悉尼大学始建于1850年，是坐落于澳洲金融之都悉尼中心的一所世界顶尖高等学府。根据澳洲政府官方整理的资料，1/3的澳洲诺贝尔奖得主为悉尼大学校友，这一数字遥遥领先于澳洲其他大学，领跑着整个澳大利亚的科学与技术的发展。

悉尼大学从一开始就革新改变了联合王国的古典大学以血统而不以成绩招生的传统。学者和政客的激烈争论促使英国和北美的大学随之改变以应社会发展，悉尼大学亦成为了其他殖民地新兴大学的榜样。

悉尼大学是澳大利亚历史最悠久和最负盛名的大学，被称为“澳大利亚第一校”，也是全球最受学子尊崇的高等学府之一。繁星纵变，智慧永恒”是悉尼大学的校训。

从1881年起，悉尼大学开始招收女生，成为世界上最早允许女生授学的学府之一，比起牛津大学或剑桥大学早了至少数十年。

1901年，悉尼大学的毕业生，埃德蒙·巴顿建立了澳大利亚联邦并成为了澳大利亚第一任总理。

悉尼大学的1800名师生参加了第一次世界大战，197人牺牲，4000名师生参加了第二次世界大战，250人牺牲，今天在悉尼大学钟楼下面，仍能找到纪念他们的饰板。

作为澳大利亚本科招生条件最严苛的大学，悉尼大学超过76%的本科生源都是通过澳大利亚高考正规录取，此比例远远高于其他的八大名校。悉尼大学校友领导并服务于澳大利亚各个行业，充当着澳大利亚社会的中流砥柱。

悉尼大学有着崇高的国际声誉，联合国秘书长潘基文于2012年考察悉尼大学的时候，就曾赞许道："当我踏进这个校园的时候，我就意识到这是一所无与伦比的大学，她不仅传承着160年的历史文明，而且她更是一所培育我们未来世界领袖的学府”。

悉尼大学现任校长为迈克尔·斯宾塞博士，他曾在牛津大学度过20载，担任过牛津大学法学院院长，教授法律并主管牛津大学四大分支之一的社会科学部13个学院，并以此项能力直接受命于牛津大学校长，参与涉及整个大学的项目，并出任大学委员会成员。

悉尼大学有200个学生协会，70个学生运动协会，为澳大利亚之最；悉尼大学是最多高考学生的第一选择；是NSW省吸收高考成绩90以上的学生数目最多的学校；2003年悉尼大学在99以上分段招收到的学生数目为NSW省之最。

悉尼大学现有九个校区，主校区群是Camperdown校区和Darlington校区，拥有全校17个学院中的10个学院，占地72公顷，位于市中心西南部三公里处，其传统的新哥斯特式建筑反映出这所大学的学术和文化传承源远流长。