所以，在美国，好处是没人管你，坏处也是没有人管你。你买什么样房子，开新车还是旧车，你富裕还是贫穷，你当经理还是打工，你结婚，离婚，不必担心别人来议论你。人们见面也不问年龄、工资、婚烟等等私事，个人隐私是很少外露的。人们之间来往少。要交往，经过正式聚会。如公司举行圣诞派对，或个人在家庭举行生日派对。大家喝点饮料，吃点食品，聊一阵，也就完了。很少私人串门。报纸上也时有报导，有的老人，死了好几天，也没有人知道。我在一个公司做过合同工。有一个美国同事泰里，也是合同工。后来他得了胃癌，动手术住院。我去看过他几次，公司其它同事似乎没有去过。有一次，我看见他病房有一个花篮，署名是公司领导。我问他，他们来过了？他说，不，是花店送来的。也就是他们打电话给花店，让花店送来。

所以，在美国，许多中国的概念不适用了。如把兄弟，铁哥们，知心朋友，莫逆之交，忘年之交，生死之交，在家靠父母，出门靠朋友，为朋友两肋插刀，等等。一些个性喜欢热闹，喜欢交往的人，到美国会感到孤单，冷清，不习惯。

孙中山先生当年说，中国人如一盘散沙，所以遭列强欺侮。这是从宏观来说的，即缺乏一个强有力的政府。解放后，这个情况改变了。但从微观上看，这个说法不一定确切。中国人不像一盘散沙，而像许多胶泥团块。家庭、亲属、同事、同学、同乡、战友等等，就是这些团块。在团块内部，关系非常密切，团块与团块之间关系不密切。在这些团块之内，人情、面子起着重要作用。它的积极方面，是相互帮助，困难时感到人情的温暖。它的消极方面，使得法律制度难以建立。而在美国，从微观上，反倒象一盘散沙，每粒沙子都独立性强，谁与谁都没有强的联系。宏观来说，整个社会通过经济法律制度规定每粒沙子的活动规则。从这点上，整个美国，像一个晶体结构。物理学上，晶体是最坚硬的。这也许是美国的力量所在吧。

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