美国是一个让世界上无数人向往的地方，因为美国是一个对各民族和各人种都友好的城邦，美国的一个外号就叫做“民族大熔炉”，那么美国的身份到底是什么呢？人们常常说的绿卡是不是就是美国人了呢？美国公民和美国绿卡到底有没有区别了？区别又是什么呢？小编今天就来给大家科普一下。
美国永久居民卡
（United States Permanent Resident Card）称作绿卡（green card）是用于证明外国人在美国境内拥有永久居民身份的一种身份证件。
“获得绿卡”则用于指称成为永久居民的移民过程。绿卡持有者的合法永久居留权是由官方授予的移民福利，其中包括有条件地在美国居留与获取工作的许可。持有者必须保持他的永久居民身份,如果该身份所需的某个条件不再满足时,持有者将可能失掉该身份。
美国国籍
个人拥有美国公民的身份,享有美国法律规定的公民权利。
美国国籍,往往被误认为与美国永久居留权（绿卡）相同,其实美国永久居留权和美国国籍是两个不同的概念,申请美国国籍（根据出生地和血统等原则自动取得美国国籍的除外），首先要向移民机构（公民与移民服务局）USCIS提出申请并合法取得永久居留权。然后才能申请入籍,批准后获得美国国籍。
怎样申请加入美国国籍
根据美国有关法律的规定，取得美国国籍的方式主要有三种：
1.根据出生地原则而取得美国国籍
按照出生地主义原则标准,一个人只要出生在美国境内就可以取得美国国籍而获得美国公民资格,而不问其父母的国籍。但是,出生于外国驻美国使领馆的使节家庭的子女则不能够依此原则而获得美国国籍。
2.根据血统原则而自动取得美国国籍
即只要美国公民在美国住过10年,而其中他们在14岁以后在美国度过满5年,他们在外国出生的孩子也是一出生就成为美国公民的。因此,关于美国公民的原始国籍,实际上是混合主义原则,即兼采出生地原则和血统原则,而以出生地原则为主。
3.因归化等原因申请加入美国国籍获批准后而取得美国公民的资格
以上两种都是通常所说的土生土长的美国人,都是因为出生而自动取得美国国籍的,这也就是原始国籍。但美国是一个移民国家,还有大批归化的人,即外国出生的“美国人”。根据美国国会的相关法律规定,归化为美国人的基本条件是:年满18岁,必须是非敌国侨民并且是合法进入美国,获得永久居留权并在美国居住满5年以上,在一州内居住至少满6个月。符合以上条件并希望加入美国国籍的人,应向公民与移民服务局提出申请,接受公民与移民服务局的审查,证明自己品德良好、信用可靠，具备基本的英语读、听、说、写的初步能力,了解基本的美国历史、政府结构及宪法的一般知识,主要是对美国历史上重要的事件、人物、政府组织机构和权利,还有对美国宪法原则以及重要修正案内容有所了解；不属于任何极权、极端、恐怖、黑社会性质等组织。归化的公民必须宣誓效忠美国，履行作为美国公民的义务,并放弃原有国籍和对原来国家的效忠（宣誓程序一般不定期的集中举行,现场会出现来自世界不同国家和民族及宗教信仰的人同时宣誓）,宣誓程序结束后,当天就能正式取得由美国政府批准的书面证明文件,也就是俗称的“公民纸”。
简单的说
美国国籍是美国公民
绿卡是具有永久居住的权利
美国公民比绿卡持有者享有更充分的权利
特殊规定
1.年龄限制
移民法规定，公民申请人必须年满十八周岁。
此项条款有两项例外。其一，入籍申请人必须达到法定年龄。在美国和外国的战争中服役的军人，可以不受年龄的限制。其二，未成年子女的父母若一方或双方是美国公民，可以通过父母申请入籍；
2.合法取得永久居民身份
申请人必须是通过合法的途径取得绿卡的。如果非公民取得绿卡的方式或手段非法的话，就不具备申请公民的资格。有的人取得公民身份后被移民局发现其绿卡身份有问题，不合法，结果导致公民身份丧失；
3.必须认可美国宪法原则，促进美国的良好秩序及幸福
美国法院关于“认可”的解释是“不抱有敌意”。所以对宪法抱有敌意或者鼓吹推翻政府的人不被认为具备“良好的道德品格”。同时，军队的逃兵或美国处在战争状态时逃避兵役的人也将被认定不符合道德标准；
4.申请美国绿卡或者国籍时，如在申请过程中被移民机构发现提交虚假材料及其他违法情况，则会受到高额罚款、驱逐出境等情形。
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