11月24日，海牙常设仲裁法院临时成立的南海仲裁案仲裁庭再度开庭，对菲律宾单方面提出的与中国就南海主权声索纠纷仲裁案的实体部分进行听证。据英国《卫报》11月25日报道，英国已就南海仲裁庭审正式提出“中立观察员”身份的申请。

　　据报道，24日，英国方面已经要求加入上述庭审过程，特别寻求获得“中立观察员”身份的正式许可。美国则因不涉及领土争端而拒绝了这一身份。

卫报》的报道指出，目前尚不清楚英国外交部是否有意全程监督庭审过程，不过这一举动令菲律宾感到惊讶，并由此引发了英国参与其中可能是为了配合中国的猜测。

　　对于上述申请，英国外交部解释说，英国在这起案件中不涉及直接领土利益，这一外交举动是针对国际海事事务的例行调停。

　　24日的听证会虽然闭门举行，但据菲律宾《马尼拉公报》报道，来自新加坡、澳大利亚、印度尼西亚、日本、马来西亚、泰国和越南的代表得以以观察员的身份旁听。

　　对于此次听证会，中国外交部发言人洪磊曾表示，“菲律宾单方面提起并执意推动南海仲裁，是披着法律外衣的政治挑衅”，菲律宾做法的实质不是为了解决争议，而是妄图否定中国在南海的领土主权和海洋权益。