睡眠占据人的一生三分之一左右时间，睡一个好觉，是疲惫的一天完满的结束。精神百倍的醒来，是新的一天完美的开始。

很多人误以为睡眠是单纯的休息，眼睛一闭一睁，一晚上就过去了，就像电脑关机再开机的过程。

但事实上，睡眠时大脑依然很活跃。睡眠是个主动的过程，而不是被动消极的状态。睡着后我们依然会消耗大量卡路里的能量，而且意识也没有停止，只是意识感觉和外界之间的联系被身体主动切断了。

专业术语中，我们称睡着的状态为【睡眠】、称意识清醒的状态为【觉醒】。睡眠和觉醒交替出现，周期为24小时，这叫做【觉醒与睡眠周期】。而且睡眠本身并不是毫无意识活动的，现代科学证明，8小时睡眠本身也有着明显的周期。

我们前面说到，睡眠的关键是周期性，每个周期内部有固定的阶段性结构。睡着后我们会经历4至5个周期。这些周期由5种睡眠阶段构成：

入睡期：昏昏欲睡

浅睡眠期：轻度入睡

熟睡期1：深度睡眠，脑电波慢波增多

熟睡期2：深度睡眠，脑电波频率最低

REM期：快速动眼阶段，梦就出现在这里

一晚上的睡眠周期，包含这些阶段的多次组合。

睡眠周期只是整个生命周期的一部分。生命的本质是周期、节奏和韵律。正如斯宾格勒在《西方的没落》中所言，每种动物、我们每个人生命的一大部分，与植物无异，它面向阳光，跟随地球的运动——绕太阳轨道时的自转带来的昼夜交替。这种周期性节奏就在每个细胞里发挥作用。清醒的意识无力控制它，还时刻在其节律内不自主的波动。

在《创世纪》中，光与黑暗被首先分别开来，创世的工作被安排在昼夜节奏中，使得生命区别于混沌。生物钟提速之人会在早晨感到清醒振奋，仿佛年轻的希腊文明沐浴在地中海充足的阳光下；而生物钟慢一些的人在夜晚感到警觉，仿佛北欧人的漫漫长夜。

几乎每一种生物的每个细胞都有24小时的节奏变化，时而活跃，时而静止；时而加速新陈代谢，时而放缓新陈代谢；时而生长，时而不变；时而释放和接受激素，时而停止激素作用。

事实上，并非只有睡眠周期遵循日夜节律——呼吸、排尿、肌肉力量、体温都在昼夜节律中有节奏地变化。体温在晚上11点达到最高值，然后降低，这是睡眠的一个诱因。在4点左右体温降到最低。

所有这些昼夜节律都相互关联，因此睡眠与我们其它方面的状态相互影响。

在已知的所有生物中，只有植物一直坚持着昼夜的节律。我们观察到月见草总是在临近下午才开放，牵牛花则在清晨绽放，正午闭合。动物有时会打破昼夜节律，而人类则几乎完全忽视了这一主宰生命的最高法则。

打破规律的人们也因此遭受了痛苦——失眠，或者神经衰弱。

现代科学让安眠药出现了。安眠药是一个统称，具体是指在西医临床上用于治疗失眠的药物，常见的有地西泮（安定）、消西泮（硝基安定）、氟西泮（氟安定）、唑吡坦、佐匹克隆等。

安眠药的安全性有待探讨，但医学界公认这种药物不可长期服用，一般不可以超过3-4周，否则会产生严重的依赖性并损伤肝肾。而且服用安眠药的人也常常感到虽然睡眠时间足够，但精力似乎并不会因此而恢复。

在安眠药出现之前，人们一直利用自然界的各种要素帮助睡眠，人们利用自然光线、温度的调节使自己进入睡眠状态。此外，各种药草也被证实有安眠的作用。

植物精油和古代药草一样，被证实有助眠作用。从成分来讲，精油的成分复杂程度远远超过任何人工合成的安眠药。这也就意味着，精油的作用是多方面的、综合性的，而不是单一的、线性的。

安眠药强制大脑进入睡眠状态，精油则努力的清除阻碍睡眠的因素。虽然用现代科学来探究植物安眠的功效会很复杂，但是我们仅仅用植物从未打破周期规律这一个道理似乎就可以想的明白。

精油所携带的植物能量，通过皮肤、粘膜、中枢神经系统被人体吸收，帮助人体重新建立周期和节律，去除各种无规律的生活所造成的机体和情绪困扰。

所有健康的成年人，都不间断地以大约90分钟一个周期的状态生活着，你醒着的时候，这个周期同样在运作。睡眠正是以90分钟左右一个周期的循环为模式。整个睡眠过程中我们大约要经历4至5个90分钟（有的人是100分钟）的周期。

每个周期相互之间，会有一个不经意醒来的瞬间。顺利经过这4至5个周期，我们才算是真正睡过了，脑电波在这些周期中的规律性变化也才不会被打断。

因此总体上计算一天所睡的时间是没有意义的，一个完整的过程不可能由碎片拼接完成。这意味着，白天的一两小时补觉并不能真正弥补睡眠不足，仅仅在算数上达到需要的睡眠时间是不够的。

你能否在自然周期状态下入睡，你在入睡时能否顺利完成4-5个周期，这才是高质量高效率睡眠的关键。

或许，精油能够让我们学会像植物那样，应天地而生，日出而做，日入而息，遵守既定的规律。

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