蜂毒是蜜蜂工蜂毒腺和副腺分泌出的具有芳香气味的透明毒液，贮存在工蜂毒囊中，蜇刺时从蜇针排出，是蜜蜂在自然界自卫的武器。蜂毒是一种成分复杂的混合物，除含有80%～88%水分外，还含有蜂毒素、多肽、活性酶、生物胺、碳水化合物和其它物质。蜂毒的药理作用非常广泛，对某些疾病的疗效堪称卓著。由蜂毒制成针剂、软膏等对治疗高血压、风湿类风湿性关节炎、畸形脊椎炎、外周神经炎、肌肉炎、神经痛、偏头痛、坐骨神经痛、外周血管粥样硬化等均取得明显的疗效。
蜂毒素（也称为蜂毒溶血肽、Melittin)占蜂毒干重的50%以上，由26个氨基酸组成，相对分子质量2984，不含二硫键，是蜂毒中的主要活性物质，具有抗菌、抗辐射和非常显著的抗炎镇痛作用。蜂毒素能够抑制20～30种革兰氏阴性及革兰氏阳性病原微生物的发育，并能对抗对青霉素有耐药性的金黄色葡萄球菌。蜂毒素是迄今为止人类所知的抗炎活性最强的物质之一，其抗炎活性是氢化可的松的100倍。由于许多疼痛是炎症导致的，因此蜂毒素在治疗关节炎、痛风等炎性疼痛方面，具有显著的成效。近年来的研究表明，蜂毒素还具有抑制肿瘤生长的作用，进一步拓宽了蜂毒素的应用范围。
王室御用 - 蜂毒紧致胶原再生面膜描述
据国外报导，著名演艺红星蜜雪儿．菲佛、格温妮丝．派特洛及艾米丽雅．福克斯、著名歌星丹尼．米洛维多莉亚．碧咸都曾表示自己爱用蜂毒美容。就连出身显赫的英国王室康沃尔公爵夫人卡蜜拉殿下，都在美容院做蜂毒脸部护理，成功让年届63岁的她看起来年轻数十载。并推介凯特米德尔顿在世纪婚礼前使用蜂毒面膜治疗，令肌肤回复紧致细嫩。珍贵秘方曝光后，在外国一直疯狂流传，帕氏蜂毒面膜亦成为名门望族追捧的御用护肤精华元素。
很久以前，蜂毒就被应用于古代医学当中，如今它被吹捧为一种“天然肉毒杆菌” ，可以促进人体产生胶原蛋白和弹性蛋白，由此达到提拉肌肤使皮肤变得顺滑紧致的目的。蜂毒还含有一种被称为“蜂毒口”的复合物，据证明它具有抗炎功效。
大部分对蜂毒的临床研究主要集中于它对癌症和关节炎等疾病的疗效，而对于其作为皮肤护理疗法的研究一直都非常之少。
耶鲁医学院皮肤病学及皮肤外科教授戴维•勒费尔称，“我找不到任何有关蜂毒无论是用于局部(涂抹)还是用于注射的益处的正规科学研究。在抗衰老这个领域中，每隔六个月就会出现一种新成分，但其中重要的一点是它是否能渗入皮肤。” 勒费尔博士称，他对蜂毒使皮肤变得紧致和顺滑的效果会有多好依然持怀疑态度。不过，他说有证据显示蜂蜜也是保湿效果不错的多种产品中的其中一种。
尽管如此，自英国小报报道剑桥公爵夫人凯特•米德尔顿在去年的王室婚礼之前使用了蜂毒护肤品之后，市场对蜂毒的需求就一直比较强劲。不久前，美国女演员格温妮丝•帕特罗在其博客Goop上发表博文称，她接受了蜂毒疗法来治疗一处旧伤口，在那之后她的那处伤口就消失了。
业内消息人士称，蜂毒主产国新西兰出产的一克蜂毒相当于10,000次的蜜蜂叮蛰量，售价在304美元左右，是当前黄金价格的八倍多。新西兰以外的地方出产的蜂毒价格要便宜一些。
养蜂人各有不同的方法来采集蜂毒，但大多数人会使用“采集框”，一个安有电极、盖着一块玻璃的框架。这个框架放在蜂巢内的上方，蜜蜂碰到它时会受到一阵温和的电击，这会促使蜜蜂去叮那块玻璃。最后这些蜜蜂会安然无恙返回蜂巢中，分泌的蜂毒会被采集起来用于护肤霜中。
养蜂人菲利普•克洛普说，“它看起来就像玻璃上的盐一般，我们会用刀片把它刮下来。”
在某些产品中，蜂毒在被加入化妆品之前会先经过净化。用于护肤时，依据消费者个人肤质的不同，据说蜂毒偶尔会使皮肤产生刺痛感，但是刺痛感的持续时间并不长。
此外，蜂毒产品同样也被运用在了美容院和水疗场所中。
