很多澳洲的高中生和家长在申请美国大学时都会担忧一个问题: 澳洲高中12月份结束之后，要等到第二年的8-9月份才能在美国上学，这中间的大半年时间怎么办? 实际上这就是一个"强制性"的Gap Year。本文就会为大家分析一下Gap Year

Gap Year - 在美国指的是高中最后一年 (Senior Year) 结束后并不直接开始大学学习，而是将自己的录取推迟一年的行动，中文可以翻译为间隔年。这个看似非常规的决定实际上被很多美国名校 (比如Harvard, Princeton)所认可，甚至鼓励。

Harvard College如是说:

"哈佛大学已经推荐推迟入学一年 (Gap Year) 这个决定近40年了，甚至在Harvard的录取信当中，我们都会明确提出这个选择。平均每年的确也有80-110个学生实际做出这个决定。很多同学在被哈佛录取之前已经开足马力学习工作了好几年，而这一年的时间给了他们非常好的喘息之机，也让他们在大学阶段的学习更有效率。

事实上，这个决定的结果也是无一例外的好。Harvard的学生报纸The Crimson曾经报道，进行间隔年的同学推荐所有同学都一定要考虑这个选项。文章里的一个同学在这一年当中和一个滑冰公司一起环游了南美，然后又去了俄罗斯旅行。另一个被采访的同学在一家电子商务公司工作了半年，而用随后的时间在欧洲背包旅行。"

Gap Year并不是完全没有任务

实际上，对于澳洲的高中生来说，这大半年的Gap Year里并不是完全没有任务的。首先你在12月份需要进行最后的申请工作，因为大部分学校的常规录取截止日期是第二年的1月1日。在此之后你需要随时关注你的邮箱，查看申请的大学会不会要求你补充申请材料。然后在3月底你会逐渐收到你大部分申请的结果，你需要花大量时间和精力决定你究竟选择去哪一所大学。5月份开始你就要开始准备你的签证，所谓国际学生来说，你在离开家之前肯定还会有不少事务需要处理，所以你的Gap Year实际上已经充实了一小部分。

Gap Year的原则

回到我们的主题，我们如何利用剩下的时间呢? 首先我们建议3个原则:

1. 必须要有合理的计划，并且严格遵守计划。如果没有计划，同学们可能会很完全放松下来，这是大家都不愿意看到的情况。相反，如果有一份合理的计划，并且保持监督，那么Gap Year就很容易体现出价值。另外注意这个计划一定是要合理的，也就是说不需要也不应该和Year 12时的计划保持一样的强度。

2. 尽量包括和未来大学学习相关的内容. Gap Year的意义 的主旨实际上是为了帮助未来的学习，因此在选择的时候尽量和自己未来的学习相关。比如在选择实习的时候可以选择自己未来可能会涉及的领域，在旅游的时候抱着一些和学习相关的目的等等。

3. 接触世界. Gap Year很大的一个价值就是可以帮助同学接触社会. 对于马上就要离开家门的同学来说，用这段没有学业压力的时间感受一下独立生活会有很大的价值。

Gap Year里你可以做什么

1. 提高自己的不足。我们一直说，进入美国名校真正的竞争才刚刚开始。如果你想在那里脱颖而出，那么就好好利用Gap Year这个毫无压力地时间来弥补自己的不足吧。举个例子，我们的学员有的会利用这个时间进行大量的阅读 - 因为对于Non-native speaker来说，未来名校里阅读的压力可能是非常大的。还有一些同学会自学一些数学的内容，这些都是非常有价值的。

2. 完成自己一直以来的想法。"我一直想学弹吉他"，"我一直想学APP设计" - 这些可能在你繁忙的Year 11，Year 12学习当中完全无法实现的想法都可以成为Gap Year里的目标。多一个兴趣爱好实际上会对你的大学生活或者学习都创造很多机会。

3. 旅游。既放松又能接触社会的活动。但是我们建议进行有深度的旅游，而不是走马观花式的。到一个地方，除了观光之外，可以多了解一些自己感兴趣的内容，比如艺术，经济，商业，工业，科研等。

4. 实习或者打工。同样是以接触社会为目的的活动，但是可以和你感兴趣的方向进行更好的结合。我们的同学有的去了投资公司进行实习，了解Business和Finance在现实世界中到底是怎样的，这可以充实他对这些领域的认识，让自己未来的学习更有方向。也有同学去了McDonald's打工，也让他认识到了什么叫做workplace，让自己有更多的责任感。

5. 向申请学校更新你的信息。如果你在Gap Year里取得了一个重大的成就，比如在某个比赛中获奖，自己设计了一个APP等等，都不要忘记和你申请的学校更新这个信息，这可能会影响你的录取结果，特别是Waitlist的结果。

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